Обнаженное тело юноши было почти полностью скрыто телом короля, поэтому догадаться о происходящем было не так просто. Мученическая гримаса на лице принца вполне бы сошла за гримасу страсти. Но Регис тоже был Тентервилем, и когда-то сам был принят в род таким же образом.
- Нет! - Вскричал он и бросился к своему королю, нечеловеческим прыжком перемахнув через диван и оказавшись рядом за мгновение до того, как Дим разжал зубы и принялся по-волчьи зализывать жуткие кровоточащие раны на шее принца. Тот слабо выдохнул в потолок. Отчаянно хотелось потерять сознание, но прежде чем это сделать, он просто был обязан успокоить Региса. Тот ведь явно боится, что Димор заставил его. Но это не так.
- Ты думаешь, что творишь?! - взревел над его головой советник короля, на что последний ответил названному брату волчьим рыком.
А Стельфан, про себя удивляясь, почему не захлебывается сейчас собственной кровью, прошептал:
- Я сам хотел. Я... разрешил...
- Сильный... - слабо откликнулся Регис, запустив руку в собственные волосы. Он все еще обращался к брату, - сильный он у тебя. Но если его любовь не настолько же сильна, как и твоя...
- Я умру?
- Быть может, - на вопрос принца ответил уже сам король, чей облик начал изменяться, постепенно возвращая Димору Тентервилю его привычный вид. Но отголоски наследия все еще блуждали в его крови, - Но ты умрешь моим.
Принц, встретившись с ним взглядом, медленно моргнул. И уже не смог разлепить сомкнувшиеся веки. Поэтому прошептал, не открывая глаз:
- Я буду счастлив.
После чего сознание принца поглотила тьма, и король отнес его в спальню. Завернул сразу в два одеяла, не позволив служанке, присланной к нему Регисом со вторым одеялом, прикоснуться к мальчишке. Погладил принца по волосам. Тот дышал с хрипами и стонами, но пока дышал. Скоро начнет метаться в бреду, потом... возможно успокоится и еще сутки проведет абсолютно неподвижно, с едва прощупывающимся пульсом и редким дыханием. А потом... проснется. Или уже никогда не откроет глаза. Запретив себе думать о такое безрадостном исходе, Димор покинул спальню принца, оставив служанку присматривать за юношей и строго наказав в случае чего сразу звать его или Региса.
Во внешней части королевских покоев Димора уже ожидали Регис и Тейвертино. Брат был зол на него, смотрел недружелюбно, не скрывая неодобрения его беспечности. Но король не собирался извиняться ли сожалеть о принятом решении. Либо сейчас, либо никогда - вот что крутилось у него в голове, когда он шел к небольшому круглому столику, за которым они со Стельфаном уже не раз завтракали. Именно там на колченогих стульях его ожидали Игаро и названный брат.
- Так из-за чего вы нас столь беспардонно прервали? - Спросил Димор, всем своим видом давая понять, что не потерпит досужих рассуждений о правильности или неправильности своего поступка.
- Его смерть убьет и тебя, ты б этом не думал? Во что ты превратишься, если его не станет? - Набросился на него Регис, не вняв предупреждению.
- Именно это все эти годы не дает тебе укусить Тейвертино? - удар был ниже пояса, но Димор был не в том настроении, чтобы миндальничать с братом.
- Это правда? - тут же встрепенулся Игаро, обращаясь к Регису, - ты сомневаешься моей любви.
- Да, нет же! - Вскричал снова выведенный из себя советник, - И, вообще, речь не о нас с тобой!
- Вот и вернемся к делу, - жестко бросил Димор и выжидающе посмотрел на обоих. - Что произошло?
- Призрак вышел на Вельвет. - Холодно проинформировал Регис, привычно нацепив на себя маску ледяного лорда. - Вряд ли лучший наемный убийца в королевстве упустит такой шанс напомнить о себе.
- Я лично встречусь с ним, - спокойно и веско обронил на это Димор. - Устройте нам встречу. И, если это все, то я бы предпочел провести время рядом с супругом, - сказав это, он встал и снова скрылся за дверью спальни.
Регис и Тей переглянулись.
- Это нормально для него? - Осторожно уточнил у любимого Игаро, покосившись на захлопнувшуюся за королем дверь.
- В нынешних обстоятельствах - да. - Отозвался советник и устало потер глаза пальцами, - ты не знаешь, но я скажу, что по непроверенным данным наше наследие уходит корнями в общину мифических ликантропов или волков-оборотней, как они прижились в народных сказках и поверьях. Но, если Тентервиль встречает, ну скажем, своего единственного, он может как преданный пес так и сдохнуть у его постели, если тот не придет в себя после укуса.
- А кусать всегда обязательно, если, действительно, влюблен? - Последовал еще один вопрос.
- Да. Будущего названного брата или сына кусают за плечо. Только любимых в шею, потому что это совсем иной вид связи.
- Но ты меня...
- Ах, ты об этом... - Регис отмахнулся, и это задело Тейвертино. Он попытался встать, но советник потянулся к нему и поймал за руку. Тогда разведчик пересекся с ним взглядом и снова опустился на свой стул.
- Я слушаю, - обронил Игаро напряженным тоном.
- Оправдания? - Уточнил Регис и вдруг улыбнулся. Лукаво и грустно.
- Ты не любишь меня, - Тей с трудом заставил себя констатировать факт.
- Люблю. Но ведь не зря мы с тобой оба одинаково считаем, что для нашей любви нужны трое.
Тей замер на мгновение, осмысляя услышанное. Потом уточнил:
- То есть, если Эш нам, действительно, подойдет, ты укусишь нас обоих?
- Когда вы целовались в яблоневом саду, я думал, с ума сойду... так сильно было желание обладать вами обоими... одновременно, - последнее слово Регис произнес хриплым, чужим голосом. И глаза его пожелтели. Но он сумел совладать с животными инстинктами, - Но только если и мы подойдем ему. Как думаешь, может, есть смысл и мне вызвать его на дуэль, чтобы расшевелить и спровоцировать? - А потом совершенно искренне признался в том, что его гложет. Такое советник мог позволить себе только с Тейвертино, - А то, боюсь, к нему еще долго не удастся подобраться.
- Эй! Давай хотя бы день передышки сделаем. Мне его жалко, если честно. Ему же явно основательно мозги задурили этой их нездоровой верой. Нет?
- Ладно. Ты меня убедил.
Глава двадцать вторая
Вельвет и призрачный обет
Димор не видел старшего брата больше пяти лет. Сразу после того, как знатно искусал того за все подвернувшиеся части тела, так как размолвка с Джонолом Вирохмелем вышла знатной. Король тогда, в свои неполные двадцать, восхотел с головой погрузиться в мир греха и разврата. И поставил себе целью подмять под себя ту часть столицы, которая традиционно называлась Сумерками. И включала в себя четыре самых опасных района. В тот непродолжительный период амбиций ему было не занимать. Но все получилось совсем не так, как он предполагал. План был прост - найти самого дерзкого, молодого и амбициозного пройдоху, в котором, тем не менее, наберется достаточно благородства, чтобы взять в руки власть над всеми Сумерками, и, так сказать, присовокупить его к славной плеяде Тентервилей. Пройдоха нашелся быстро, но воспринял предложение войти в род Тентервилей как личное оскорбление и посягательство на свою свободу. В итоге, Димору пришлось изобретать не совсем честный путь, чтобы подобраться к избранному его королевской волей парню.
Джонол был сыном виноградаря. Виноградник, в котором он родился и вырос, располагался в небольшой деревушке к югу от столицы. Юный Вирохмель сбежал из дома в семнадцать лет. Но ни к одной конкретной банде так и не прибился, но при этом, умело лавируя между различными группировками, быстро заслужил славу ловкача, который любого вокруг пальца обведет, но в случае честной договоренности с дела не соскочит и выполнит свою часть договора в лучшем виде. И к двадцати пяти годам, когда с ним встретился Димор, Вирохмель, которого в Сумерках называли просто Хмелем, уже полновластно управлял несколькими небольшими трактирами, расположенными не где-нибудь, а на границе Сумерек и Светлого города. Но при этом был не самой видной фигурой в сумеречном сообществе. Тем не менее, с его мнением считались. Подобраться к нему не составило труда. Подружились они с Димором быстро, так как одинаково понравились друг другу. Но в ту пору прибился к бандитской свите Хмеля бездомный мальчишка четырнадцати лет отроду. Димору он сразу понравился, и как-то само получилось так, что именно с подачки короля, который странствовал по Сумеркам инкогнито, мальчика начали кликать Вельветом. Он был профессиональным убийцей. Уже тогда, в свои четырнадцать. И этот талант в нем взрастили не напрасно. Правда, учитель попался не без грешка, потому малыш и сбежал от него, устав делить не только науку, но и матрац, как он цинично заявил Димору, презрительно скривив тонкие губы. Хороший мальчик, сильный, но... надломленный. Король это понял раньше Хмеля, который был слишком поглощен переделом сфер влияния, которая началась в Сумерках вроде бы не с того, не с сего. А все оказалось куда проще. Вельвета искал его бывший учитель, барон из соседней Магрены. Именно его люди начали мутить воду в теневой части столицы Анлории. Это выяснил Тей, который незаметно присматривал за Димором по просьбе Региса, оставшегося в королевском дворце за старшего.