- Что? - Ошеломленно выдохнул Джонол, для которого это стало новостью. Впился взглядом в лицо юноши, но тот лишь презрительно фыркнул и отвернулся, полностью сосредоточив все свое внимание на Диморе.
- Но я не хочу переходить дорогу старшему брату, - спокойно завершил свою речь Димор и залпом осушил свой кубок.
Пауза затянулась. Его собеседники не смотрели друг на друга. И могло сложиться впечатление, что каждый из них погружен в свои мысли. Но это было не так. Кто-то должен был сделать первый шаг. Что им мешает? Страх. Это же очевидно! Каждый боится ошибиться. Но Димор, которому Тей исправно докладывал о том, как обстоят дела у его старшего братца, устал от недоговоренности и чувства вины. Конечно, это он виноват, что отношения этих двоих до сих пор были такими запутанными и неоднозначными. Если бы он не вмешался тогда, если бы не сыграл на чувствах обоих...
- Я целовал его тогда, - сказал он негромко, - потому что малыш сомневался, что после своего так называемого учителя сможет подпустить к себе еще одного мужчину. Со мной ему было проще. Чувств не было, только эксперимент, не более того. А я сыграл на этом. Ты был мне нужен, - он поднял взгляд на Джонола. Тот медленно разжал кулаки, которые лежали поверх стола. Схватил принесенную Димором флягу и сделал несколько больших глотков прямо из горлышка. Утер тыльной стороной ладони влажные губы. Глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Только после этого, все еще мертвой хваткой стискивая в широкой ладони круглый бок фляги, смог посмотреть в глаза Вельвета.
- Я не хочу тебя кусать, - хрипло произнес мужчина, - но это... сильнее меня.
Мальчишка скривил губы в кривой ухмылке.
- И что теперь? Так и будешь держать меня на расстоянии всю жизнь? Тогда уж лучше прогони!
- И куда же ты пойдешь?
- Не куда, а к кому, тебя, надо полагать, это интересует? - Парень вскинул руку и закрыл ладонью лицо. Его прорвало. - Я так устал от этого. Я так больше не могу. Я... проще и приятнее умереть, чем так - и не близко, и не далеко. - Хрипло закончил он и резко отвернулся, встав к столу, за которым сидели мужчины, спиной. После непродолжительной паузы Вельвет заговорил снова. - Я не стану его убивать, хотя тот призрак был убедительным, но все равно. Не стану и все. Тем более, если он станет окончательно твоим, - сказал он Димору и направился к двери.
- Вельвет, останься, - полетел ему в спину приказ Хмеля.
- Зачем? - парнишка обернулся через плечо. Уголок губ дернулся к презрительной усмешке, - Надраться вы можете и без меня.
- Волк уже уходит, - после заминки, с трудом проговорил Джонол.
- И что потом?
- Останься.
Димор прошел мимо мальчишки и плотно прикрыл за собой дверь в комнату. Вышел в главный зал кабачка. Там его уже ждали Тей и Регис. Он сел к ним за столик, заказал местного пива и долго молчал, игнорируя вопросительные взгляды друзей, пока не осушил первую пинту.
- Ну, так скажешь что-нибудь? - Требовательно обратился к нему Регис.
- Знаешь, что я думаю, - пробурчал Димор, глядя на дно пивной кружки с вином знатока, - этот их Виктерийский призрак как-то прознал о том недопонимание, что возникло между мной и Джонолом, и нашел способ свести нас для серьезного разговора.
- Откуда бы ему было узнать? - Вставил Тей, переглянувшись с Регисом.
- У меня есть только предположение, - хмыкнув, заявил король и поднял на товарищей уже не такой хмурый взгляд, после чего назвал одно лишь имя: - Гибо. Как не крути, дух замка - это тот же дух. Кроме того, Стельфан тоже считает, что паладин не сколько рвался его умертвить, сколько пытался подтолкнуть в какую-то особую сторону.
- Например, в твою, ты на это намекаешь?
- Возможно. Вот поэтому я хочу завтра же утром побеседовать с Энрисом еще раз. И снова без свидетелей. А сейчас нам пора возвращаться.
- Так что сказал ваш старший брат? - Вопросил Тей, вставая, как и оба его спутника.
Король как-то неопределенно покачал головой и криво улыбнулся.
- С ним тоже придется побеседовать еще разок, сегодня он слишком занят иным собеседником.
- Надеюсь, теперь-то он разговаривает с ним при помощи рук. - Пробормотал себе под нос советник короля, который был достаточно хорошо осведомлен о жизни Хмеля, чтобы сделать определенные выводы.
- И губ, и всего остального, - заявил Димор и подмигнул Регису. На что тот лишь дернул плечом и первым направился к выходу.
Добравшись до королевского дворца ближе к полуночи, Регис и Тей не стали провожать Димора до королевских покоев. Вряд ли бы тот сейчас свернул куда-то не туда, ведь в спальне метался в бреду его ненаглядный волчонок. И как любого нормального Тентервиля Димора всем существом тянуло к его избраннику. Поэтому советник и глава разведведомства направились прямиком в свои личные покои. И оба были очень удивлены, когда обнаружилось, что их уже ждут. В темноте спальни, напротив окна, спиной к вошедшим, застыла темная фигура. Мужчина - это они определили сразу. Но кто бы это мог быть? И у Региса, и у Тея было что противопоставить нежданному гостю. Только непохоже, что тот пришел сюда, чтобы напасть исподтишка. Он просто ждал их возвращение. Осталось только выяснить, для чего?
Глава двадцать третья
Тройное рандеву
- Де Иорн? - Регис первым признал ночного гостя.
Мужчина у окна медленно повернулся лицом к вошедшим.
- Я разговаривал с королем.
- Нашим или вашим? - С подозрением уточнил Тей.
- С Энрисом. И он согласился с тем, что в случае, если бракосочетание пройдет успешно, принцу Стельфану будет необходим свой человек при дворе короля Димора.
- И ты вызвался быть этим человеком?
- Пока нет.
- Почему? - Вмешался Регис.
- Просто считаю, что прежде, чем принимать столь серьезное решение, не мешало бы убедиться...
- То есть поцелуи тебя не убедили? - Весело вопросил у де Иорна Игаро.
- Отчасти, - уклончиво ответил тот.
- В таком случае, - в голосе Региса Тентервиля появились волнующие мурчащие нотки, которые изрядно удивили Эштона и о многом сказали Тейвертино, - нам с Теем, прежде чем разделить с тобой ложе, есть смысл посетить купальни. Мы только что вернулись из весьма злачного места. Хотелась бы смыть с себя его запахи. Если, конечно, ты не изволишь присоединиться к нам...
- Не изволю. Предпочитаю мягкую постель воде и прочим извращениям.
- Неужели, даже на сеновале никогда вдоволь не валялся? - Притворно изумился Тейвертино.
- Представь себе, валялся. Поэтому мне есть с чем сравнивать. Кроме того, я сам только что из купален.
- Тогда придется подождать, - промурлыкал Регис.
Эштон деланно пожал плечами и переместился ближе к креслу, стоящему чуть в стороне от окна. Регис и Тей отправились в купальни, прихватив с собой только халаты. Остальные банные принадлежности, несмотря на поздний час, принесут слуги.
- Что думаешь? - Спросил Тей, забравшийся в горячую воду первым и застонавший от блаженства, растекшегося по мышцам.
- Все бы ничего, мне всегда нравился его подход - не говори, а делай, но сейчас у меня такое чувство... - обронил Регис и замолчал на середине фразы, избавляясь от рубашки из простой, грубой ткани. Не могли же они отправиться в Сумерки в белоснежных сорочках!
- Такое чувство? - Напомнил Тей, когда голова советника короля снова появилась из складок ткани и рубаха полетела на плиточный пол.
- Что нам решили показать товар лицом, чтобы выторговать самую оптимальную цену.
- И что может быть ценой за любовь?
- Не уверен, что он сейчас способен думать о любви. В том, что у него есть к нам определенные страстные порывы, он себе врать не будет, иначе это был бы уже не тот де Иорн, которого мы оба знаем. Но как-то не вяжется это его неожиданное появление в нашей спальне с тем, на чем закончилась наша прошлая встреча.