- Только, когда пробуждается наследие, - пробурчал Регис в сторону.
- Как у тебя только что, - и Эш указал взглядом на свою исполосованную грудь.
- Именно. Более того, я собираюсь наложить на тебя особую мазь.
- И после этого собираешься целовать и слизывать ее?
- Не придется.
- Почему?
- Впитывается без следов. И очень быстро заживляет раны.
- Наследие?
- Одна из его составных частей. - И Регис обратился к Игаро, - Тей.
- Я понял, - сказал тот и отправился разыскивать сброшенный на пол халат. - Я схожу за слугами, а ты пока узнай у него, за что такое важное и архиценное он решил себя продать, - выдал Игаро, словно между прочим, и, действительно, покинул спальню.
Регис и Эш переместились в кресло, не забыв при этом завернуться в свои халаты. Не хватало еще предстать перед слугами в непотребном виде. Конечно, тем было не привыкать. Но некоторыми правилами приличия все же не стоит пренебрегать. Кресло им досталось одно на двоих. Регис так решил, когда не захотел сесть во второе, отделенное от первого небольшим квадратным столом, и присел на подлокотник того кресла, в котором расположился Эштон. После чего с совершенно невозмутимым видом одной рукой обнял мужчину за плечи и перекинул через него ноги на второй подлокотник. Де Иорн не подал виду, что ему чем-либо не понравилось происходящее. Поэтому они остались сидеть так, когда Регис, наконец, после затянувшегося молчания, спросил:
- Ну, так как? Я прав, и сегодня ты решил показать нам товар лицом?
- Прав, - не стал лукавить Эш. - Я почти не сомневался, что мне понравится с вами, а вам со мной.
- Самонадеянно.
- Ничуть. Просто объективно.
- Ладно. Согласен.
Они помолчали. Регис больше не стал подталкивать Эша к откровенному разговору, захочет, сам назовет свою цену, не для того ли он пришел к ним этой ночью?
- Что вам известно о моей семье?
- О роде де Иорн? Многое. Хочешь, чтобы я раскрыл все карты?
- Нет. О моей семье.
Сама постановка вопроса натолкнула советника на определенные мысли. Регис почувствовал, что ступает на тонкий лед. Поэтому сделался вдвойне осторожным. Какие еще секреты хранит от всего света этот мужчина?
- Насколько помню, ты не женат. Кроме того, сам признался, что до пятидесяти...
- Мне было семнадцать. Ей пятнадцать. Она уже тогда была мне подстать. Ненасытной. Но я не хотел жениться через тридцать с лишним лет и всю оставшуюся жизнь обманывать жену и детей только потому, что одна женщина никогда не сможет сравниться темпераментом с мужчиной рода де Иорн. Поэтому решил, что лучше совсем без жены. Пример отца... это было непросто. Смотреть на них с матерью. На их отношения. Девушка забеременела, как я и планировал. И родила. Сейчас она счастлива в браке, у нее трое своих детей. А мой сын, он только мой. Точнее, два сына.
- Близнецы?
Эш лишь отрицательно качнул головой.
- Первого я отдал кормилице, как только он родился. Она так и живет с ними обоими в герцогстве Фекрийском. В моем тайном доме, о котором никто не знает. Я даже принца Стельфана туда не возил.
Регис сделал себе зарубку на память, как-нибудь отдельно уточнить, насколько платоническими были чувства де Иорна к Стельфану Алитору. Конечно, тот много в чем признался в присутствии Димора, но, судя по последней фразе, лорд воспринимал принца, скорее, как еще одного сынишку, кого следует учить жизни и оберегать от ее тлетворного воздействия.
- Так что там со вторым сыном?
- Он попал ко мне в возрасте двух лет. Но он мой сын.
- Объясни толком! - Регис позволил раздражению прозвучать в его голосе.
Эштон тяжело вздохнул, откинулся на спинку кресла и, закрыв глаза, пояснил:
- Та история, которая произошла в Магрене во время карточного бунта, о которой вспоминал Тей, намекая на мою общую безволосость, которую приметил именно тогда. Так вот, эта история через пять лет имела свое продолжение. Я нашел будущего младшего сына в доме шулера, который жил с какой-то потаскухой, бросившей ребенка умирать от голода, как только ее дружок погиб от моей руки, потому что во время смуты украл интересующие меня документы. Малыш ползал в крохотной чердачной комнатке среди объедков и несвежего белья... - на последнем фразе голос Эша сел, а потом и вовсе сорвался. - Теперь они оба мои сыновья и наследники. Но об их существовании знает только принц Стельфан... теперь не только он. Я всегда хотел, чтобы они жили со мной. Но, я не желаю, чтобы на из воспитание мог влиять кто-то из старших представителей рода де Иорнов, кроме того... при той жизни, которую я вынужден вести при дворе короля Энриса, я не могу себе позволить такую роскошь. Дети стишком уязвимы. В дворцовых играх - они не больше, чем разменная монета, поэтому...
Регис не дал ему договорить. Закрыл рот поцелуем. Когда он отстранился, Эш продолжил, неотрывно глядя в глаза советника короля:
- Я испросил у Энриса разрешение остаться здесь при принце Стельфане. И он дал согласие, хоть и не одобрил такое мое решение. Его можно понять, не хочет упускать советника, к тому же он мне доверяет, но, если выбирать между детьми... я подумал, что вы оба могли бы стать неплохим гарантом того, что здесь, несмотря на весь особый колорит дворцовой жизни, они могли быть счастливы. - Но особенно трудно де Иорну далась последняя фраза: - Со мной и... с вами.
- То есть приглашаешь в мамочки? - Регис позволил себе улыбнуться.
Эштон шутки не оценил. Нахмурился, но советник поднял руку и пальцами разгладил складку между его бровей. Но это не успокоило заезжего лорда, который из-за своего признания был весь на нервах. И, если быть до конца откровенным, уже пожалел о том, что открылся этим, в сущности, совершенно чужим ему людям.
- Я извиняюсь, если это так прозвучало, - произнес лорд светским тоном.
Регис изумленно распахнул глаза, так как несмотря на свой богатый дипломатический опыт, в сложившейся ситуации просто не успел перестроиться на такой тон. И сразу не понял, что так сильно задело де Иорна в его вопросе.
- Хватит уже, - раздался от двери ворчливый голос Тея, который, пока они разговаривали, успел вернуться в комнату, и слышал большую часть разговора, - Не надо нас уговаривать. И извиняться тоже не надо, мы же не в этой вашей Виктерии с вашими фанатиками веры и все такое. Я вообще не прочь обзавестись малышом. Ну или сразу двумя. Почему нет? Всегда мечтал иметь большую семью. - Он подошел к смотрящим на него из кресла Эшу и Регису и провел пальцами по щеке де Иорна, после чего с искренней и открытой улыбкой пообещал: - Я сам отправлюсь за нашими мальчиками, только перед Димором меня прикройте.
- Он в ближайшие дни будет слишком занят, чтобы вспомнить о тебе, - сказал на это Регис.
- Занят? - Насторожился Эш, интуитивно уловив серьезный подвох.
- Ага, - подтвердил Тей. - Кстати, он вашего принца укусил, - заявил он между прочим, и без паузы продолжил как ни в чем не бывало: - В общем, я сказал слугам прибраться, так что не самое ли время перебраться в купальни?
- Укусил?!
Глава двадцать пятая
Мир тесен
- Мне показалось, или приглашение на утренний му-шай было высказано в несколько ультимативной форме? - обронил король Энрис, поднося к губам изящную чашечку под пристальным взглядом Димора, который, на самом деле, пришел в отведенные под завтрак королей покои совсем не для этого. У него накопились вопросы к венценосному собрату, и он горел желанием их прояснить, не откладывая в долгий ящик.
- Не показалось, - буркнул Димор, сидящий напротив короля Энриса за накрытым белой скатертью круглым столом и с недовольным видом взирающий на собеседника.
- И в чем же я провинился, венценосный собрат? Или, все дело в моем младшем брате? Не по зубам оказался чертенок?