— Это все не объясняет, зачем мне появляться в библиотеке.
— Ариадна, ты плохо разбираешься в людях. Роду уязвило то, что граф женился на тебе и начал отвергать ее. Из-за одного этого она была готова убить тебя. И своими импульсивными действиями Рода выдала одну из важнейших тайн своего окружения.
— Какую? — раз меня все равно втянули в игру, нужно добыть побольше информации.
— Наличие магов на их стороне. Не знаю, добровольно те с ними или нет, но до твоего появления мы этого не знали. — он продолжал смотреть мне в глаза, но попыток приблизиться не делал.
— Вы не закончили говорить о библиотеке. — только сейчас я поняла, что почти все время нашего разговора я упускаю необходимое обращение к королю и решила исправиться: — Ваше Величество.
На лице Эринера тенью проскользнула горькая улыбка.
— Представь, как всполошится Рода, когда граф прилюдно будет оказывать знаки внимания к тебе. — и снова на миг появилась эта странная улыбка.
— Она будет в ярости, что подстегнет других и, возможно, вам удастся вычислить мага. Ясно. Вообще странно, что маги поддерживают их, я… — и тут меня словно ледяной водой окатило и я тихо спросила: — Ваше Величество, а что значит прилюдно оказывать внимание?
— Ариадна, не пугайся. Ридвиг выделит тебя среди остальных и уведет. До этого он ни с кем так не поступал, это заинтересует всех. Вот и все. — Эринер открыто потешался над моим испугом.
— Ваше Величество, быть может, мы сможем обойти вниманием библиотеку и… — тут я запнулась, стараясь подобрать слова, чтобы точнее выразить свою мысль, — наши отношения должны развиваться постепенно. Я не думаю, что окружение Роды настолько глупо, чтобы поверить в резко вспыхнувшие чувства.
— Мне не нужно, чтобы они поверили в ваши чувства. Нужно, чтобы они поняли, что граф ускользает от них. — король начал чеканить слова, видно, чтобы я перестала спорить.
— Ваше Величество, вы сами сказали, что они уже забеспокоились. Мне нужно только привлечь чуть больше внимания. — и как это сделать у меня уже появились мысли, а поддаваться на провокацию монарха не хочу.
— Хорошо, я пойду тебе на уступку. — он поджал губы и твердо добавил: — Но, если у тебя не получится до моего приезда…
Дальше говорить он не стал. Да и так, было понятно, что произойдет в случае моего проигрыша. Монарх двинулся дальше по аллейке, понятное дело, что я последовала за ним. В этот раз Эринер не спешил заканчивать прогулку. Стараясь ни о чем не думать, специально рассматривала растения окружающие нас. Мысли плавно потекли о лесе, который находился недалеко от замка, о том, что там можно собрать.
— Ариадна, у вас есть еще вопросы? — спросил король, вернув меня к неприятным мыслям о происходящем вокруг.
— Ваше Величество, я не понимаю, зачем это все, поэтому затрудняюсь с постановкой вопросов. — честно призналась ему.
— Что именно вам непонятно? — он словно ухватился за разговор. Неужели, его напрягало мое молчание? Или ему не понравилось то, что я думала о чем-то другом?
— Суть библиотеки, Ваше Величество. Вам известны имена неугодных короне. Почему не решить все одним махом? Как-то не верится, что в таком месте ведутся тайные переговоры. — я не надеялась на ответ и неуверенна, что хотела его услышать, но врать не стала. Все равно это не имеет смысла.
— Честный вопрос. — в его голосе послышалась улыбка, которую я не видела на его лице, — Заслуживает честного ответа. Люди, которые так настойчиво убивали магов несколько десятилетий, делали это с удовольствием. Сначала может им это и не нравилось, но потом они изменились под влиянием власти над чужими жизнями, силы, которая проявляется в том, что ты можешь казнить или помиловать, денег отобранных у уничтоженных семей. Они перестали ценить жизни не только магов, но и обычных людей. Им не приходилось много работать, чтобы скопить состояние. Оно им просто давалось. Многие из приспешников отца спокойно отбирали земли у соседей под предлогом, что в их семьях есть одаренные. И это далеко не все. — он остановился и снова повернул к себе, встречаясь взглядом. Я быстро отдернула руку и сделала шаг назад, чтобы мы не соприкасались. Эринер ничего не сказал о моем поведении и продолжил разговор: — Они настолько привыкли к вседозволенности, что нам пришлось пойди на низкие поступки, чтобы мы смогли собрать их в одном месте.
— Ваше Величество, сейчас вы рассказали о тех, кто был рядом с вашим отцом, но здесь нет их. По моим наблюдениям, — за трапезами, больше, слава богам, я с ними почти не встречалась, — здесь нет людей столь преклонного возраста.