Но меня такой вариант категорически не устраивал.
— Дайте мне несколько дней! Я всё исправлю, найду способ…
— Другого способа нет! — рявкнул герцог. — Мы оба знаем, что из этого кабинета нам одна дорога — под венец.
— Ни за что! И…
Себастьян глухо зарычал. Похоже, мирные переговоры закончились.
Дракон был в ярости.
В сапфировых глазах плескались опасные огни, а на висках и скулах проступила серебристая чешуя. Ещё немного, и он трансформируется прямо в кабинете. И сожрёт одну бедовую и упрямую ведьмочку. Или испепелит… тут уж как карта ляжет.
И мне бы испугаться и согласиться с его предложением, но…
— Я не выйду за вас! — уверенно повторяю, пытаясь незаметно отступить к дверям.
Может, удастся смыться? Ну, нельзя же быть таким злопамятным? Подумаешь, прокляла немного… зачем же сразу замужеством угрожать?
Хотя… Великие духи, а куда я смоюсь из его дома?! Я даже не знаю, где здесь выход…
— Это было не предложение, — усмехнулся Себастьян, — сейчас придёт жрец, ты скажешь «да» и позволишь нанести брачную татуировку.
— Ни за что! Я вас знаю меньше часа! И вообще, у меня есть жених!
Допустим, жених липовый и замуж я не собиралась. Но дракону об этом знать не обязательно.
Времена, когда можно было поймать на улице понравившуюся леди и утащить в свою пещеру давно прошли. Так что ему придётся смириться с моим отказом. А с проклятьем… проклятье я как-нибудь сниму и без нанесения брачных меток.
Не знаю, правда, как, но обязательно сниму!
— Об этом нужно было думать раньше, — в голосе дракона проскользнули рычащие нотки, — до того, как ты прокляла меня.
— Я случайно! Мой Дар нестабилен, я была напугана…
— Знаю, поэтому брак будет фиктивным и недолгим, — перебил меня Себастьян. — Мы разведёмся, как только я найду способ избавиться от твоих «подарков».
Что-о-о?!
Да как он… да что он возомнил о себе? Меня же семья прикопает под ближайшим кустиком за порчу фамильной репутации! Наш развод будут обсуждать все, кому не лень, включая бродячих собак и подвальных крыс.
Меня даже побег в соседнее королевство не спасёт!
И вообще! Как это фиктивным?!
А как он собрался снимать влечение?
Значит, как с проклятьем активно бороться, так брак не фиктивный. А как разводиться, так всё?
Нет уж!
— Я не дам согласия на развод! — воскликнула, прежде чем до меня дошёл смысл сказанного.
— То есть на брак ты уже согласна? — оживился Себастьян, доставая из шкатулки обручальные браслеты.
— Нет!
— Поздно, — довольно хмыкнул дракон, рассматривая артефакты, — магия зафиксировала твоё согласие.
Да, что ж мне так не везёт?! Я просто хотела отнести рукопись нового детектива в издательство… а в итоге… рукопись конфисковали, принуждают к замужеству, обраслетить пытаются…
Караул!
— У меня ужасный характер! — воскликнула я, решив зайти с другой стороны.
— Я это уже понял.
— И нестабильная магия!
— Это я тоже заметил.
— Вы не в моём вкусе! — нагло вру, но держусь уверенно.
— Взаимно, — вновь усмехается дракон.
Ах ты ж… а вот это было обидно! Очень обидно…
— Я…
— Виола, — вкрадчиво мурлыкнул Себастьян, — у меня к тебе деловое предложение.
Даже так? Герцог решил сменить тактику «переговоров»? Ну, что ж, послушаем, что он скажет.
— Я готов заменить бракосочетание тайной помолвкой, — продолжил дракон, — и согласен через месяц отпустить тебя.
— А как же магический откат? Если обряд не будет завершён…
— Откат я возьму на себя. Но при одном условии.
— Каком? — осторожно уточняю, предчувствуя подвох.
— Ты будешь работать моим секретарём и проводить со мной не менее трёх часов в день.
Стоп… в смысле, секретарём?
— А ещё…
Ага, вот и подвох подоспел…
— Ещё ты позволишь Валентину Варуна нанести нам поддельные знаки истинной пары.
— Вы хотите сделать из меня приманку?! — взвыла я.
— Приманкой буду я, — возразил герцог, — а ты пообещаешь не сбегать и не искать приключений…
— Я их никогда и не ищу!
— Хорошо ты пообещаешь убегать от приключений, даже если они сами выйдут тебе на встречу с букетом роз, — фыркнул дракон.
— А вас можно считать приключением? — с надеждой уточнила я.
— Нет.
— Жаль.
— Очень, — легко согласился Себастьян, — а пока ты будешь изучать остальные пункты договора, я встречу жреца и наших свидетелей.
— Какого договора?! — встрепенулась я.
— Я с самого начала знал, что ты откажешься, потому и составил брачный договор, — дракон достал из-за пазухи свиток, перевязанный алой лентой, и положил его на стол. — А свидетели…