- Вы не оставили мне другого выхода, — тем не менее ответила я совершенно спокойно — исключительно благодаря вбитому розгами воспитанию и железной выдержке. — Если у меня получится исполнить вашу просьбу, то я могу рассчитывать на то, что моего отца… помилуют?
- Я ручаюсь, леди Соэрби, что уже завтра ваш отец вернётся домой целым и невредимым…
Это то, что я хотела от него услышать, но слова всё же застряли в горле, и мне пришлось прокашляться, прежде чем ответить согласием:
- В таком случае, я согласна стать леди Мейринг.
- Вот и отлично. Едва вы доставите мне манускрипт — я освобожу вас от этой почти непосильной для вас ноши.
В моих покоях в поместье Мейринг совершенно пусто. Муж не проведывает мою опочивальню по вторникам, и одно это уже повод для радости. Лорд Мейринг пребывает нынче всё больше на лечебных процедурах. Особенно после того дня, как выяснил, что манускрипт, который хранился в их роду вот уже много сотен лет и передавался от отца к сыну — исчез.
Но терзания моего мужа волновали меня меньше всего. Я боялась другого…
Как сказать, что манускрипта нет? Как ЕГО разочаровать и остаться в живых?
Я сделала глоток вина, оставленного на ночь служанкой на моей тумбе.
Какой странный вкус. Совершенно не такой, к какому я привыкла…
- Проклятье! — вырвалось у меня, едва я снова стала сама собой.
Меня снова качало, как на шлюпке в шторм. Но в этот раз не так сильно. Да и тошноты не было, а только привкус прокисшего молока во рту.
- Меня… то есть её — отравили? — спросила я первое, что связного пришло на ум.
- Хм… И правда, у вас всё прекрасно получается. Как бы вы ни пытались притвориться чёрной овечкой, всё же белое брюшко вас выдаёт, — пожурил меня мистер Адамс. — Да, её отравили. Но меня больше интересует, что ещё вы видели, моя рыбонька?!
В ответ я поморщилась. Не нравилось мне всё это. И мой так называемый дар в первую очередь. Чувствую, проблем от него будет больше, чем пользы. А оно мне надо? Ответ и так понятен — однозначно нет!
И вообще, зачем набивать себе заоблачную цену, если после расследования планирую собрать вещи и свалить к Хайрашу на острова? Тут тоже над ответом долго думать не приходится.
- Вы совершенно правы, если что-то и излагать, то непременно в присутствии следователя, дабы ничего не напутать и не переврать, — закивал патологоанатом, по-своему истолковав моё задумчивое, немного растерянное молчание. — А то начнёте повторяться, придумывать новые факты, даже сами поверите, что всё это видели…
- Не думаю, что это подходящий повод отвлекать мистера Коллинса или мистера Стоуна от работы. Полагаю, следователи и сами не очень верят в мои способности, — выдавила я. — Да что там, я уверена, что всё это случайность. И… проклятье, даже не знаю, как всё это объяснить. У меня действительно никогда ничего подобного не было.
- А интуиция?! — спросил Безумный Хэнк, поднявшись с края кровати, на которой всё так же лежало тело леди Мейринг. — Простите, красавица, к вам я вернусь немного позже, — и сказал он это так, что мне дурно сделалось. Словно с живой разговаривал. — Так вот, Оливия, первый признак прорицательского дара — интуиция. Медиум — разновидность прорицателей. На какое-то время медиум полностью перехватывает чужую личность. Душу, если вам так будет понятней. Прорицатель — видит события своими глазами. Ну и порой способен заглядывать в будущее. Хотя как по мне — это самая бесполезная их способность. Каждое новое событие и решение порождает тысячи новых возможных развитий событий… Вам это не интересно?
- Почему же?! Очень даже интересно.
- В таком случае, у меня есть одна занимательная книга, в которой о даре медиумов расписано очень много полезного. Очень жаль, что вам не случилось познакомиться с миссис Белинг, — искренне расстроился мистер Адамс, — она была потрясающей силы медиумом. Но увы… О других представителях вашей профессии я не слышал. А раз я не слышал, то их попросту нет.
- Очень печально!
- Очень хорошо! — тут же разубедил меня мистер Адамс. — Эх, молодёжь, отсутствие конкуренции откроет вам двери в любое следственное отделение и даже в тайную канцелярию. Там уже давно разыскивают кого-нибудь хоть с самым паршивеньким даром медиума.
Хм… Это совсем плохо. Тайная канцелярия — это не участок полуслепых-полуглухих следователей, которые только и способны писать объяснительные. О тайной канцелярии вообще ходят очень странные и страшные слухи.