А выяснить иначе — сложно! Потому единственный человек, который действительно мог бы дать ответ на этот вопрос — лорд Мейринг. Да только захочет ли он делиться со следователями семейной тайной. Разве что от его откровений будет зависеть честь семьи… А вот тут можно и покопаться. Лорды — они зачастую такие… лорды, и думаю, уж что-нибудь постыдное в их биографии обязательно найдётся. Не у самого старикашки, так у его сыновей.
Но можно всё же начать с обычного допроса. И кто, как не мистер Коллинс, справится лучше. Хотя по его дурному настроению понятно, что первый разговор с главой рода Мейринг прошёл не очень хорошо.
Вторая тайна — неизвестный лорд. Почему лорд? Ну, это и в искажённых видениях понятно. Такие люди создают вокруг себя особый ореол — значимости, власти, угнетающей силы и страха. А это или лорд, или глава тайной канцелярии. Второй и так мог бы спокойно вломиться в дом Мейрингов и взять то, что ему нужно. На то у него есть особое дозволение короля. А значит — только особа древней крови. К тому же особая манера разговора, построение предложений и слова… В общем, не тянет на разбогатевшего мещанина или торговца, купившего свой титул за деньги и нужные связи. Это то, что впитывают с молоком матери.
В общем, я уверена: наша центральная фигура в данной игре — дяденька не просто богатый настолько, что может купить любого человека в королевстве, даже высокородного, но и настолько же влиятельный, чтобы взять всё, что ему нужно, даром.
Да-да! Запугивание никто не отменял.
И третья правда — в убийстве леди Мейринг, может, и не сознательно, возможно, косвенно, но виновна я.
Не укради я тот чертов манускрипт — она могла бы спокойно сделать это вместо меня и сейчас жить припеваючи. Может, и нет, но кто знает?
Это совсем плохая правда, которую — кроме меня и Дрю — вообще лучше никому не знать. Да и то — если бы я подозревала своего нетопыря в том, что он умеет разговаривать, то и с ним бы не поделилась. В первую очередь эта вина тяготила меня. Да и как-то опасно делиться таким откровениями со старшим следователем. Я же не самоубийца.
Я тяжело вздохнула и положила ложечку рядом с так и не тронутым пирожным.
— Вы не любите лимонный торт? — спросил терпеливо дожидающийся, когда я решусь на откровения, Роберт.
— Почему же? В мире мало сладостей, которые я не люблю. Но моя вечная слабость — шоколад, — улыбнулась в ответ я скорее из вежливости. — Но как-то… последние события не способствуют хорошему аппетиту.
Мистер Коллинс поставил чашку с чаем на блюдце почти беззвучно. О! А кажется, воспитание старший следователь тоже не в первой подворотне получал. Хотя я с первого взгляда заподозрила неладное.
— Если вы думаете, что я сейчас скажу, будто это со временем пройдёт, то спешу вас огорчить, — поделился он, отведя взгляд и сделав вид, что разглядывает что-то интересное за окном. — Это не проходит. Ни со временем, ни с каждым новым делом. И это хорошо. Если мы начнём воспринимать смерть как должное, а очередное дело — как рутину, то успеха в расследованиях можно не ждать. У нас должно быть дело, которое не даёт спать по ночам, пока преступник не получит по заслугам. Жаль, что есть дела, из-за которых мы не спим годами…
Вот, значит, отчего у мистера Коллинса такая хорошая раскрываемость. Слава матери Окаш, что у мистера Стоуна такого рвения не наблюдается. Ну или везучесть не такая.
— У вас есть такие дела? Которые не дают спать не первый год? — спросила я, вспомнив, как старший следователь отреагировал на дело моего деда.
А в ответ молчание.
Настолько затянувшееся и гнетущее, что я даже пожалела о заданном вопросе.
— У кого их нет?! — обронил Роберт таким тоном, что расспрашивать даже мне, лицу заинтересованному, перехотелось. Может, как-нибудь потом… — Итак, мисс Оушен, надеюсь, вы созрели для того, чтобы поделиться своими… хм… наработками.
О как вывернул! Красиво.
— Боюсь, это сложно назвать наработками. Но ваша формулировка мне нравится, — я перевела дыхание и принялась за рассказ. — Как мне пояснил мистер Адамс, видения искажены. Воспринимая мир глазами погибшего, я принимаю на себя их чувства и взгляды, страхи и желания… Потому мне кажется, что это не нужно считать истиной, но можно брать во внимание, — на мои рассуждения Роберт не отреагировал никак. И как ни удивительно, это вселило в меня надежду, что не такой уж бред я несу. — В обоих видениях главную роль играл мужчина. Некто довольно влиятельный…