- Ну хорошо! — вздохнула я. — Я попробую, конечно, вам чем-нибудь помочь. Но вы понимаете, какому риску меня подвергаете?
- Отлично сознаю! — кивнула миссис Стоун, и на столик плюхнулся небольшой мешочек, жалобно звякнув монетами. — Это на подготовительный этап. Хотя я просто не представляю, что можно сделать, чтобы привлечь его внимание, Оливия.
Я самодовольно улыбнулась, подобрав мешочек, взвесила его в руке. Определённо здесь не менее пятидесяти монет золотом. Очень хорошее начало любого сотрудничества.
- Для того чтобы мистер Стоун не смог не обратить внимания на девушку, нужно, чтобы она намозолила ему глаза, — поделилась соображениями с миссис Стоун я.
На что она непонимающе нахмурилась:
- Что ты предлагаешь?
- Ну, мне кажется, вам не составит особого труда устроить в следственный комитет практиканткой некую Оливию Оушен, уроженку дальнего юга страны. Девушку очень способную и перспективную.
Некоторое время Эттерия смотрела на меня непонимающе, но как только до неё дошла суть моего коварного плана, хмыкнула и улыбнулась.
- Думаю, у меня есть связи в следственном комитете, и я смогу договориться о месте для юной мисс Оушен.
- Вот и прекрасно. В таком случае — по рукам. И да помогут мне боги.
- Да, Лив. Предлагаю отметить заключение сделки… как ты смотришь на мятный ликёр в это время суток?
- Очень даже положительно, миссис Стоун!
ГЛАВА 3
- Ну-у? И кем ты будешь сегодня, Оливия? — спросила я у своего отражения, лукаво улыбнувшись. — Или, может, не Оливия? Нет, всё же лучше Оливия!
Мне это имя почему-то ближе всего, даже несмотря на то, что примерила я их… много.
Как и лиц, образов, жизней.
Я побывала брюнеткой, блондинкой, рыжей и даже седой. У меня есть целый набор капель, меняющих цвет глаз, оставшийся от тёти Розы в наследство.
Я была миленькой потерявшейся девочкой с голубыми бантами. Это на самой заре моей карьеры, когда мне было всего двенадцать и всё казалось незабываемым приключением. Я была племянницей неприлично богатой торговки из Варгааса, сопровождавшей её на деловые встречи. Я была молодой влюблённой дуроч… девушкой, мечтающей о свадьбе, но радующейся небольшим подаркам от своего кавалера. Благо кавалер не скупился. Даже старый жло… оценщик Дрю восхищённо присвистывал, разглядывая мои трофеи в увеличительное стекло. Эх…
Да кем я только не была.
И вот теперь я слегка в замешательстве. В первую очередь оттого, что сам объект, с которым мне придётся работать… совершенно нестандартный. Один его надменный, пронизывающий насквозь взгляд — уже выбивает почву из-под ног. Я совершенно не понимаю, с чего начать. Но именно это и заставляет кровь быстрее бежать по венам. Есть у меня такой недостаток — кто-то проигрывается в карты, испытывая удачу, а вот я… И ставки мои гораздо выше.
Эх… Как мне порой не хватает тёти Розы. Прямо слышу её прокуренный скрипучий голос: «В чём проблема? Не знаешь, что делать? Улыбайся! А если ни одна роль не подходит — попробуй быть собой! Этого от тебя никто не ожидает, даже ты сама».
Вряд ли этот совет мне сильно поможет, но воспоминание о тёте Розе всегда действовало на меня успокаивающе. Да и в принципе… неплохая идея… Хотя нет! Это — на самый крайний случай.
- Не можешь решить, кем ты будешь сегодня? — спросил Хайраш, без стука войдя в комнату, в которую и двери-то не было, и плюхнулся на видавший свои лучшие дни, притом очень давно, диван. Тот жалобно скрипнул и хотел было рассыпаться, но передумал. Уже не в первый раз.
- Не только сегодня, — закусила я нижнюю губу. От этого красиво обрисовались скулы и девушка в зеркале приобрела немного наивный и совершенно невинный вид. Всё же вот такая, без грима, она выглядит на свои семнадцать. А мистеру Стоуну нужна девушка чуть старше. Потому макияж — насыщенный. — Мне предстоит поддерживать этот образ не одну неделю даже, полагаю. Такие, как Макс Стоун, быстро не сдаются.
- Пф! — глубокомысленно заметил на это Хайраш, видимо, намекая, что есть дороги, протоптанные давно и не нами, вот только меня такие способы не устраивали. Обычно они ведут не к венцу, а так… походить кругами и разойтись на развилочке. А мне нужно не это.
И вообще! Я — честная воровка, а не продажная женщина. И ещё ни разу за пять лет моей карьеры дело не принимало такой оборот… не такой, как мне был нужен.
- Прекрати себя вести, как ребёнок! — раздражённо сказала я, отставив пудреницу. — У меня создаётся впечатление, что ты просто ревнуешь меня к моей работе.