Карина выследила нас в парке и ждала удобного момента. Скрываясь за стволом огромной пальмы, она целилась мне в голову. Непростое это дело – убить человека. Трудно прицелиться даже в большую мишень. Но отступать было поздно. Карина решила, что будет стрелять, пока я не упаду.
Я, ничего не подозревая, сидела на траве, наливая чай из термоса. Амира спала в коляске, а Борис играл солдатиками рядом со мной. Я ждала свою подругу Эльхам, которая собиралась сообщить что-то очень важное, «но не по телефону, поэтому я приеду в парк, когда вы будете гулять». Я поглядывала в сторону автостоянки: не подъехала ли ее машина.
Конечно, Карину я не заметила – мало ли в парке мусульманок, закутанных в черное. Тем более что наконец-то появилась моя Эльхам – она плыла по дорожке, как крутобокая каравелла, улыбалась и махала мне рукой. Убийца ее видеть не могла – Эльхам подходила сзади, – зато моя подруга увидела направленный на нас пистолет и отреагировала моментально.
Для меня это выглядело так: вдруг, ни с того ни с сего, Эльхам резко рванулась в сторону, широко раскинув руки. Я даже хихикнула. И тут что-то громыхнуло, будто рухнул железный мусорный бак. Я увидела, как Эльхам, наткнувшись на ствол пальмы, медленно сползает на траву. «Чего это она?» – глупая улыбка еще держалась на моем лице, а в сердце уже забилась тревога. От пальмы отделилась фигура в черном и быстрыми шагами, почти бегом, направилась на стоянку, где села в автомобиль и немедленно скрылась.
Карина, полная решимости убить меня и остаться безнаказанной, внезапно увидела перед собой огромную фигуру Эльхам. Ее тело буквально оцепенело от ужаса. Она поняла, что Эльхам сейчас набросится и разорвет ее. Помня, как эти сильные руки душили ее, Карина почувствовала, что сейчас ее снова схватят, разоблачат и тогда ей уж точно придет конец. Ей ничего не оставалось делать, как выстрелить в Эльхам и немедленно бежать.
«Что произошло? Почему Эльхам упала и не встает? Что это за чучело в черном пробежало и скрылось?» – Я даже не поняла, что это был выстрел. Потом зачем-то схватила Бориса, закутала его в свою шаль и, приказав сидеть, побежала к Эльхам. Она лежала буквально в десяти метрах от нас.
«О, Аллах!» Ее одежда на груди вся пропиталась кровью! Кровь стекала красной струйкой по шее, за сбившийся с головы платок. Женщина тяжело дышала. Я смотрела на нее полными ужаса глазами, не в силах осознать произошедшего.
– Эльхам! Милая! Что с тобой?
– Сонсон...
– Что? Что, моя хорошая?
– Сонсон, это...
– Что Эльхам? Сейчас... Сейчас я помогу тебе...
– Тебя хотели убить....
– Убить меня? Кто? Что за бред ты несешь, Эльхам?
– Пистолет... Это был пистолет...
– Пистолет? – не веря своим ушам, переспрашивала я. – Ты ничего не путаешь?
– Мне плохо... врача... вызови... – еле слышно лепетала Эльхам.
– Ты ранена? Господи! Да ты ранена, Эльхам! – наконец-то дошло до меня. – Кто стрелял в тебя?
Я суетилась, как дура, ничего не понимая. Эльхам не отвечала. Кровавое пятно расползалось по ее необъятной груди. «Боже мой! Сколько крови! Как остановить ее? Где зажать?» Я надавливала на разные места, пытаясь остановить кровь, но она шла еще с большей силой.
Трясущимися руками, перепачканными кровью Эльхам, я набрала номер «скорой» и заплетающимся языком по-арабски объяснила, что срочно нужна помощь женщине с огнестрельной раной в груди.
Эльхам тяжело дышала. Я взяла ее руку и прижала к своей груди. Тогда я еще не знала, что моя Эльхам спасла мне жизнь, закрыв от смерти своим огромным телом.
– Эльхам... Эльхам, – повторяла я, – потерпи, родная. Сейчас приедет «скорая». Все будет хорошо. Милая моя.
Я гладила ее руку и голову. А вокруг стояла такая тишина, какой никогда не было в парке «Монтаза». И будто нарочно вокруг не было людей. Некого было позвать на помощь. Я не могла кричать, боясь напугать своих малышей. Я старалась удержать сознание подруги и рассуждала вслух:
– Это был какой-то маньяк, просто какой-то безумец. Сволочь... Но зачем? Я видела фигуру в черном... Но при чем здесь Эльхам? Бедная Эльхам... Бедная Эльхам...
Моя подруга, не открывая глаз, тихим, свистящим шепотом выдавливала из себя простые английские слова, которые я c трудом расслышала:
– Karina... Alex... six... ear-ring... Boris [8] .
Мне казалось, что Эльхам бредит. Я гладила ее и повторяла:
– Потерпи, родная. Все будет хорошо.
Она опять еле слышно пролепетала что-то, но я не могла разобрать слов.
– Карина, Алекс – это я поняла, но почему шесть? Что за бред? – вырвалось у меня.
– Ear-ring...