— Что десять? — переспросил дракон.
— Десять скелетов, и я временно оставлю тебя в покое.
Иерихон тяжело вздохнул и возвел глаза к потолку.
— Пойдем.
Резко развернувшись, он нажал какой-то рычаг, и книжный шкаф отъехал в сторону.
— Сколько в замке потайных ходов? — спросила, следуя за ним.
Этот был довольно просторным, и освещение вспыхивало, стоило нам только сделать шаг или взмахнуть рукой.
— Устанете ходить. А если где-нибудь свернуть не туда, можно очень хорошо поплутать, — назидательно произнес он.
— Да я так, просто спросить.
Удостоившись скептического взгляда, решила молчать весь оставшийся путь. Когда мы вышли, я поняла, что оказалась в святая святых некроманта. Первым делом я шагнула к его алтарю, но передо мной взвилась стена из плотного черного дыма, закрывая доступ и обзор.
— Мы пришли сюда за скелетами, — сказал, игнорируя мой пристальный взгляд. — Значит, всё-таки есть?
Он проигнорировал мой вопрос. Хотела возмутиться, но решила, что мне тоже было бы неприятно, если бы кто-то пришел в мое сакральное место и начал все подряд рассматривать. Мы прошли чуть глубже в подвал, и он отворил передо мной одну из массивных дверей. Это был большой склад костей.
Ровными рядами на стеллажах лежали кости в соответствии с морфологическими особенностями. Но сразу же бросался в глаза скелет Аргентависа, вымершего много лет тому назад. Его крылья в размахе достигали семи метров. Подошла ближе, разглядывая череп.
— Откуда он у тебя? Наверное, стоил баснословных денег.
— Это подарок короля.
Действительно, королевский подарок. Коллекционеры душу готовы будут продать за такой экземпляр.
— А чьи скелеты у тебя здесь? — спросила, когда подошла к стеллажам с человеческими костями.
— В основном работники замка, которые добровольно завещали свои останки.
— Их всего семь, — нахмурилась, когда посчитала их количество.
— Знаешь, мне и в голову не приходило, что когда-нибудь у меня появится жена, которая решит завести в хозяйстве скелеты, — легкая улыбка тронула его губы. — Я, кажется, уже говорил, что моя семья предпочитала окружать себя живыми людьми.
— Ага, которые сбежали при первой же возможности.
На его лицо вновь вернулось мрачное выражение, а я мысленно ругала себя за несдержанность.
— Я думаю, стоит для начала попробовать на каком-то одном, — он подкатил каталку, и мы перевезли скелет в ритуальный зал. — Ты знаешь заклинание?
— Естественно, — раскинула руки в стороны, призывая силу.
Казалось бы, она поднялась всего на один уровень, но разница была ощутима. Мощным потоком волна пробежала по всему телу, и я принялась создавать плетение. Неожиданно я почувствовала касание к своим рукам.
— Вот здесь будет лучше добавить несколько нахлёстов, для более крепкого соединения.
Застыла от такой неожиданной близости, спиной ощущая исходившее от него тепло. Его дыхание касалось моего виска. И я совершила большую ошибку — закрыла глаза и глубоко вдохнула, ощущая лёгкий древесный аромат его парфюма.
Плетение тут же рассыпалось, а Иерихон погасил остатки силы и выпустил мои руки, отступив в сторону.
— Ты же знаешь, что потеря концентрации может привести к необратимым последствиям?
Кивнула, не поворачиваясь к нему. Да что это со мной сейчас было? Нельзя терять контроль над плетением — это одно из первых правил, которому обучают некромантов. Но вот она я, которая пытается унять сердцебиение и вернуть своему лицу спокойное выражение, вместо того, чтобы четко следовать инструкции и довести начатое до конца.
Наконец, взяв себя в руки, быстро и четко повторила все свои действия. И, учитывая рекомендации дракона, доделала плетение, завершив заклинание. Какое-то время ничего не происходило, но затем мы увидели, как кисти рук слегка шевельнулись.
Иерихон не стал терять время и сразу наложил контролирующее плетение, привязку и защиту. Когда с подготовкой было покончено, перед нами стоял полностью готовый скелет, ожидающий указаний. Радостно обернулась и собралась обнять дракона, но вовремя затормозила себя.
— Привези сюда другие останки из хранилища костей, — дал первую команду некромант.
Скелет послушно покатил каталку, на которой лежал буквально пару минут назад, и вышел из ритуального зала. Далее дело пошло быстрее, и скоро все семь скелетов были в рабочем состоянии.
Неожиданно наверху послышался какой-то грохот и шум. Дав указания новым подопечным, не покидать этой комнаты, мы как можно быстрее поспешили обратно в кабинет Иерихона.