— Он сказал, она погибла при пожаре, — перебила я своего почившего родственника.
— В любом случае кто-то очень хочет от него избавиться и тебе нечего в это лезть, — не стал со мной спорить он.
— А отец сказал, что даст согласие, если ты поедешь со мной, — выдала последний аргумент. — Вместе со мной ты сможешь перемещаться где угодно.
Призрак замер и замерцал. Кажется, я нащупала то, что может поколебать его уверенный отказ.
— А как же сердце драконов? — вспомнил он про артефакт.
— Иерихон сказал, что если сердце меня примет — проблем не возникнет.
— Хорошо, последний аргумент против — а как же любовь, Аделаида? Допустим, ты получишь все, чего так хотела, — дед посмотрел мне в глаза. — А кто обнимет тебя холодной ночью? К кому ты пойдешь делиться своими первыми успехами? С кем разделишь счастье стать матерью и качать свое чадо на руках?
— Я… — впервые мне было нечего ему ответить.
Никогда не рассматривала любовь с этой точки зрения. И может быть, потом мне действительно будет этого не хватать, но сейчас это казалось чем-то эфемерным, незначительным.
— Знаешь, я поеду с тобой, — помолчав немного вместе со мной, дед нарушил тишину. — Потому что лучше я буду рядом, чем ты потом придумаешь что-то другое и останешься совсем одна.
Я так обрадовалась, что обязательно бы обняла его, не будь он призраком.
— Но у меня будет одно условие.
— Что за условие? — вопросительно посмотрела на него.
— Для начала пойдем пообщаемся с твоим женихом.
Пока мы разговаривали, Иерихон уже познакомился с моим прапрадедом и остальными обитателями кладбища и подчистую выигрывал у них партию за партией. Дед такого стерпеть не смог.
— Да чтоб какие-то заезжие некроманты меня в карты обыгрывали? — он подлетел ближе, забыв о своем желании пообщаться. — Раздавай.
Дракон раздал каждому по шесть штук, а козырной мастью стали черви. Задачей игры является возможность избавиться от всех карт. И тут началась битва титанов. Дед мухлевал так, что мне было стыдно. Но Иерихон, на удивление спокойно реагировал на все его подтасовки. А в конце вообще умудрился проиграть, хотя я видела, что у него были все козыри.
— То-то же, — довольно протянул Хеймерик, — а то ишь ты, навел мне суматоху в склепе.
Я вопросительно посмотрела на дракона, но тот лишь отрицательно покачал головой.
— В общем, я дам вам свое согласие на брак при одном условии, — дед хлопнул в призрачные ладоши и взлетел повыше, чтобы его всем было видно. — Бракосочетание пройдет здесь, по обрядам некромантов.
Я ахнула, дракон никогда на такое не согласится.
— А потом уже вы сможете обвенчаться по драконьим законам, — призрак пристально посмотрел на дракона.
Иерихон сначала молчал, а потом поднялся и стал ходить по склепу, обдумывая предложение деда. Ведь по законам некромантов развести нас сможет только сама Смерть. Но здесь возникает конфликт — а примет ли меня драконье сердце?
— Мне нужно подумать, — он остановился и оглядел всех присутствующих. — Как я понимаю, у меня есть время до завтра?
— До полуночи, — уточнил дед.
— Мои истинную сердце не приняло, и я не смог ее защитить, — Иерихон поморщился, — поэтому я тем более не могу дать гарантии, что оно примет Аделаиду.
— Аделаида некромант, не стоит ее недооценивать, — заступился за меня прапрадед.
— И все же, — дракон еще раз обвел нас всех тяжелым взглядом и покинул склеп.
Пятая глава
Я не пошла за ним понимая, что ему нужно время подумать.
— Вот зачем тебе понадобился этот обряд? — устало посмотрела на деда. — Это же будет просто брак по договору.
— Слушайся своего дедушку, — сказал прапрадед, — он знает, что делает.
— Если этот брак не принесет ничего хорошего, Смерть не одобрит ваш союз, — все же ответил дед на мой вопрос. — Она всегда защищает своих детей.
— А я уже было решила, что ты на моей стороне, — в расстроенных чувствах вышла из склепа.
— Я всегда на твоей стороне, — донеслось мне в спину, но я этого уже не расслышала.
Дракона нигде не было и вернулась в особняк. Утром, когда я проснулась, в доме царило какое-то нездоровое оживление. Поймав первого попавшегося слугу, с удивлением узнала, что все готовятся к свадьбе госпожи, то есть меня. Спустившись в гостиную, была тут же перехвачена матушкой.
— Аделаида, сколько можно спать? С каждой минутой остается все меньше времени на подготовку, — словно на буксире она тянула меня за собой. — Как успеть сшить свадебное платье за такой короткий срок, ты об этом подумала?