Я поспешила выполнить его просьбу, поскольку и сама бы сейчас предпочла совсем иное, нежели ночная прогулка по кладбищу. Но в положенное время мы спустились в холл, где нас уже ожидал хозяин замка.
По дороге на нас несколько раз пытались напасть зомби* разной степени разложения. Я вдруг осознала, что мне не пришлось даже особо напрягаться, чтобы уничтожить их. Сила послушной кошкой льнула к моим рукам, ей лишь нужно было задать направление, чтобы она тут же выполнила своё предназначение.
Иерихон не вмешивался, спокойно наблюдая, как я расправляюсь с мертвецами, которым почему-то не лежится в земле. Когда мы, наконец-то подошли к кладбищу, граф Кроу не сдержал облегчённого выдоха.
— То, что вы, некроманты, делаете играючи, из нас, стихийников, тянет слишком много сил. Один я вряд ли бы добрался сюда целым и невредимым.
— Вот поэтому вам необходимо было запросить помощь, а не пытаться самостоятельно справиться с этим, — нравоучительно сказал мой муж.
Кладбище было слишком тихим. Мы переглянулись с Иерихоном, понимая, что нас там не ждёт ничего хорошего. Дав указания графу ни в коем случае, не входить за ограду, мы, проведя необходимые ритуалы, вступили на священную землю.
Какое-то время ничего не происходило, и мы медленно шли по центральной дорожке. Вдруг луна скрылась за облаками, и из земли стали подниматься умертвия*. Один за другим, окружая нас, лишая возможности отступления. Их можно было бы перепутать с обычными скелетами, но, учитывая, как грамотно они загоняли нас в ловушку, это означало, что они сохранили свой разум и прижизненные навыки.
А ещё они всегда выполняют приказания своего хозяина. И приказ мог быть только один — уничтожить. Но и это было ещё не всё, чуть вдалеке я различила ещё одно умертвие. Оно внимательно следило за нашими передвижениями. И, кажется, это был Рыцарь Смерти*.
— Иерихон, они подконтрольны ему, — кивком головы указала в сторону, где в тени скрывался главный воин нежити. — Что будем делать?
— Ждать и по возможности, выманивать его. Нужно понять, к какому оружию привязана его душа. Иначе нам его не уничтожить.
Когда вокруг нас уже не осталось свободного места, один из армии нежити попробовал сунуться к нам, на что тут же встретил противодействие и был отправлен на вечный покой. Вот только это, похоже, раззадорило остальных. Мы стояли спина к спине и отражали, казалось бы, бесконечные атаки.
Вскоре наступило временное затишье. Рыцарь Смерти по-прежнему оставался в тени, внимательно наблюдая.
— Видимо, это ещё не все сюрпризы, — сказал Иерихон.
Стоило ему это только произнести, как послышался громкий рык.
— Костяные гончие…
Не задумываясь, я начала плести заклинание. Муж хотел что-то сказать, но не стал отвлекать меня. Круг защиты, и вновь, как тогда, поднялся ветер. Гончие скалились, пытаясь броситься на нас, но я точно знала, что делаю. И вскоре с ними было покончено. Я была ужасно измотана этим заклинанием, и мой резерв был совершенно пуст.
Зато, кажется, мы смогли удивить рыцаря, поскольку он, наконец, вышел из тени.
_____________
*зомби — ходячие трупы
*умертвия — восставшие из мёртвых воины, которые сохранили свои навыки и часть разума
*Рыцарь Смерти — это легендарные полководцы, выбравшие существование в виде нежити вместо смерти, вместе с тем становятся рабами своего создателя
Сорок восьмая глава
Лёгкий наклон черепа и горящий взгляд. Неспешной походкой он шёл в нашу сторону. Доспехи, покрытые сажей и копотью, украшены шипами. А вот его кинжал сверкал, отражая свет вышедшей из-за туч луны.
— Надеюсь, вопросы о его оружии отпали? — прошептала я.
Иерихон ничего мне не ответил, пристально наблюдая за Рыцарем Смерти.
— Твоя женщина очень сильный некромант, — сказал тот, останавливаясь в нескольких метрах от нас. — Хочется узнать, что же можешь ты.
— Не боишься, что это будет последнее, что ты узнаешь? — спросил мой муж в ответ.
Рыцарь лишь оскалил зубы и пошёл в наступление. Иерихон также вынул свой кинжал и приготовился отражать атаку. Первый удар был настолько мощный, что выбил сноп искр от скрещённых орудий. А дальше я не успевала за их скоростью.
Выпад, удар, поворот, взмах руки, блок, снова удар. Смертельный танец был по-своему прекрасен, вот только цена его была слишком велика. Душа, заключённая в оружии, жаждала крови. А рыцарь жаждет забвения, но не находит. Продавшись за жалкое подобие жизни, он несёт бремя своего решения, отсюда злость, ярость и гнев.