— Я вам очень признательна и безмерно благодарна.
Он кивнул мне в ответ и вернулся на ступени замка к своим жене и сыну.
А я уже взбиралась на своего замечательного дракона. Когда мы взлетели достаточно высоко, я спросила у Шаарданана:
— Помнишь, ты мне рассказал про обряд на празднике Алых роз?
— Конечно, моя прелесть.
— Ты сказал, что пары проходят свои испытания? Но я не проходила никаких испытаний, лишь видения, только очень реалистичные…
— Значит, у тебя всё ещё впереди, — сказал дракон.
Я определённо не рассчитывала на такой ответ. И какое-то время мы летели в полном молчании.
— Не зацикливайся на этом. Но будь готова к тому, что эти видения могут быть предвестниками каких-то событий в будущем. Важно доверять своему сердцу, — вдруг снова заговорил он. — Если ты знаешь, то будешь готова к неожиданностям.
— А если в этом видении я умирала? — сдавленно спросила я.
— Тогда наша с тобой задача — не допустить этого.
Дорога до дворца показалась мне намного короче, чем дорога в графство. Может, это произошло потому, что я полностью погрузилась в свои мысли. И хоть дракон посоветовал не зацикливаться на этом, сделать это у меня совершенно не получалось.
Я торопилась в наши покои, чтобы поскорее увидеть своего деда. Иерихону же пришлось задержаться, поскольку, как только стало известно о нашем возвращении, его тут же вызвал к себе король.
Когда я вывернула из-за поворота, то нос к носу столкнулась с графиней Алиберт. Надо признаться, выражение удивления на её лице стало для меня настоящей отрадой.
— Вы живы? — вырвалось у неё. — В смысле, все живы? В графстве всё хорошо?
Она быстро взяла себя в руки и сделала вид, что это всего лишь небольшая оговорка.
— Разумеется. Мы с мужем не зря считаемся одними из самых сильнейших некромантов в королевстве, — ответила ей, наблюдая за тем, как вспыхивают от злости её глаза. — Иерихон сейчас как раз у короля с докладом о проделанной работе.
Она тут же сорвалась с места, едва не задев меня своим плечом. Я же продолжила путь к себе в приподнятом настроении. Когда я открыла дверь, мне на руки запрыгнула Церера. А следом за ней подлетел и дед.
— Слава Смерти, вы вернулись! — воскликнул он.
— Что-то случилось? — спросила я, гладя скелет мыши, которая уже забралась ко мне на плечо.
— По дворцу ходят слухи, что вы погибли от рук Рыцаря Смерти.
— Даже если бы это было так, все новости оттуда приходят с огромным опозданием. Как во дворце могли так быстро узнать это?
— Вот и я о том же, — ответил дед, пристально меня разглядывая.
Пятьдесят вторая глава
Я рассказала Хеймерику обо всём, умолчав лишь об использовании кровной магии.
— Хочешь сказать, что Иерихон вот так запросто выздоровел?
— Я ничего не хочу сказать.
— Не хочешь или не можешь? — дед, как всегда, показывал свою проницательность.
— А вот это уже хороший вопрос.
— Аделаида, у нас нет времени играть в игры. Если Лич во дворце…
— Я думаю, что он уже давно во дворце, — перебила я его. — И мы, своим приездом, сильно нарушили его планы.
— Ага, а муж твой вообще никак не погибнет. Они стараются, стараются, а вы… Все их планы рушите.
— Вот сейчас было не смешно.
— Да, знаю.
В этот момент раздался стук в дверь. На пороге стоял майор Риттер и рядом с ним граф Мариус.
— Простите, что не даю вам возможности отдохнуть после дороги, но, боюсь, моя новость не терпит отлагательств. Где мы можем поговорить?
— Прошу вас, проходите, — я пригласила их войти. — Здесь достаточно защитных плетений.
— Надеюсь, вы не будете против, — майор вновь достал амулет, который использовал тогда, в библиотеке, чтобы нас никто не подслушал.
— Разумеется, — ответил за меня призрак, подлетая ближе.
— Мы с графом уже давно пытаемся выяснить причину происходящего во дворце. Но именно ваш рассказ про алхимическую лабораторию подтолкнул нас, в каком направлении следует искать.
— Вы хотите сказать, вам удалось найти сведения об использовании субстанции привидений?
— Не мне, Аматею, — указал он на наставника Иерихона.
— Я обратился к одному своему давнему знакомому, который тесно связан с алхимией и обладает довольно обширными знаниями в этой области.
— Да не томите же, — поторопил его дед.
— Так вот, его используют для дурман-зелья.