Слова Хеймерика немного успокоили меня, поэтому ложилась спать я в более менее спокойном состоянии. Но полноценно я смогла выдохнуть, лишь когда почувствовала, как рука мужа обнимает меня.
— Прости, — шёпот на грани слышимости.
Я развернулась и полностью погрузилась в его объятия.
— И ты меня прости, что не говорила тебе…
— Я люблю тебя, Аделаида, — перебил он меня. — Мы справимся со всем, чтобы не ожидало нас в будущем, главное, чтобы ты была рядом со мной и доверяла мне.
А после он поцеловал меня так, что все ненужные мысли остались позади. Да, впереди нас ждал бал, на котором, вероятно, будет много неожиданностей. Но сейчас были только я и он. Вместе.
Пятьдесят четвертая глава
Весь дворец поглотила суматоха. Король без конца дёргал Иерихона, выдавая ему какие-то глупые поручения. Майор Риттер был занят изучением найденных улик. Даже дед с утра пораньше куда-то исчез. И лишь только я была окружена горничными и помощницами портнихи, которые делали последние подгонки на моём платье к балу по случаю помолвки короля.
— Вы настоящая красавица, герцогиня Тонблэк, — сделала мне очередной комплимент одна из горничных. — Жаль только, что ваше платье очень похоже на платье графини.
Все замерли и пристально посмотрели на неё. Она же, сообразив, что только что умудрилась сказать, зажала рот руками.
— Откуда ты это знаешь? — спросила, внимательно глядя на неё.
Она вдруг побледнела и отрицательно закачала головой.
— Отвечай немедленно, — мне пришлось повысить свой голос.
— Я клянусь, это вышло случайно, — она подошла ближе, заламывая руки. — Я ужасно устала, отмывая главную лестницу, и решила немного отдохнуть. Ну, сижу я, значит, под лестницей, ем яблоко…
— Ближе к сути, — перебила я её.
— Простите, — она поклонилась мне. — Так вот, я услышала голос нашей будущей королевы. Она спускалась вместе с портнихой, объясняя ей, что ваши платья должны иметь максимальное сходство.
— Зачем ей это? — задала сама себе риторический вопрос, а потом обратилась к помощнице, которая в данный момент подшивала рукав. — Это действительно так?
Та ничего не ответила, лишь слегка кивнула мне в ответ. Ну почему ей всё неймётся? Она почти добилась своего, оказывая воздействие на короля. Зачем вдруг эта странная идея с одинаковыми платьями? С другой стороны, хорошо, что я узнала об этом сейчас, а не во время бала.
— Уже поздно что-то менять, — сказала я вслух.
Если графиня хочет, чтобы мы были похожи, нужно ей подыграть.
— Мне надо знать, какая причёска будет у неё, чтобы мы смогли её повторить.
По комнате пронёсся дружный «ах».
— Вы уверены? — всё-таки спросила горничная, которая рассказала мне эту новость.
— Абсолютно. Кто мы такие, чтобы противиться желанию будущей королевы.
Видимо, было в моих глазах что-то такое, что заставило их потупить взгляд, и больше никто не проронил ни слова до тех пор, пока вся работа не была выполнена.
К вечеру дед так и не появился, и я произнесла заклинание, чтобы через его связь с кольцом отследить его местоположение. Тоненькая ниточка потянулась вперёд, уводя меня куда-то по коридорам дворца.
Вокруг всё чаще ходили слуги, которые удивлённо смотрели на меня. Я поняла, что оказалась в той части дворца, которую местная знать не баловала своим присутствием. Интересно, что здесь забыл дед. Повернув в очередной коридор, я увидела мелькнувшую впереди тень.
Я уверенно шла по тянущемуся следу, когда за спиной послышались чьи-то шаги. Подумав, что это очередной дворцовый служащий, я не обратила на них особого внимания. Хотя следовало.
Шаги внезапно ускорились, и я не успела даже обернуться, как оказалась прижата к чему-то очень холодному. На шею, не перекрывая дыхание, но с достаточной силой сжимая её, легла чья-то рука.
— Надо же, кто пришёл, — тихий шёпот возле уха, от которого меня бросило в дрожь. — Я уже давно хотел с тобой познакомиться, Аделаида.
Промозглый холод, который я ощущала, натолкнул меня на определённую мысль.
— Гвьяр…
— Быстро догадалась.
— Знаешь, ты, своим появлением спутала мне все карты. Иерихон уже давно должен был встретиться с нашей покровительницей.
Я дёрнулась, попытавшись вырваться, но, учитывая его нечеловеческую силу, это не произвело никакого эффекта.
— Но ты, — продолжил разговор Лич, — каким-то образом, раз за разом умудряешься противостоять мне. Но ничего, и вам недолго осталось.
— У тебя ничего не получится, — уверенно сказала я.