— Я не собираюсь прятаться за спиной женщины, — презрительно произнёс он.
— Значит, вы у нас эксперт по уничтожению Гулей*?
— Нежить в моём замке? — его возмущение порядком мешает мне сосредоточиться.
— Да у вас уже давно во дворце всякая ерунда творится, а вы и знать не знаете!
— Что ты себе позволяешь?! В конце концов, я король…
— Если вы не прекратите меня отвлекать, то я с удовольствием оставлю вас решать все возникшие проблемы самостоятельно, — резко перебила его.
— Выполняйте свою работу, — пренебрежительно бросил он. — Но я этого так просто не оставлю.
Как же он мне надоел. Неужели нельзя просто помолчать и не мешать мне? А между тем, к нам, небольшой стаей, приближались Гули. Лица вытянуты, глаза горят ярким жёлтым сиянием, а руки и спины выгнуты так, что передвигаться они могут только на четырёх конечностях.
— Ну что, вот и верные псы хозяина пожаловали, — произнесла я, подготавливая плетения. — Вы должны понимать, что они в несколько мгновений могут оказаться возле нас. Поэтому прошу вас быть внимательнее. Я не знаю, кто их цель, но, думаю, что вы, скорее всего, первоочередной кандидат.
Король ничего мне не ответил, лишь достал меч из ножен. Сразу бы так. В ближнем бою они сильно уязвимы. Главное, чтобы не подкрались внезапно. Казалось, что они были на достаточном расстоянии, но прошла пара секунд, и вот уже нас разделяет всего пара метров.
Бросив плетение в, как мне показалась, вожака, я поспешила подготовить одно большое дезориентирующее заклинание. Король, в свою очередь, подошёл практически вплотную ко мне, и стоило только одному из Гулей сунуться, он тут же снёс ему голову. Это дало мне драгоценные секунды для того, чтобы завершить заклинание.
Уважительно кивнув, я больше не отвлекалась. Мы работали чётко и слаженно, словно уже много лет практиковали подобное. Когда с этой стаей было покончено, я позволила себе небольшую передышку. Заклинания сами по себе не требуют много силы, вот только они берут количеством.
— Всё? — единственное, что спросил у меня король, опуская меч.
— Нет, это была разведка.
— И кого мы теперь будем ждать?
— Его помощников, — ответила я, внимательно оглядывая окружающее нас пространство.
— Кого его?
— Гвьяра Тонблэк. Некроманта, который предпочёл стать Личом.
— Зачем ему это? — вновь задал вопрос он.
— А вот это нам и предстоит выяснить.
Кажется, король спрашивал что-то ещё, однако я всё своё внимание сосредоточила на приближающегося к нам Вассалича*.
— Это же некромант из западного графства, — вдруг сказал король, подойдя ближе ко мне и положив свою руку на моё плечо. — Я совсем недавно направил туда этого парня, чтобы он набрался практики.
А я теперь, кажется, поняла, зачем он убивал некромантов. Те, кто соглашался, становились полностью подконтрольны ему. А те, кто отказывался — участь их была предрешена.
И пока я думала, чем же мне лучше будет атаковать, со спины послышались звуки борьбы, а затем глухой удар и стон. Я резко развернулась, но меня со всей силы отбросил в сторону ещё один Вассалич, который незаметно подкрался к нам.
Больно ударившись головой о колонну, я всё же умудрилась на автомате бросить на короля следящее плетение, в то время как его небрежно перекинули через плечо и куда-то понесли. Мне же потребовалось ещё немного времени, чтобы прийти в себя.
Меня слегка шатало, когда я поспешила за нитью заклинания. Как бы мне сейчас пригодилась помощь Иерихона. Кстати, было бы неплохо узнать, где он. Словно в ответ на мою просьбу, я увидела его на другом конце зала. Помахав ему, я обрадовалась, заметив, что он машет в ответ. Тут же поспешила в его сторону, обходя груды обломков.
На какое-то время я скрылась между колоннами, а когда вышла из-за них, увидела, как моя копия идёт к моему мужу. Я хотела громко крикнуть, но застыла, словно громом поражённая. Нигелла вдруг обвила его шею руками и поцеловала его. Моё сердце рухнуло в пропасть.
Неужели он не понял, что это не я? Почему позволил ей сделать это? Почему не оттолкнул? А потом я стала замечать, что образ Нигеллы начал постепенно меняться, и, когда этот поцелуй, наконец-то, закончился, рядом с моим мужем стояла та самая девушка с фотографии. Его бывшая. Гелия.
Весь мой мир раскололся на части. Меня бросало из жары в холод. Злость, яростной волной поднималась откуда-то из самой глубины моей души. И я вспомнила видение, которое посетило меня на мосту, во время проведения обряда.