— Ты волнуешься, милая, я знаю. Но время на нашей стороне.
— Не могу не сомневаться, госпожа. Я понятия не имею, сколько у нас времени.
— Достаточно, — кивнула кимтарка и дернула головой, заставив воздушные пряди у лица покачнуться. — Сегодня у нас будут гости.
Заметив мое напряжение, женщина поспешила успокоить:
— Это Лу. Мы давно не виделись, и нам многое предстоит обсудить.
О, святая Наиши! Лу!
Сердце радостно затрепетало от мыслей о добродушном исполине, и улыбка смягчила поджатые губы.
— Я знала, что ты обрадуешься, — лицо Аданы тоже смягчилось. — Сегодня нас ждет серьезный разговор, я бы сказала, решающий. Ты должна быть готова узнать о моих задумках.
— Не проще тогда сейчас посветить меня в курс дела?
— Нет, дорогая, — кимтарка расслабленно расплела собственные пальцы и поправила невидимые складочки на юбке. — Пока я не буду уверена в их воплощении, сохраню детали в тайне.
— Мне неизвестно ничего даже в общих чертах, — возмутилась я.
Женщина только поднялась, собираясь уйти, и уже через плечо добавила:
— Незнание не слабость, моя маленькая госпожа. И прошу тебя, будь нежнее с мальчиком, он с тобой честен.
— Что? С каким?
— Наверное, госпожа имеет в виду меня.
Мой незримый охранник тенью подобрался ближе, даже не поведя бровью, вновь набрасывая колючее одеяло своего присутствия на голые плечи.
Как только ему удается так незаметно быть везде?!
— Доброго дня, Аметист.
— Доброго, госпожа Адана, — попрощался он, сверля мой затылок взглядом.
Глава 20
— Он опаздывает. Слишком долго.
Зуд ожидания в ногах становился просто невыносимым. С надеждой сбавить напряжение я ходила из стороны в сторону, резко разворачиваясь и начиная сначала.
Адана наконец перестала делать вид, что все хорошо, и всем своим видом выражала крайнюю степень обеспокоенности, прикусывая кончик удлиненного ногтя.
— Адана, что-то не так! Лу… он не может опаздывать в такой важный вечер!
— Говоришь так, словно знаешь его так же долго, как я, — нервная ухмылка поселилась на краешке ее губ, выдав сдержанную госпожу. — Но ты права. Лу никогда не опаздывает. Марк! Прошу тебя, выясни, в чем дело.
Мужчина хмуро кивнул, собираясь уйти на поиски, но в пороге замер, услышав слава супруги:
— Только возвращайся ко мне.
Как только дверь за мужем госпожи Маром закрылась, время превратилось в тягучую смолу, намертво прикипая к коже и вырывая мелкие волоски, противно и колюще досаждая зудящей болью. Солнце Кимтара уже давно спряталось за горизонтом, скрывая свет до следующего утра, которое могло принести в себе что угодно от скорбной печали до вселенской радости.
Но на сердце было неспокойно.
Продолжая ходить из стороны в сторону, я сжимала себя за локти, обнимала за плечи в попытке согреться, но все напрасно. Беспокойно, желая услышать скрип входной двери, голос храброго и бесшабашного даяхе, но тишина напряженного замершего дома прерывалась лишь стуком моих каблуков.
Что-то определенно случилось. Что-то страшное. Что-то черное.
— Адана! — ворвавшийся Марк, едва переводя сбившееся дыхание, прервал ожидание, жалостливо сдвинув брови к переносице.
— Говори! — кимтарка вскочила с места, распрямившись, словно пружинка. — Ты нашел его?
Скорбно покачав головой, мужчина ответил на мой безмолвный вопрос.
— Его нет в доме, в окрестностях. Его никто не видел уже несколько часов. Морган не знает, где Лу, остальные тоже. Он сказал, что пошел к тебе…
— И не дошел, — мрачно закончила женщина, бледнея на глазах.
Если кто-то узнает, если кто-то пронюхает о ее планах, дом Маром тут же разорвут на куски, стирая с лица Кимтара. Не спасет ни знатное имя, ни большая семья, ни наличие нескольких дочерей и их мужей. Знамена падут, окропленные кровью, которую местные женщины готовы пустить в любой момент и с огромным удовольствием.
— Кристиан!
Опрометчивый план созрел в голове молниеносно. Бросившись к своей спальне, я на ходу ответила на вопрос Аданы:
— Мы должны его найти! И я, кажется, знаю, с чего начать…
— Ия! Ты не понимаешь!.. Если им что-то известно, ты и квартала не пройдешь! — кричала она в ответ в безуспешной попытке меня догнать. Но увы, за время, проведенное здесь, я научилась удивительно быстро бегать на каблуках длиной с отличный гвоздь.