Острая хватка когтистых лап остановила падение.
Взмахнув широкими крыльями, грохт раскатисто зарычал, криком донося до небес свое обещание вырвать мне ноги, как только все закончится. Болтая пока целыми конечностями над пропастью, я постаралась успокоить подскочившее к горлу сердце и отдышаться, пока не увидела то, что видеть никогда не хотела бы.
Кристиан Эвердин — человек, приведший меня на Кимтар, подаривший мне дом, семью, любовь и заботу, сражался на гаардах против троих. Его волосы разметались в разные стороны, темным полотном следуя за хозяином, напряженные руки двигались четко и слаженно, повинуясь воле натренированных мышц. И он явно побеждал, если бы не разорванный лезвием бок, из которого хлестала кровь, падая тяжелыми каплями на протоптанную землю.
— Ройт! — закричала, призывая ящера к благоразумию. — Туда!
Послушавшаяся в кои-то веки животина взяла прямой курс на цель, поймав порыв ветра и скользя по потокам прямиком к месту битвы.
Крис сдавал.
Двое из напавших лежали на земле без чувств, но третий продолжал сражаться, атакуя вновь и вновь, осыпая ударами отбивающегося Криса, уже не так ловко отшагивающего в сторону.
Последний раз гаард просвистел в воздухе и ударил моего мужа по коленям, заставляя его упасть. С огромным трудом Крис все еще сжимал свое оружие.
Буквально вырвавшись из лап Ройта, я еще в полете замолотила ногами. Ударилась ступнями об землю и, не думая о боли, помчалась к ним, в последний момент вклиниваясь между Крисом и занесенным над ним лезвием.
— Нет!
Кимтарец опешил и замер, упершись в меня тяжелым взглядом.
— Не делай этого!
— Почему?..
Голос его был тихим и хриплым. Тяжело дыша, я отступила на шаг назад, почувствовав, как Кристин обессиленно утыкается мне вспотевшим лбом в поясницу.
Он пытался ладонями обхватить мои бедра, выталкивая из-под удара, но я впервые была сильнее, не сдвинувшись с места.
— Он мой муж.
— Он предатель. Отойди, маленькая госпожа, я не хочу марать свои руки твоей кровью.
— Я тоже предательница, потому что люблю его. Он мой муж, отец моих будущих детей, и если хочешь его убить — убей и меня. Потому что я этого не переживу.
Мужчина немного склонил голову к плечу и медленно отвел гаард в сторону, глядя на меня испытующе и пронзительно. В его глазах бурлило недоверие вкупе с сомнением. Спустя несколько мгновений кимтарец кивком указал на мой живот.
— Позволишь ему, дочь Аданы? Позволишь стать отцом?
— Да, — без сомнений ответила я, прикладывая ладонь к заболевшему животу. — И мне будет все равно, мальчик или девочка, это будут наши дети, я буду любить их так сильно, что горы задрожат от моей любви.
— Хм, — недоверчиво задрав подбородок, мужчина уцепился взглядом за мою ладонь, за то, как бережливо и испуганно я глажу ткань, пытаясь пальцами ощутить тепло.
Его губы дрогнули, и вопрос засветился в сером взгляде, похожем на лунный свет.
— Да, ты правильно понял, — подтвердив его мысли, я шумно втянула воздух. — У меня под сердцем ребенок от любимого мужчины.
— И ты готова, рискуя возможной госпожой в твоем чреве, отдать жизнь за своего раба?
— Он не раб! И никогда им не был! — прорычала отчаянно. — Но я не хочу, чтобы мой сын, когда вырастет, был отдан как скот, — голос задрожал, подкатывая горький комок к горлу. — Не хочу, чтобы моя дочь, если это будет она, никогда не познала настоящей любви, всю жизнь прожив в корысти и расчете. Я чужая вам, но они стали мне родными… Крис! Крис!
Мягкое скольжение по пояснице и глухой удар вырвал из тела душу и с размаху загнал ее обратно. Крис выскользнул из-за моей спины и упал, поднимая вокруг себя облако пыли. Его кожа побледнела, темные бездонные глаза без сил закрылись, а руки неестественно вывернулись.
— Крис! Не-е-е-ет!
Я забыла о разговоре, забыла о бое, бросившись к мужу и пытаясь уложить его голову на свои колени. Дрожащими пальцами убирая налипшие на влажные лоб волосы, я бессмысленно гладила его, пытаясь вернуть.
К себе.
— Кри-и-ис! — рев рвал горло, из глаз, рисуя полосы, скатывались горькие и горячие слезы, пока я, склонившись, рыдала над бесчувственным телом любимого. — Не уходи от меня… Не оставляй меня… Эвердин, прошу, я сделаю все, что захочешь, только не умирай…
На внезапную тишину вокруг я не обращала ни малейшего внимания. Затихший звон оружия, крики и гул сошли на нет, погружая Кимтар в пронзительное скорбное утро, принесшее столько боли.