Все это было. Было реальным!
Я действительно поцеловала Кристиана…
В низ живота ударила горячая, но приятная боль, заставляя и без того дрожащие ноги подогнуться в коленях. Странное, незнакомое ощущение пугало и манило своей необычностью. Щеки вспыхнули краснотой, обжигая кожу изнутри, но я, наконец сумев поднять руки, только прикрыла голую грудь, в растерянности глядя на закрытую дверь и слыша, как где-то там, в темноте дома, прячась за стуком тяжелых дождевых капель, скрываются глухие удары, будто кто-то отчаянный стучит головой о стену, пытаясь прогнать чужие мысли.
Но показалось мне или нет, узнать было уже нельзя.
Глава 7
— Ты так и не рассказал мне, чем вы занимаетесь.
Туман сновал по кухне в своей привычной манере, гремя тарелками и кастрюлями.
Готовить мне здесь не позволяли, аргументируя тем, что это неженское дело, но я сильно не противилась — с кулинарией я всегда бы «на вы». А вот спор по поводу посуды вышел из-под контроля. Сурово поглядев на то, как я прополаскиваю тарелки в теплой воде, хозяйственный блондин фыркнул и сам взялся за дело, позволив мне только стирать капли с посуды чистым полотенцем.
— О чем ты, Ия?
— Чем зарабатываете на жизнь? Чем бы хотели? Кем у вас тут работают, и работают ли вообще?
Туман улыбнулся и мотнул своей пшеничной косой, которую теперь туго заплетал из высокого хвоста и украшал уже знакомыми кольцами вдоль всей длины.
— Конечно, работают. Мне, грубо говоря, повезло — моя прапрабабка подарила одному из сыновей шахту в единоличное владение. От него она переходила от сына к сыну и дошла до меня. У Лиама есть свой кусок земли, он переоборудовал его в ферму, когда Кристиан принял его в семью, и теперь выращивает там овощи и фрукты на продажу. А Эвердин старший следователь.
— Что?
Поперхнувшись малиновым чаем, который в исполнении Тумана всегда был похож на амброзию, я едва успела проглотить опасно застрявший в горле глоток.
— Следователь. Дознаватель, если тебе так удобнее.
— У вас совершаются преступления?
Мужчина удивленно вздернул бровь и кивнул.
— Конечно. Всякое бывает. По большей части это, конечно, дележка имущества между кланами, но иногда и что посерьезнее.
— Например?
— В прошлом году Кристиан расследовал дело о незаконном проникновении в семью. Хоть по итогу и выяснилось, что госпожа дома слукавила, но мужчину все равно отлучили и остригли, лишая семьи.
— Это же несправедливо!
Блондин развернулся, поставил локти на высокий стол, за которым я сидела, и серьезно кивнул.
— Не стоит ждать справедливости, моя госпожа. В мире, где такой существенный перевес, власть на стороне меньшинства. Но давай не будем об этом, тебе ведь неприятна эта тема. О чем еще хочешь спросить?
Умело и открыто замяв вопрос, Туман сыграл на моем любопытстве.
— А что с волосами?
— А что с ними?
— Насколько я поняла, они имеют какой-то смысл. Раэль тогда очень хвастался своей прической, ты изменил свою с момента нашего знакомства, Лиам тоже.
— А, ты про косы. Это почти как браслеты — каждое кольцо, его положение имеет смысл. Прическа и плотность косы тоже. Чем длиннее и туже заплетены волосы, тем более стабильное положение мужей в семье. Раэль любимый муж, поэтому он носит много колец и машет своей косой как малолетняя выскочка. Лиам младший муж, он носил две косы, демонстрируя, что к жене у него доступа нет, только к хозяйству. Не ругай его, Ия, он решил, что вы сблизились достаточно, чтобы он переплел волосы.
— Я не злюсь, просто интересно.
— Я тоже сменил прическу. Наверное, мне хочется верить, что за это время ты успела ко мне привыкнуть.
— Успела.
Не став расстраивать мужчину неправдой, я вновь получила теплую, как карамель, улыбку.
С Туманом было просто.
Спокойный, взвешенный, он всегда находил слова и с радостью отвечал на мои вопросы. Мы много говорили, делились впечатлениями, и я не раз замечала в черных глазах летящую мечтательность, когда речь заходила о привычном для меня виде брака.
Однажды он признался, что наши мужчины не понимают всей ценности, когда у него одна жена и только для него. Он по своей натуре был заботливым и не боялся таких мелочей, как проявить внимание, спросить, как настроение, или поддержать мелочью вроде сладости, зарождая улыбку.
— Спасибо, Ия. Это много для меня значит. Еще чаю?
— Я лопну, Туман. Скажи, а чем у вас занимаются жены?
Искреннее удивление промелькнуло в его глазах, но мужчина все же ответил: