Мейсон сводил их пообедать на пирс в плавучий ресторан «Королевская дельта». К изумлению Мейсона, Кевин не стал требовать ничего особенного, а удовлетворился гамбургером, жареной картошкой и креветками. Кевин вообще не соответствовал представлениям Мейсона о пятилетних детях. Он был прекрасно воспитан, не задавал дурацких детских вопросов, вел себя естественно и свободно. Крис, судя по всему, много занималась Кевином, не скупилась на похвалу, и ребенок смотрел на мир без опаски и самоуничижения.
Мейсон был приятно удивлен. Мальчик был поразительно смышленым, развитым и любознательным. Когда они проезжали мимо «Капитол Корта», Мейсон не без гордости сказал, что отель принадлежит ему, и это признание повергло Кевина в неописуемый восторг. Довольный Мейсон тут же пообещал, что они когда-нибудь поднимутся на крышу гостиницы, откуда весь город виден как на ладони. Кевин онемел от изумления, а придя в себя, заявил, что готов подняться хоть сегодня.
Но по пути от автостоянки к ресторану Крис потихоньку предупредила Мейсона, что не пустит ребенка на стройку — это слишком опасно.
За обедом Мейсон спросил у Кевина, умеет ли он кататься на лыжах. Кевин сказал, что нет, но тут же добавил, что его друзья все катаются и он им завидует. Тогда Мейсон предложил ему поехать зимой в горы. Кевин просиял и с радостью согласился.
Но после обеда, когда Кевин загляделся в окно на проплывавший мимо катер, Крис шепнула Мейсону, чтобы он даже не помышлял об этой поездке. И снова завела речь об опасности. Кевин провозился с десертом, и два часа, отпущенные Мейсону на встречу с сыном, истекли. Посмотрев на часы, Крис без колебаний заявила, что время истекло и им пора возвращаться домой. В машине Кевин увлеченно заговорил о своем однокласснике, ужасном драчуне и забияке.
— В моем детстве тоже был один такой драчун, — сказал Мейсон, но не стал уточнять, что это был его родной брат.
— И что ты делал, если он на тебя нападал? — живо заинтересовался Кевин.
— Пока не мог дать сдачи, терпел, а когда немного подрос, поставил ему синяк под глазом.
Крис ахнула.
— Агрессия порождает ответную агрессию! Кулаками ничего не решишь, надеюсь, ваши родители говорили вам это?
— Это как посмотреть, — усмехнулся Мейсон. — Он ко мне, во всяком случае, больше не лез.
— Все равно не надо было так поступать! — не унималась Крис. — Такие отношения только…
— Ради Бога! — простонал Мейсон. — Мало того, что вы у нас борец за справедливость, так, оказывается, вы еще из тех, кто пытается остановить идущие танки, ложась под их гусеницы?! Впрочем, ничего удивительного. Это вполне вписывается в ваш образ.
Кевин внимательно слушал их перепалку, переводя взгляд с Крис на Мейсона и обратно.
— Мама не любит, когда я с кем-то дерусь, — вдруг выпалил он. — Она говорит, что с драчунами просто не надо играть. В конце концов они останутся одни и поймут, что драться глупо.
— Знаем мы эти прекраснодушные теории! — пренебрежительно хмыкнул Мейсон.
— А что такое «прекраснодушные теории», мама? — заинтересовался ребенок.
Крис бросила на Мейсона испепеляющий взгляд.
— Папа хочет сказать, что я права, дорогой.
Они свернули на 42-ю улицу.
— Смотрите, смотрите, Трейси! — внезапно воскликнул Кевин и, прильнув к окошку, замахал рукой. — Можно я пойду к ней, мама? Я хочу рассказать ей, как мы обедали в плавучем ресторане.
Крис помогла сыну вылезти из автомобиля.
— Сходи, но надолго у них не задерживайся. Скажи тете Мэри, чтобы в четыре отправила тебя домой.
Кевин пулей помчался по улице, даже не дождавшись, пока отец ступит на тротуар.
— Надеюсь, теперь вы сами убедились, что для него самое важное, — Крис, естественно, не упустила случая уязвить Мейсона.
— Не могу сказать, что я в восторге от вашего воспитания, — не растерялся Мейсон. — Драться, значит, нельзя, а словами отхлестать человека — это пожалуйста?
Его совершенно не удивило, что Кевин убежал не попрощавшись. Он не видел ничего обидного в том, что мальчик соскучился по своей подружке. К тому же, проведя три часа в обществе Крис, Мейсон был взвинчен, и ему не терпелось с ней поцапаться. А этим лучше было заниматься в отсутствие ребенка.
— Мне до сих пор не верится, что вы та самая женщина, о которой Диана рассказывала столько хорошего, — продолжал Мейсон.
— Вы не одиноки в своем недоумении, — парировала Крис. — Я тоже не могу понять, что она в вас нашла.
— Странно, что Кевин — вполне нормальный мальчик. Когда ребенка воспитывают так…
— Да что вы знаете о Кевине? — вспылила Кристина. — Не вам о нем судить. Это же смешно — провести с ребенком всего три часа и уже делать выводы о всей его жизни, о воспитании!
— Ничего, это упущение я быстро наверстаю, — жестко произнес Мейсон. — Во-первых, вы не можете помешать нашим встречам. А во-вторых, я решил, что буду брать Кевина не на два часа, а на все выходные. Ясно?