Ошеломленная Флора широко открыла глаза. До сих пор ни один мужчина не вызывал у нее столь сильного чувства. Невероятно...
Майкл встал и отвернулся.
— Наверно, мне тоже следует уснуть. Но не думайте, что я не оценил ваших сегодняшних усилий. Даже Нед гордился бы вами. А заслужить его похвалу нелегко... Кстати, операция на сердце прошла благополучно, и теперь Нед быстро поправляется.
Флоре показалось, что ее язык прирос к нёбу, и она сделала судорожное глотательное движение.
— Хорошая новость.
— Да. Спокойной ночи.
7
Флора смотрела на закрытую Майклом дверь и чувствовала, что сходит с ума.
Вынести эту смесь физического влечения и отвращения, приязни и неприязни, безопасности и опасности, любви и ненависти было невозможно.
Она рассеянно разделась, юркнула под розово-красное одеяло и вдруг с ужасом поняла, что никогда не сможет забыть этого человека, потому что он запал ей в душу. Причем не только он, но и это проклятое ранчо.
Фло, признайся, что такая жизнь тебе нравится, шепнул ей внутренний голос. Бред, полный бред!
А потом ей в голову пришла другая мысль. До сих пор она сама не сознавала, какое сильное впечатление произвела на нее свадебная фотография Майкла Рестона. Сомневаться не приходилось: Майкл смотрел на свою нареченную взглядом, полным любви и обожания.
Когда на следующее утро она готовила омлет (линию уже починили), кто-то вошел на кухню через заднюю дверь. Сейди обычно приходила позже, и Флора, уверенная, что это Майкл, уронила миску с яйцами, молоком, грибами и тщательно нарезанным луком. На полу образовалась большая желтая лужа с черными пятнами.
Однако это была Сейди. Она остановилась на другом конце лужи, посмотрела на побледневшую от ужаса Флору и спросила:
— Детка, что это с тобой?
— Я нервничаю, — уныло призналась Флора. — Почему-то мне кажется, что случится что-то ужасное, и непременно по моей вине.
— Паршиво, — констатировала Сейди.
Флора скорчила гримасу.
— Не обращай внимания, это пройдет. Ты не дашь мне тряпку?
— Что пройдет? — На сей раз это был Майкл, пришедший с другой стороны. Он тоже остановился на краю пятна, изучил его, потом Флору, поднял бровь и наконец вопросительно посмотрел на Сейди.
— Фло думает, что скоро наступит конец света и виновата в этом будет она, — объяснила Сейди.
В глазах Майкла заплясали чертики, тем не менее он серьезно сказал Сейди:
— Пожалуйста, передай мисс Эйлсбери мои поздравления. А заодно скажи, что я надеялся перехватить ее до завтрака и предупредить, что готовить не надо, потому что я устраиваю в общежитии барбекю для всего населения Лас-Пальмаса.
— Отличная мысль, босс! — захлопала в ладоши Сейди. — Похоже, наше Божье благословение за последние два дня сильно переутомилось.
— Я говорил, чтобы она не... — с жаром начал Майкл, но потом спохватился. — Но Фло меня не послушалась, и вот результат.
Флора сказала эти слова про себя, однако эхо было таким громким, что его должны были услышать все: «Дело не в усталости! Я переживаю и не нахожу себе места, потому что не понимаю, что происходит между девицей Флорой Эйлсбери и Майклом Рестоном, состоящим в разводе».
— Фло действительно не в себе, — вместо нее ответила Сейди, — но я ее понимаю. Слушай, уведи ее отсюда куда-нибудь, а я тем временем приберусь. Посмотри, что она натворила.
К Флоре вернулся дар речи.
— Спасибо, не нужно. Я пошутила.
Майкл хотел что-то сказать, но тут зазвонил телефон. Сейди сняла трубку и передала ее Майклу.
— Это Сэм. У него маленькая проблема.
Майкл выслушал собеседника и сказал:
— Буду через пять минут. — Потом передал трубку Сейди. — Подруга, ты отправишь эту толпу к общежитию, а вы... — он обернулся к Фло, — поедете со мной.
— Почему? Что случилось? Зачем я вам понадобилась? — спросила сбитая с толку Флора.
— Понадобились, и все. Поехали. — Майкл подтолкнул ее к задней двери.
Фло хотела возразить, но краем глаза увидела Сейди, которая красноречиво показывала: делай что велят.
— Все равно ничего не понимаю, — выдохнула Флора, когда Майкл посадил ее в джип и сел рядом. Внезапно в ее глазах вспыхнул страх. — Что-то случилось с Китом?
Он включил сцепление и нажал на педаль газа.
— Нет. Насколько я знаю, он в полном порядке. Просто моя любимая лошадь застряла в стойле.
— Застряла? Как это?
— Легла или перекатилась слишком близко к стене и теперь не может встать.