Таким образом, подозрения Коди подтвердились. Этот человек был повинен в смерти его родителей. Он узнал правду, но как известить братьев?.. Оставалась единственная возможность — убедить Родригеса отпустить Карину.
Ни на миг не ослабляя внимания, он с беспечным видом пожал плечами и сказал:
— Так, значит? Но у тебя нет оснований впутывать мою подружку. Она не имеет к этому никакого отношения.
Кики сплюнул.
— Она просто дрянь. Иначе не связалась бы с таким слизняком, как ты.
Краем глаза Коди уловил движение в одном из окошек. Кто-то прятался там. Кто? Друг или враг? А впрочем, сейчас это не имеет значения. Хватит стоять столбом, надо попытаться что-то сделать.
Навалившись бедром, он толкнул стол, стараясь свалить его набок, и, когда попытка удалась, схватил Карину и втащил ее за это импровизированное укрытие. Тотчас лачуга взорвалась выстрелами. Воспользовавшись замешательством, он бросился в ноги Кики. От толчка тот потерял равновесие, пистолет полетел на пол.
Коди выпрямился и, вложив в кулак всю свою мощь, нанес Кики сокрушительный удар в подбородок.
Родригес сложился, как складывается растянутая гармошка, когда ее отпускают. Послышался звон разбитого стекла, и дверь с шумом распахнулась. Коди повернулся на звук и увидел, что двое других бандитов стоят с поднятыми над головой руками.
Он улыбнулся спасителям, державшим бандитов под дулами пистолетов.
— Эй, Фредди! Рад встрече!
В хижину вошли еще трое мужчин — один из них в форме.
— Полагаю, у вас тут кое-какие проблемы? Коди кивнул.
— У меня есть основания считать, что этот человек, — сказал он, указывая на распростертого без сознания Энрике Родригеса, — и есть тот, кто долгие годы чинил всем неприятности и, возможно, повинен в убийстве членов моей семьи. Я нахожусь здесь для сбора улик на этого типа и давно ищу с ним встречи. К сожалению, получилось так, что он нашел меня первым.
Он потер горящий кулак, опустил на него взгляд и увидел, что суставы кровоточат и начинают опухать.
— Настаиваете на обвинении против него?
— Конечно. Обвиняю в насильственном похищении и покушении на жизнь. Если бы Карина не успела… — Карина! Он повернулся и увидел, что девушка лежит, прижавшись к перевернутому столу и спрятав лицо в ладони.
Коди опустился на колени рядом с ней.
— С тобой все в порядке?
Она подняла глаза и, увидев его, сразу просияв. В следующее мгновение она порывисто обвила его шею руками.
— О, Коди! Я ведь думала, что тебя убили. Какой шум, крики… Я видела, как ты двинулся к этому головорезу и… — Уткнувшись в его плечо, она беспомощно всхлипнула.
Коди неуклюже похлопал ее по спине.
— Ну-ну, успокойся, малышка, все уже позади. Помощь подоспела вовремя.
Все еще стоя на коленях, Коди искоса наблюдал, как представители власти уводили Энрике.
Когда они, наконец, остались одни, он подхватил Карину на руки и отнес к кушетке. Девушка доверчиво прижалась к нему, а он усадил ее к себе на колени и стал ласково гладить по волосам.
Позже, припоминая эту сцену, Коди легко представил первое впечатление, испытанное Альфонсо, когда тот вошел в помещение. Однако это осознание пришло позже, много позже…
Узнав в вошедшем Альфонсо, он радостно улыбнулся.
— Твой приход как нельзя кстати! — воскликнул он.
Альфонсо молча прошел вперед — выражение лица зверское.
— Набрось на себя что-нибудь, сукин ты сын… — процедил он и умолк, пытаясь совладать с собой. — Об этом поговорим после.
Только теперь Коди вспомнил, что вся его одежда состоит из трусов и что Карина прижимается к его голой груди так, как будто приросла к ней.
— Уф, Альфонсо, — начал он, стараясь оторвать от шеи дрожащие руки Карины, — я понимаю, что ты можешь представить себе, но если позволишь мне объяснить…
— Я непременно выслушаю твои объяснения, Коди, все до последнего, — зловещим тоном ответил тот. — А пока хочу, чтобы ты отпустил мою сестру.
Коди широко развел руки. Время для пререканий совсем неподходящее. Никогда еще он не видел Альфонсо в таком гневе.
— Ну, Карина, дорогая, — прошептал он, — дай же мне немножко одеться, а?