Расклеившийся Белек съежился в комок, подбородок затрясся. Маэдо переложил пистолет в другую руку.
— Так я не слышу, во сколько вы оцениваете свою беззаботную жизнь на воле, несудимость, доброе имя? И что там еще прилагается — целая задница?
Сосед нервно сглотнул. Сейчас он выглядел совсем жалким, наглости и напора как не бывало.
— Подумайте, как следует, пока еще господин Белек. — Маэдо выделил эти слова. — Я вас не тороплю. Оценивайте трезво, отступных должно хватить на всех. Напоминаю: мальчик, его отец, женщина и ее нерожденное дитя. Мне не надо, я на службе. Если мы не приходим к согласию, я вас задерживаю и доставляю в управление для следствия и суда.
Восемь тысяч. Маэдо пересчитал их еще раз и вручил Терезе.
— Вот чего человеку не хватало? Не пришел бы за добавкой — остался бы при своих.
Она хмыкнула, пряча деньги.
— Эрвин, ты был великолепен.
Маэдо приготовился замурлыкать, но Тереза продолжила:
— Вот только где гарантия, что к утру он не передумает и не явится опять?
— Пусть является, если ума нет. — Маэдо легкомысленно махнул рукой. — Неужели ж мы вдвоем не вытянем из него еще тысчонку? В конце концов у него не останется денег, и он перестанет сюда ходить.
Тереза засмеялась.
— Чудесный вечер! Надо достойно его завершить.
И они поплыли ловить рыбу. Не столько ради рыбы… хотя и ее тоже наловили. Утром Тереза принялась ее коптить, и на аппетитный запах сползлись все соседи, кроме злосчастного господина Белека, начавшего подумывать, не проще ли продать дачу, чем ремонтировать.
Белек притих. Отогнал машину в ремонт, вернулся на другой. Стекла в доме вставлять не стал, завесил окна полиэтиленом от внезапных дождей и пригласил риэлтора. Пару раз тот приезжал с какими-то клиентами, но то ли в цене не сходились, то ли отсутствие стекол настораживало — сделка пока не состоялась.
Маэдо все это время мучительно размышлял, как бы списать неосторожно потраченные Терезой патроны. Не признаваться же, что пули выпущены в соседские стекла! Этак в Синиэле решат, что Маэдо не повысить надо, а наоборот. Так что он страстно мечтал, чтобы появился хоть какой-нибудь повод куда-нибудь выстрелить, достаточно внятный для указания в рапорте.
Мечты имеют отвратительное свойство. И ладно бы это было свойство не сбываться. Нет, беда в том, что они сбываются. Как назло, самым непредсказуемым и зачастую неподходящим образом.
Вот, скажем, несколько лет назад Маэдо мечтал о женщине. У него было заявление в Брачной Компании, и почему бы судьбе не улыбнуться ему? В дом придет девушка, наведет порядок, а он отдаст ей свое сердце, будет ее любить и баловать… Но судьба посмеялась. Да, все, как он мечтал. Только женщина — чужая. Она ворвалась в его дом с деликатностью атомной бомбы, устроила ремонт, вынула душу и чуть не оторвала голову. Все, как он заказывал. И он даже готов ее баловать — деваться-то некуда. Но она — не его. Он уедет в столицу, а взять ее с собой не сможет. Глупо жалеть, приходится бодриться.
Чуть меньше лет было мечте о ребенке. Тут уж усмешка судьбы вышла вовсе кривая. Элеонора была прямо воплощением мечты — очаровательная девочка, дочка… И умерла, едва родившись.
Не то чтобы Маэдо был таким уж мечтателем. О карьере, к примеру, он особо не мечтал. Просто вовремя хватался за шансы, а потом, когда оказался уже на середине лестницы вверх, начал планировать дальнейшее восхождение — поэтапно и без эмоций. И, что характерно, в этом отношении все складывалось. Но порой находит — так, что без эмоций не обойтись. Вот на что в этой зохеновой глуши можно потратить два патрона — а еще лучше, больше?
Снежка привезла с какой-то далекой планеты юная невеста два года назад. Вообще-то питомцев с родины Брачная Компания не одобряет. Мало ли какая аллергия разовьется у местных на инопланетного зверька, да и не факт, что подходящий корм ему найдется, не говоря уже о проблемах, связанных с инстинктом продолжения рода. Но ни у кого язык не повернулся сказать «нельзя» этому милому беленькому щеночку: ни у поставщика, ни у диспетчера. Снежок забавно попискивал, ластился к хозяйке и выглядел абсолютно безобидным. Господин Альву, безуспешно поискав информацию об этом биологическом виде, махнул рукой и дал добро. В конце концов, пробы на аллергены отрицательные. А если бы все заградительные меры неукоснительно выполнялись, в Тикви стало бы гораздо больше несчастных женщин и гораздо меньше замечательных инвазивных видов. Сейчас уже мало кто помнит, что веточки с красивыми желтыми и лиловыми цветами привезла дюжину дюжин лет назад женщина, увлекающаяся цветоводством. А ведь нынче разросшиеся потомки этих хилых веточек радуют глаз и очищают воздух на двух планетах Союза Тикви.