— Обещаю, — произнес он.
— Берешь ли ты, Жозефина, Сэмюеля в свои законные мужья…
Он посмотрел на свою ладонь, в которой лежала ее рука, потом на ее живот, из-за которого они, собственно, и оказались здесь. Интересно, слышит ли она что-нибудь из того, что говорит священник?
— Обещаю, — прошептала она.
— Кольца, пожалуйста, — сказал священник.
Сэм и Жози чуть не одновременно вздрогнули и резко подняли головы, в оцепенении глядя друг на друга.
Сэм был уверен, что она думает о том же, что и он.
— О Господи, мы совершенно забыли о кольцах!
Он вспомнил, как лгал постояльцам насчет того, что они стали Жози тесноваты и он отдал их расширить. Но потом он напрочь забыл и думать о них. Клитус толкнул его локтем в бок. Один раз. Другой. Сэм сердито повернулся к нему, и тот всунул ему в руку кольцо.
Сэм ошеломленно смотрел на Клитуса, пока тот выразительно не поднял бровь, а затем не наступил ему на ногу для верности, чтобы окончательно привести в чувство.
— Этим кольцом я соединяю вас, — проговорил священник и выжидательно посмотрел на него.
Сэм нащупал кольцо и, с трудом удерживая его не гнущимися от волнения пальцами, взял руку Жози и надел ей его.
Жози взглянула на кольцо, потом подняла глаза на Сэма:
— Это кольцо Хэтти.
И улыбнулась ему.
Жози думала о том, как хорошо иметь рядом и Бенджамина, и Клитуса, и Амелию. Если бы они с Сэмом устраивали свадьбу самостоятельно, то страшно подумать, что бы из этого могло выйти.
Но с помощью друзей, а также родственников Сэма свадьба прошла великолепно. Даже для Сэма нашлось кольцо.
Амелия успела вложить в руку Жози простой золотой ободок буквально за несколько секунд до того, как священник взглядом показал ей, что пора. Уже потом она узнала, что это кольцо в свое время Амелия надевала на палец отца Сэма, когда проходило их бракосочетание.
— Надеюсь, ты не думаешь, что я вмешиваюсь не в свое дело, — сказала Амелия во время приема. Свадебный обед уже подошел к концу, гости по достоинству оценили нежнейшие куриные котлеты со свежей спаржей и запеченным по особому рецепту картофелем, и теперь все смотрели на дядю новобрачного, который произносил витиеватый тост в честь молодых.
— Конечно, нет, — ответила Жози.
Она даже заставила себя улыбнуться женщине, которая, пусть и на очень короткое время, стала ее свекровью. Ей очень нравилась Амелия. Жаль, что вместе с Сэмом она потеряет и ее.
— В конце концов, это кольцо все равно когда-нибудь перешло бы к Сэму, — продолжала говорить Амелия, — так пусть он получит его в день своей свадьбы. Если только ты не хочешь подарить ему другое по своему выбору, — тут же поправилась она.
— Н-нет, — покачала головой Жози, — все действительно вышло очень удачно.
Она повертела бриллиантовый солитер на пальце. Надо будет обязательно вернуть Клитусу кольцо.
У нее сдавило горло при мысли о скором разводе. Она часто заморгала, чтобы смахнуть набежавшие слезы. Даже отвернулась от Амелии, так как не сразу смогла снова изобразить улыбку, которую ей удавалось сохранять на своем лице в течение всего приема. Но когда она снова повернулась к Амелии, начались схватки. Из-за этого улыбка получилась жалкая.
С того самого вечера, как Сэм отвез ее в больницу, у нее несколько раз случались схватки. Возможно, эта схватка будет не сильнее прежних. Но на всякий случай она незаметно положила руку себе на живот.
— С тобой все в порядке?
Она даже вздрогнула, когда Сэм прошептал ей свой вопрос прямо в ухо. Быстро убрав руку с живота, Жози повернула к нему голову, демонстрируя свою ослепительную улыбку.
— Конечно.
Он долго изучающе смотрел ей в глаза. Потом перевел взгляд на ее живот, где под атласом свернулся калачиком их ребенок.
— Ты ведь скажешь мне, если плохо себя почувствуешь, правда?
— Да.
— …желаю вам долгих лет счастливой супружеской жизни, — наконец закончил произносить свой тост его дядя и поднял бокал шампанского.
И Сэм, и Амелия, и все остальные гости выпили до дна. Жози, пившая виноградный сок, страстно хотела, чтобы это пожелание сбылось. В присутствии собравшихся здесь людей она чувствовала себя самозванкой и обманщицей.
— Идите сюда, мои дорогие, — позвала Амелия. — Пора разрезать торт.
Пока они разрезали торт, у Жози была еще одна схватка. Но ей вроде бы удалось скрыть это. Она храбро улыбалась, пока друг Клитуса Эмброуз фотографировал, как они отрезают первый кусок, а затем по очереди дают друг другу его попробовать. Дрожь прошла у нее по телу от прикосновения его языка к ее пальцам, когда он откусил маленький кусочек. Она знала, что это ничего не значит, просто… Ее снова прихватило. На этот раз боль появилась сначала в области поясницы, а потом стала распространяться выше. Жози непроизвольно втянула в себя воздух, выронив кусок торта, которым, как полагалось по традиции, из своих рук кормила Сэма. Сэм поднял его с пола и бросил на первую попавшуюся тарелку.