Он слегка откашлялся.
— Тебе особенно не за что меня благодарить, — охрипшим голосом сказал он.
— За сегодняшний день, — просто ответила она. Он закрыл глаза. День кончился, наступила свадебная ночь.
Несмотря ни на что, сегодняшний день — один из самых незабываемых в ее жизни. В присутствии своей матери, священника, друзей и родственников Сэм произнес брачные клятвы. Он ничем не дал понять, что происходящее — лишь спектакль. Все, несомненно, думают, что они сейчас уютно устроились в «Капитанских» апартаментах и лежат в объятиях друг друга.
Никому и в голову не могло прийти, что молодой муж мается на полу.
Жози перевернулась на бок, чтобы видеть его. Он лежал на спине, подложив руку под голову. Она видела, что он не спит — сначала он развернул плечи назад, затем повел их снова вперед, и так несколько раз, словно от этого лежать на полу было не так жестко и неудобно.
— Сэм? — позвала она.
Он замер неподвижно. Даже перестал дышать. Она подвинулась ближе к краю кровати.
— Что? — Он внезапно сел, пристально вглядываясь в нее при лунном свете. — Что случилось? Схватки усилились?
Жози покачала головой.
— Нет. Они прекратились. Я…
Она на какое-то время заколебалась, но потом решилась.
— Я подумала, может, ты захочешь лечь со мной?
— Что?!!
Она отпрянула, так резко прозвучал его голос.
— Я просто подумала… Нет, ничего, — сказала она, отвернувшись, и снова легла.
И с чего это она решила, что он вдруг захочет быть с ней снова? Ведь сегодня вечером он не пьян.
Она услышала, как он встал, и подумала — сейчас уйдет. Но тут почувствовала его руку на своем плече. Его прикосновение было таким легким, что она на какую-то секунду посчитала его шуткой воображения. Но он слегка потянул ее за плечо, так что ей оставалось или вырвать плечо, или повернуться к нему лицом.
— Ты хочешь?..
Он осекся. Она видела, как он шевелит губами, словно у него что-то застряло во рту. Неужели ему так противно?
— Я же сказала, не обращай внимания.
В ее голосе слышалась едва сдерживаемая ярость и обида. Она отвернулась от него. Но в следующее мгновение он уже скользнул под одеяло, одним рывком отвернув его. Кровать слегка просела под тяжестью его тела. Сэм не просто лег рядом, он тесно прижался к ней, так что их тела слились в одно целое. Им было тепло и покойно.
Крепко обнявшись, они лежали словно двое влюбленных.
Жози почувствовала, как его рука медленно опускается вниз, и, взяв его руку в свою, сильно прижала ее к своему животу. Он задышал быстро и часто, и его дыхание слегка шевелило ее волосы и щекотало ухо. Она чуть сдвинулась с места и ощутила, с какой готовностью откликнулся он на ее движение, как неудержимо нарастает в нем нетерпеливое желание. От этого ей сразу стало и радостно, и грустно. Это значило, что его желание тогда не было лишь минутным порывом.
— Я не могу, — прошептала она, и ее душа разрывалась на части от боли, — доктор сказал…
— Я знаю.
Его пальцы все крепче и крепче сжимали ее руку. Его голос звучал неровно, в нем слышались такие тоскливые нотки.
— Я знаю, — повторил он.
— Я могу… Я бы… Если ты хочешь… Если тебе нужно…
У нее дрогнул голос. Щекам стало жарко. Она не могла подобрать слова, чтобы сказать ему, что именно готова сделать ради него, если только он пожелает.
Сэм взял ее за руку так, что их пальцы переплелись.
— Все в порядке. Спи.
Она вопросительно взглянула на него.
— Ты уверен?
— Уверен.
Он был уверен, что умрет от неудовлетворенного желания.
Был уверен, что достиг предела сексуального возбуждения, что постоянная близость к Жози Нолан — то есть к Жози Флетчер — нестерпимо усиливает его вожделение.
Ему следует держаться от нее как можно дальше.
Но он не в состоянии ничего с собой поделать.
Даже после того, как все родственники разъехались и все номера снова заселились постояльцами, он не смог вернуться в апартаменты «Коулмэн». Он говорил себе, что иначе нельзя, так как ночью ей может что-нибудь понадобиться, а никого рядом не окажется. Если у нее начнутся настоящие схватки, его место рядом. Да и постояльцам покажется странным, что молодые спят на разных этажах.
Он убеждал себя, что Богу угодно, дабы он бдел ночами около Жози, расплачиваясь за свои грехи, хотя это определенно отдавало мазохизмом.
И днем он посвящал жене много времени. В номер «Коулмэн» поднимался, чтобы решить какие-нибудь очередные проблемы, о которых Элинор сообщала ему по факсу. Но как только представлялась возможность, он брал свой мобильный телефон или какие-нибудь бумаги и спускался вниз, чтобы, по его собственному выражению, присматривать за Жози. А как иначе узнать, не нужно ли ей чего-нибудь?