Водитель-латыш запросил недорого и за десять минут довез ее до адвокатской конторы. Вихрем влетев в холл новой многоэтажки, она перевела дыхание и, дождавшись лифта, поднялась на девятый этаж.
Секретарь конторы, дама лет тридцати, в трикотажном синем платье, с аккуратной стрижкой на черных волосах и четким контуром ярко накрашенных губ, взглянула на конверт с письмом и, приветливо улыбнувшись, сказала по-русски с сильным латышским акцентом:
— Вас сейчас примут.
Потом она встала из-за стола и, открыв дверь кабинета, по-латышски сообщила о приходе Сандры.
Девушка вошла, и знакомый адвокат сразу же поднялся ей навстречу.
— Здравствуйте, здравствуйте! Мы уже боялись, что вы так и не появитесь. Пожалуйста, проходите. — Отодвинув от стола вращающееся кресло, он предложил ей сесть.
Сандра села, прижимая к груди сумочку с дипломом и паспортом. Адвокат погладил блестящую лысину и сел напротив.
— Вы уже имели дело с нашей конторой, — сказал он. — У вас есть основания быть недовольной тем, как мы работаем?
— Нет, конечно, — произнесла удивленная девушка.
— Вы доверяете мне?
На этот раз Сандра вообще не нашла, что ответить. Видимо, адвокат понял ее затруднения и быстро поправился:
— Я имею в виду, вы доверяете мне как юристу?
— Да, — слегка настороженно согласилась она. — А в чем дело?
— Видите ли, — начал он, — с вами хотят встретиться представители одной очень известной европейской юридической фирмы. Я должен признаться, что их уровень, э-э-э, заметно превосходит обычный уровень моей деятельности. Я, конечно, навел все подобающие справки и ручаюсь своей профессиональной репутацией, что с вами будут говорить люди, заслуживающие полного доверия. Так вот, они просили меня оказать им честь и, э-э-э, поручиться за серьезность любых предложений, которые они вам сделают. Они надеются, что вы, с учетом моей квалификации и опыта, а также связывающих нас доверительных отношений, отнесетесь к ним без всякой предвзятости. Вы согласны встретиться с этими людьми?
Она кивнула, хотя совершенно не понимала, что происходит.
— Замечательно, — облегченно вздохнул собеседник. — Я уже сообщил им о вашем приходе. Думаю, что они будут здесь через несколько минут. А пока я готов ответить на ваши вопросы, если они у вас есть.
— Мне собираются предложить какую-то работу? — спросила девушка. — Я не очень знакома с практикой, но, по-моему, это можно было сделать гораздо проще.
— Видите ли, Сандра… Вы позволите обращаться к вам по имени? — Она кивнула. — Так вот, — продолжал он, — эти господа пожелали, чтобы предложение, которое они вам сделают, осталось конфиденциальным. Мне же поручено лишь гарантировать их репутацию и аутентичность представленных ими документов. Я могу подробно рассказать вам, как я наводил справки и представить все соответствующие доказательства. Возможно, впоследствии вы пожелаете привлечь меня в качестве своего поверенного, и тогда…
— Я понимаю, — перебила его Сандра. — Вы должны засвидетельствовать передо мной, что эти люди — те, за кого себя выдают, и что они представляют солидную фирму?
— Ну, мои функции не исчерпываются только этим, но в целом верно, — согласился адвокат.
В это мгновение на его столе пискнуло переговорное устройство. Адвокат поднялся из-за стола и распахнул дверь кабинета, почтительно здороваясь с вошедшими. Сандра тоже встала, с интересом разглядывая представителей «очень известной фирмы», которым она зачем-то понадобилась…
В кабинет вошли двое солидных, элегантно одетых и чем-то неуловимо похожих друг на друга мужчин. Она заметила, что третий, молодой человек невыразительной наружности, остался в приемной.
Адвокат откашлялся и произнес:
— Сандра, позвольте представить вам мистера Джеймса Кадогена Уолтерса… — Первый из вошедших коротко поклонился девушке, она растерянно кивнула в ответ. — …и мистера Уолша Мак-Нэра. — Еще один обмен кивками. — Прошу вас, располагайтесь, чувствуйте себя удобно. — С этими словами хозяин кабинета пошел к выходу. — Я буду в соседнем помещении. — Он вышел и тихо прикрыл за собой дверь.
Она растерянно повторяла про себя имена вошедших. Судя по всему, эти люди — англичане. Неужели они собираются предложить ей работу за границей? Не может быть!
Мистер Джеймс Кадоген Уолтерс занял место во главе стола. Глядя на его движения, на блеклые голубоватые глаза под блестящими стеклами дорогих очков, девушка поняла, что этот человек очень стар. Его спутник, который был заметно моложе, замер у двери.