Джесси слушала все это, но ничего не понимала. Мать никогда о ней не рассказывала. Хотя ничего удивительного, они не разговаривали ни об этой теме, ни вообще о чем-либо.
— А мистер Николас Джонсон приходится племянником от старшей сестры и компаньоном фирмы. На данный момент фирмой управляет Николас. Ну, все, думаю, я все сказал, теперь можно начать читать завещание. — Он протер очки и, надев их, взял листок со стола: — «Я, миссис Маргарет Брукс, в здравом уме и твердой памяти, завещаю сыну моей сестры, своему племяннику мистеру Николасу Джонсону вторую половину фирмы, чтобы после моей смерти именно он стал полноценным владельцем всей фирмы. Мисс Джессике Паркер я оставляю свой коттедж, а также акции на сумму пяти миллионов».
— Пяти миллионов? — Джесси чуть не поперхнулась кофе.
— Да, но есть одно условие, — осторожно произнес мистер Адамс.
— Ну и какое же? — спросил Николас, с серьезным видом нахмурив свои густые брови.
— Не думаю, что вам это понравится услышать.
— Себастьян, говорите уже, хватит медлить!
— Хорошо, тогда я сейчас дочитаю, — он посмотрел сначала на девушку, а потом, вздохнув, прочел дальше: — «…Но с условием, что в течение десяти дней мисс Джессика Паркер и мистер Николас Джонсон поженятся и будут состоять в браке не менее полугода. В случае невыполнения условия все деньги и половина компании перейдут в благотворительный фонд».
В комнате воцарилась мертвенная тишина. Эта новость оглушила Джесси, как гром среди ясного неба. Девушке показалось, что ей это послышалось, но, увидев серьезное лицо адвоката, она поняла — это не шутка.
— Замуж? — девушка произнесла это с таким удивлением и страхом в голосе, что Николас обернулся и с интересом начал наблюдать за ее лицом. Она была перепугана, как маленький ребенок.
— Да, мисс Паркер, — адвокат устало потер виски. — Честно говоря, я даже не знаю, зачем Маргарет это придумала и какова была ее цель. Я сам удивлен, но, если Вы не хотите, то можете просто отказаться от наследства.
— Ничего удивительного, вполне в духе тетушки! — подал голос Николас.
— Но как мне кажется, это немного неправильно с ее стороны. Мисс Паркер, что Вы думаете по этому поводу?
— Я… — хотя ей и срочно нужны были деньги, она не могла выйти вот так вот замуж за первого встречного. Но если она не найдет деньги, то ей придется работать в казино у того мерзкого человека, и хуже того, Джесси подозревала, что Арнольд Купер имеет на нее виды, так что ей придется там не только работать. От страха ее передернуло, по телу пробежала дрожь.
— Я думаю, и мистер Николас думает, что это глупо, у него ведь тоже, наверное, есть девушка или планы на будущее. Так что, я думаю, это плохая идея.
Николас все так же смотрел на нее с интересом, не проронив ни слова. Он заметил, что минуту назад лицо ее было мертвенно-бледным, она была напугана, он видел и чувствовал, как дрожь прошла по ее телу.
— Ну-ну, мисс Паркер, говорите за себя, — и он мило улыбнулся, а затем повернулся к адвокату: — я ничего против брака не имею. Напротив, эта идея мне очень даже нравится. Так что я думаю через неделю устроить свадьбу. Как Вы на это смотрите, Джессика?
Джесси открыла было рот, чтобы возразить, но он перебил:
— Если Вы волнуетесь насчет того, что у меня есть планы или невеста где-то припрятана, то смею Вас разочаровать, или наоборот обрадовать, ничего такого нет. Так что я не вижу проблем или препятствий для этого брака.
От такого наглого заявления Джесси пришла в бешенство. Его самоуверенность и властность в голосе ей совсем не понравились. Все решил вот так просто, даже не подумав, хочет она этого или нет!
Но если поразмыслить, то замужество — лучший выход. Нет, нет, даже думать об этом не надо.
— Может, для Вас это не проблема — жениться на ком попало, но для меня, уверяю вас, имеет очень большое значение!
— Но это же формальность, всего полгода живем вместе и все. Разве это не стоит того, чтобы получить такие деньги?
— Нет, я с Вами не согласна. А Вы не подумали, что у меня может быть жених?
Николас посмотрел на нее серьезно.