— Я… я бы хотела поговорить с мистером Николасом Джонсоном, — прошептала девушка пересохшими губами.
— Я могу узнать, кто его спрашивает?
— Джессика Паркер.
— У вас есть предварительная запись?
— Нет, но если скажете про меня, то мистер Джонсон сразу согласится, — немного замявшись, Джесс продолжила: — так я могу поговорить с ним?
На другом конце провода послышалась молчание.
— Подождите, пожалуйста, я сейчас доложу.
В ожидании она так сжимала телефонную трубку, что казалось, она сейчас сломается.
— Добрый день, Джессика, — в трубке неожиданно прозвучал его голос, отчего она чуть не выронила телефон.
— Добрый день, мистер Джонсон.
— Прошу тебя, давай уже на «ты» переходить, и зови меня просто Ник, хорошо?
По всему телу пробежала дрожь от его тембра.
— Хорошо, — Джессика устало вздохнула, — я согласна выйти за тебя замуж, но после окончания срока мы разведемся. И еще ты не будешь лезть в мою личную жизнь, так же как и я в твою. Если ты согласен, то я не против свадьбы! — в ожидании его ответа она задержала дыхание.
— Я не против, — произнес он медленно, — но и мне есть что сказать!
— Я слушаю.
— Пока ты будешь моей женой, то не будешь изменять мне, я хочу полной верности от тебя. Я могу на это рассчитывать?
Девушка удивлено приподняла брови: как-то неожиданно было услышать от него такое. Ей стало немного обидно, что он считал ее способной на такое. Она, конечно, ничего против этого не имела, вот только ее интересовал вопрос, а он сам будет ли хранить?!
— У меня даже в мыслях такого не было, мистер Джонсон, — процедила она, сжав челюсть.
— Я не хотел тебя обидеть.
— Конечно, я понимаю, — солгала она.
— Вот и отлично, я и не сомневался, что мы придем к обоюдному соглашению, — как ни в чем не бывало, он продолжил разговор: — насчет свадьбы ты не беспокойся, я все сделаю, тебе только надо присутствовать на свадьбе в пятницу. Завтра к тебе придет моя секретарша, сходите и купите тебе свадебное платье и все, что захотите. Насчет денег не волнуйся.
— Подождите, Николас, я хотела просто расписаться и все. Зачем нам устраивать сцену?
— Ты считаешь, что сыграть свадьбу среди родных и близких — это просто сцена? — холодно, без всяких эмоций, прозвучал его голос в трубке.
— А разве все это мы затеяли не только ради денег? Наша свадьба, можно сказать, просто фарс. Я не желаю устраивать представление лишь потому, что Вы так хотите! — прогремела Джесси, еле сдерживая крик.
— Я думал, сыграть свадьбу — мечта любой девушки, — хмыкнул он.
— Мечты есть мечты, это иллюзия, в которой мы живем, надо смотреть правде в глаза! Не думаю, что свадьбу, которая заключается по расчету, надо так праздновать!
— По расчету это или по любви, меня мало волнует! Все будет так, как я сказал, думаю, Вы сможете пойти мне на уступку в этот раз? — Джесси явственно почувствовала его раздражение. — О деньгах не беспокойся, я все беру на себя. Тебе надо, милая Джессика, только присутствовать на свадьбе. Я ясно выразился?
Девушка даже оторопела от такого заявления. Ну не слишком ли он обнаглел, в конце-то концов? Какого черта он тут приказывает? Джессика уже хотела излить на него свой гнев, но передумала. Все-таки ее поведение ничего не решит, сейчас она зависела от него. И это просто сводило ее с ума.
— Я согласна, но не потому, что Вы мне приказали, а потому, что с Вами спорить нет сил, — немного замявшись, произнесла она. — И еще меня интересует, могу ли я получить сейчас деньги, чтобы расплатиться с долгом?
В трубке повисло молчание.
— Пока условие не будет выполнено и не пройдет полгода, ничего не получишь.
Джесси пришла в ужас. Тогда на кой-черт, спрашивается, она согласилась на эту авантюру?
— Джесси, я, как твой жених, уже позаботился обо всем, — Николас сделал паузу, прежде чем продолжить разговор. — Твой долг был уплачен. Так что теперь у тебя только одна забота — приготовиться к свадьбе, осталось меньше недели. И если ты беспокоишься о том, что теперь должна мне, то не волнуйся, ты все мне сможешь вернуть, когда получишь наследство, согласна?
Он даже рта ей не дал раскрыть. Джесси сидела в шоке, все еще не в силах прийти в себя.
«Я больше никому не должна? Все мои проблемы были устранены в один миг, как только я дала согласие на свадьбу?».
Ей бы сейчас радоваться, но девушка чувствовала себя разбитой и опустошенной.
«И какой я ценой добилась свободы? Ценой замужества с неизвестным мне человеком? Да, от Арнольда я теперь освободилась, но тут же угодила в другую клетку на долгих шесть месяцев. Смогу ли я все вытерпеть и не потерять чувство собственного достоинства?». Теперь даже если бы она захотела, то не смогла бы отказаться от свадьбы, теперь она должна ему.