— Я тебя тоже, дорогая. С чем пожаловала ко мне? Неужели ты выходишь замуж? — ее брови поползли вверх, что придало лицу удивленное выражение.
— Для начала позволь представить тебе мою лучшую подругу, Джессику Паркер. Джесси, а это миссис Вивиан Фаулер. Вот ей, — кивнула она на подругу, — и надо платье, в эту пятницу у нее свадьба.
— Рада знакомству, — Джесси протянула руку для приветствия, но тут женщина сгребла ее в охапку.
— О, какая милая девушка! Так, а теперь давай посмотрим, что тебе подойдет! — Вивиан отодвинулась от нее и окинула внимательным взглядом с головы до ног, при этом все время кивая головой, отчего ее волосы на затылке забавно подпрыгивали.
— Точно, — она ударила кулаком по ладони и запрыгала, как ребенок, — я знаю, какое ей надо платье! Это платье нам вчера доставили, сейчас принесу.
Сказав это, хозяйка выбежала из комнаты. Девушки только стояли и моргали глазами, пытаясь угнаться за мыслью этой энергичной женщины. Не прошло и минуты, а она уже прибежала, а за ней шли еще две девушки, неся платье.
— Это платье — последняя модель, привезенная из Италии. Джессика, я бы хотела, чтобы Вы примерили это платье. Я уверена, что оно на Вас будет просто идеально. Девочки, помогите ей переодеться.
— Хорошо, мадам. Прошу, пройдемте с нами, — блондинка указала Джесс на вторую дверь. Девушка вздохнула, понимая, что спрашивать ее они даже и не собирались. Пожав плечами, она пошла за ними.
— Жаклин, дитя мое, принеси, пожалуйста, нам две чашечки кофе, — попросила Вивиан у одной из своих сотрудниц и, сев на свое место, повернулась к Мэри: — ну, как, моя дорогая, ты поживаешь? Как твои родители?
— Спасибо, все хорошо. Как ваша поездка в Египет?
— О, это было так замечательно, отдохнула на славу. Советую и тебе посетить этот чудесный край, поверь, не пожалеешь!
В это время дверь открылась, и Жаклин принесла кофе.
— Как-нибудь, да съезжу, — Мэри глотнула ароматного кофе, и на ее лице расползлась блаженная улыбка. — О, такой вкусный, у вас всегда просто отменный кофе!
— Спасибо, моя дорогая, — женщина повертела головой в ожидании Джессики, но ее все не было. — Жаклин, иди посмотри, не нужна ли помощь девушкам.
— Да, мадам, сию минуту!
Мэри только с улыбкой хотела сделать еще глоток кофе, как услышала восхищенный вздох Вивиан. Повернув голову, Мэри так и застыла с чашкой в руке.
— Джесси, Господи, ты прекрасна! — ахнула она.
— Бесподобно, я же говорила, что на Вас оно будет смотреться просто шикарно! — Вивиан подошла к Джесси и осторожно повернула ее, рассматривая со всех сторон.
— Спасибо, — та покраснела от похвал, ей и самой понравилось это платье. — Но не надо преувеличивать, Мэри.
— Лучше молчи, Джесси, ты до такой степени красива, что я уже не знаю, что сказать.
Джесс посмотрела на себя в зеркало. Волнующий облегающий лиф выделял ее стройную талию, вырез в виде сердечка прекрасно подчеркивал женственность фигуры, роскошная пышная юбка со складками и воланами смотрелась просто чудесно. Да, воистину платье было прекрасно и сидело на ней идеально. Джесси грустно улыбнулась: если бы это была ее свадьба по любви, а не по расчету, то она была бы счастлива.
— Это платье как будто сшито на Вас, не надо не убавлять, не прибавлять. Вы будете самой прекрасной невестой в этом году. Я права, Мэри?
— Да, мадам Фаулер, что правда, то правда.
— Спасибо большое, но, Мэри, ты не думаешь, что это сказочное платье не подойдет для этой свадьбы?
— Джесси, что за глупости ты говоришь? — Мэри со злостью посмотрела на подругу. — Даже если это просто формальность, это не меняет того, что это твоя свадьба, твоя первая свадьба, и плевать, что всего лишь на полгода!
— Но…
— Никаких «но», — она повернулась к ошарашенной Вивиан: — мы возьмем платье, где я могу заплатить за покупку?
— А, да-да, Жаклин, проводи, пожалуйста, Мэри к кассе, — когда Мэри ушла, Вивиан повернулась к Джесси: — послушай, девочка, я не знаю, что произошло у тебя и почему ты выходишь замуж по расчету, но твоя подруга абсолютно права. Какие бы ни были причины, ты должна взять это платье. Первая свадьба, какая бы она ни была, запомнится на всю жизнь, так пусть в твоей памяти останется что-то хорошее!
— Да, но…
— Знаешь, мы все время говорим, что у нас судьба такая, но поверь, только от нас самих все зависит. Тебе надо идти навстречу судьбе и попытаться пройти все испытания, которые будут на твоем пути, для того, чтобы обрести свое счастье. Порой судьба играет с нами злую шутку, устанавливая свои правила, но если попытаться, то правила можем установить мы сами, — Вивиан пожала ей руку и улыбнулась. — Платье очень красивое, возьми его, девочка, сделай для себя подарок на свадьбу, хорошо?