— Ну, есть немного, но не до жути же, — хмыкнул он.
Джессика прыснула: сейчас он был похож на ребенка.
— Ник, а у тебя разве больше никого нет из родственников?
— Есть, дальние, но я с ними особо не держу связь, некоторые живут далеко, а из близких, с кем я общаюсь, дядя Ричард и его дочь Кэтрин. Они давно покинули эту страну, кажется, лет двадцать тому назад, сейчас живут в Нью-Йорке. Кстати, они и тебе приходятся родственниками.
— А-а-а, вот оно что, ясно.
— А с чего это ты вдруг спросила?
— Просто я думала, что у меня много родственников и, естественно, они тоже будут присутствовать на оглашении завещания, а оказалось, нас только двое.
— Ничего удивительного, тетя Маргарет сразу всем дала понять, что она им ничего не оставит. Она часто мне грозилась, что все спишет на благотворительный фонд, — Ник улыбнулся, вспомнив угрозы тети.
— Ты думал, что она шутит?
— Конечно, не думал, что получу от нее такой сюрприз. Первая моя мысль была: я попал, а вторая — хоть девушка симпатичная.
Джессика фыркнула, но, не удержавшись, оба заразительно засмеялись.
За разговором их смех наполнял большую гостиную, в которой последние семь лет была гнетущая тишина.
Закончив ужинать, Джесси и Николас убрали все со стола. Положив грязную посуду в посудомойку, они вымыли руки, и повисла неловкая тишина.
— Здесь мы закончили, теперь пойдем спать.
Не успела она среагировать, как он поднял ее на руки и начал подниматься на второй этаж.
— Что ты делаешь?
Он улыбнулся и поцеловал ее.
— А разве не понятно? Мы идем спать, а ты что думала, твое наказание закончилось?
Джесси улыбнулась и положила голову ему на плечо.
— С некоторых пор я поняла, что люблю быть наказанной!
Николас улыбнулся и не спеша поднялся в комнату.
Джессика просидела на работе допоздна, готовя очередной конкурс для детей. Домой пришла лишь к вечеру и никого не застала.
— Тереза? — осторожно позвала девушка, но никто ей не ответил. — Есть кто-нибудь дома?
Если подумать, то атмосфера была какая-то пугающая. По спине прошли мурашки, и девушка вздрогнула. Сразу на ум пришли фильмы ужасов, которые они часто смотрели с Мэри. Отогнав от себя ужасные мысли, Джессика начала подниматься к себе, когда неожиданно перед ней возник силуэт человека на лестнице. Девушка с криком отскочила, чуть не упав, если бы ее вовремя не схватили за руки.
— Джессика, дорогая, ты чего так пугаешься? — удивилась Тереза, держа в руке корзину с грязным бельем.
— Господи, ты меня напугала, — увидев удивление женщины, она улыбнулась. — Просто думала о своем, вот и не заметила вас.
— Будь осторожна, — Миссис Хэйл болезненно улыбнулась и поморщилась. — Звонил Николас, он не придет сегодня домой.
— Что-то случилась?
— Не знаю, сказал, что-то, связанное с работой. Прости, Джессика, думаю, тебе сегодня придется самой себя накормить, у меня мигрень началась.
Джессика сочувственно пожала ей руку.
— Давайте я сама отнесу белье, а Вы выпейте лекарство и ложитесь спать.
— Нет, я сама отнесу, ты поднимайся к себе, — начало бы протестовать Тереза, но Джессика решительно забрала корзину.
— Не спорьте, идите и отдохните, если что вдруг случится, зовите меня, сразу приду!
Тереза благодарно улыбнулась и, держась за голову, спустилась к себе. Девушка обеспокоенно проводила Терезу взглядом; эта женщина стала ей дорога как мать, поэтому видеть ее в таком состоянии причиняло ей боль.
Сделав все по дому, Джессика перекусила легким салатом и поднялась к себе с книжкой в руке. Ее все тянуло позвонить Николасу, но в последний момент она все передумывала: не хотелось отвлекать его от работы. Уютно устроившись в комнате Николаса, Джессика начала читать книгу. И не заметила, как через полчаса заснула с книжкой в руке.
Ей снился сон: она в белом подвенечном платье, вся усыпанная бриллиантами, бежала вдоль моря, счастливо улыбаясь, а позади ее догонял Николас. Он кричал ей вдогонку, чтоб она остановилась, но девушка, не переставая громко смеяться, бежала. Волны поднимались высоко и со звоном ударялись о рифы, словно подражая бегущей девушке, придавая этой картине сказочный вид. Вдруг солнце пропало и весь остров окунулся в темноту. Девушка замерла и начала вглядываться в тьму, но ничего не могла различить. Тут она услышала голоса; Джессика начала оборачиваться на них, но никого не было видно. Девушка хотела позвать Николаса, но обнаружила, что не может говорить. Вдруг она почувствовала на руке что-то липкое; посмотрев на свое платье, она пришла в ужас. Ее платье было испачкано кровью! Она с немым криком начала отчищать платье, когда вдруг почувствовала, как кто-то начал сзади душить ее, злобно приговаривая за спиной «Умри!!!». Джессика схватилась за руку и начала отбиваться, но руки были слишком цепкие. Страх сковал сердце, руки и ноги онемели. Она начала внушать себе, что это просто сон, ей надо проснуться, что все закончится. Но…