Она смотрела на нее, а из глаз текли слезы. Джесси была словно в трансе от услышанного. Мать ее любила? Все это время она просто боялась. И Джесси тоже заплакала.
— Ну почему, мама, почему ты не пришла? — она поцеловала ее руку и тихо продолжила говорить: — мне так не хватало твоей любви и твоего внимания. Я хотела, чтобы ты меня хоть раз обняла. Но ты так глупо поступила, из-за страха ты лишила счастья и меня, и себя. Ведь жизнь не заканчивается на этом, надо было начать все заново, построить свою семью. Как в игре: проиграл, так нажми кнопку и начни заново, как бы трудно ни было, — она подняла голову и улыбнулась. — Я простила тебя, и давно. Смирилась со всем этим. Но я все равно тебя люблю, и любила, как бы ты ни пыталась показать себя с плохой стороны.
Элизабет плакала и только тихо шептала:
— Прости, прости меня, я всегда всем приношу только боль и ничего кроме боли, я не заслуживаю твоей любви.
— Не говори глупостей, мама, я люблю тебя! — и Джессика, встав, поцеловала ее в щеку и обняла.
Мать с дочерью тихо сидели в обнимку, прижимаясь друг к другу, и плакали, произнося только «я люблю тебя». Джесси не помнила, как долго они так сидели, но вдруг она поняла, что мама молчит. Она со страхом оторвалась от нее и увидела ее улыбку. Но… она не дышала. Ее мама умерла у нее на руках.
— Мама?! — Джессика начала ее трясти за плечи. — Мам, мама, очнись, слышишь, мы начнем все сначала! МАМА! — она так пронзительно закричала, что сама испугалась. На ее крик прибежали врачи.
Когда Патрик вошел в комнату, он понял, что случилась, но ничего уже сделать не мог. Медсестры пытались оттащить Джессику от матери, но девушка только и делала, что кричала.
— Мама, не покидай меня, я прошу тебя, МАМА! — она упала на колени, душераздирающе крикнула и потеряла сознание.
Когда Джессика пришла в себя, то сначала не поняла, что произошло. Повернув голову, она увидела Патрика и в этот миг все вспомнила. Соскочив с кровати, она хотела уйти, но врач остановил ее.
— Патрик, это неправда, да? Она ведь жива, скажите, пожалуйста? — она держала его за руку, а он посмотрел на нее с болью в глазах.
— Мне очень жаль, но мы потеряли ее. Она умерла с улыбкой на лице, душа ее теперь спокойна. Я думаю, теперь она счастлива.
Джесси упала без сил и заплакала.
Глава 3
Со дня похорон матери прошло пять месяцев. И вот в один из воскресных дней, когда Джесси сидела дома, неожиданно кто-то позвонил в дверь. Девушка подумала, что это Мэри пришла за остальными вещами, чтобы перевезти в квартиру своего парня — они решили жить вместе. Сначала Мэри отказывалась: она не хотела оставлять Джесси одну, но та ее уверила, что все будет хорошо.
Джесси встала и открыла дверь. На пороге стоял какой-то мужчина, одетый во все черное. Даже очки на лице были очень темные. Он оценивающим взглядом оглядел ее с ног до головы, а потом снял очки. Глаза у него были маленькие и злые, лицо — грубое и в шрамах. Девушку пробила дрожь, но, взяв себя руки, она произнесла:
— Здравствуйте, чем могу помочь? — и вежливо улыбнулась, хотя это ей далось с трудом, а в глазах читался страх.
— Вы дочь Элизабет Паркер? — он, прищурив свои маленькие глаза, ждал ответа.
— Да, это я, — вздохнув поглубже, она продолжила: — но около пяти месяцев назад мама умерла.
Он нагло улыбнулся, отодвинул ее в сторону, вошел внутрь прямо в обуви и сел на то место, где недавно сидела она. Сама не зная почему, Джесс испугалась. Сердце подсказывало, что ей следует опасаться этого человека. Ноги онемели и не двигались, но, взяв себя в руки, она подошла к нему.
— Да что вы себе позволяете, вот так врываться в мой дом?! — голос ее был спокойным, но внутри все перевернулось от одного его взгляда.
— Что позволяю? Ох, простите мою бестактность, позвольте представиться: я Арнольд Купер, и я пришел за своими деньгами.
— За деньгами? Что вы несете, какие еще деньги?
Он удивленно поднял брови.
— Так значит, моя дорогая Лизи тебе ничего не рассказала? Ай-ай, как она могла, это было некрасиво с ее стороны.
Джесси стало плохо. О чем же мама умолчала тогда?
Увидев, что она отрицательно помотала головой, мужчина встал, вытащил какие-то документы из пиджака и протянул ей.