— Прости, красавица. Придумаем что-то другое, ладно? Не проблема. Придумаешь, — поправляется под моим недовольным сопением. — Жаль, что нарушил планы. В следующий раз делись со мной таким, ладно?
— Я же не думала, что ты притащишь приставку!
Разворачиваюсь к нему, совсем позабыв о маме и её обидных словах. Потому что меня порывает на эмоции, а Ратмир попадает под горячую руку. И я себя не сдерживаю.
— Ты должен был спросить!
— О сюрпризе для твоей семьи?
— Да! Ты просто взял и всё решил, как обычно! А я, между прочим, собиралась подарить приставку от всей семьи. Именно на Новый год. И никаких рычагов давления не осталось. А Тоше нужно учится.
— Мне жаль.
— Не жаль.
— Не жаль. Но ты меня и такого любишь.
— Да ни… Люблю.
Выдыхаю, теряя весь запал. Мама. Свадьба. Фальшивые отношения. Напоминаю себе об этом, сдерживая всю злость внутри. Не спорю, когда Ратмир тянется ко мне.
Хрипло смеётся, от чего всё тело вибрирует. Вспыхивает, стоит губам мужчины скользнуть по моей щеке. Почти невинное касание, но сейчас кажется слишком откровенным.
Ратмир проводит пальцами по краешке моих губ, чертит контур. А после медленно отстраняется, сохраняя зрительный контакт. Его глаза совсем-совсем темные! Никакого карего проблеска, только чернота.
Утягивающая и манящая.
— Ладно, — мама тушуется, сбавляет обороты. — Ты прости, Ри… Но что мне было думать? Когда незнакомый мужчина и твоя странная «подработка».
— Подработка в моей фирме, мне нужен переводчик на время. А для Арины это практика. А подарок… Не подумал, что вызовет такой ажиотаж.
— Конечно, да.
— Пойдем, я покажу, где помыть руки.
Спешу замять неприятную ситуацию, хотя мне обидно. Сначала Костик, теперь мама! И чем я заслужила такое отношение? Ладно бы гуляла по ночам, парней меняла…
Но я всегда была тихой и приличной, а тут такие обвинения. И хуже ведь из-за того, что они правдивые. Пусть, не совсем так, как многие думают, но правдивые!
Я продалась за наследство. Согласилась на брак с незнакомым мужчиной. Почти что рассталась с Костиком из-за этого. И расстанусь, если парень не согласится на такие условия.
Променяла отношения на деньги. И время своё тоже продаю. Пять лет, не мало же. И… Ведь будут поцелуи с Ратмиром на публике, его касания. Хотя бы на свадьбе.
Значит, тело тоже продаю.
И чем это отличается от…
— Не понял, — голос Ратмира становится ледяным, пронизывает до кости. Ванная слишком маленькая, чтобы отступать. А мужчина ловит, сдавливает ладонями мое лицо. Заставляет посмотреть. — Ты чего, Арин?
— Ничего. Всё нормально. Я сейчас.
— Стоять.
Приказ обрушивается на плечи вместе с руками мужчины. Крепко сжимает, не дает сделать шага. И смотрит, смотрит, смотрит. Словно в самую душу заглядывает.
И давит на подбородок двумя пальцами снизу. Такой властный жест, что меня простреливает. Не знаю, как реагировать. Лишь всхлипываю, стараясь отвернуться.
— Что уже случилось? Ты из-за подарка этого? Черт, Арина, выберешь другой вариант. Я оплачу, подаришь от своей семьи. В чем проблема?
— Не в подарке.
— Так. Ладно. Во мне?
— Не совсем.
— Ты будешь говорить или мне гадать дальше? Я не люблю недомолвки.
— А я не люблю, когда меня называют… Называют…
Хватаю воздух губами, не могу произнести это слово. Слишком унизительно и жалко. Наверняка, Ратмир так же скажет. Потому что все они правы и…
Вздрагиваю, когда мужчина крепко обнимает. Его руки сдавливают меня, не дают сопротивляться. А пальцы зарываются в мои волосы, едва царапая затылок.
— Дуреха ты, Арина. Нашла из-за чего страдать. Ничего страшного не произошло. Твоя мама беспокоится и…
— Они ведь правы, разве нет? Я же… Ну… У нас почти та ситуация, которую они все представляют. И… — часто моргаю, борюсь с подкатившими слезами. — И это почти так.
— Не так, совсем не так. Глупая, — мягко улыбается, совсем не похож на привычного Ратмира. Аккуратно, бережно касается моего лица, стирает сорвавшуюся слезинку. — У нас совсем другая ситуация. И не позволяй никому говорить другое, ладно?
— Ага.
— Если ты не будешь отбивать нападки, то буду я. А я не очень хорош в подборе слов. Не хочется обижать твоих родных. Но если придётся, то я это сделаю. Ты моя невеста, никому нельзя обижать.
— Я поняла. Я… Мы можем ещё так немного постоять?
Чувствую себя глупой. Очень и очень глупой! Но защита Ратмира приятна. Как и уверенность, что он действительно это сделает. Серьезно относится ко мне и нашей сделке.
Маленькая тихая гавань, что со мной ничего не случится. Совсем. Крепость и главный охранник, который никого не пропустит. Выдыхаю, прижимаюсь чуть сильнее.
Сжимаю его рубашку, мну пальцами. Держусь, как за единственную поддержку. Так ведь и есть. Сейчас всю правду знает Ратмир. Только с ним могу всё обсудить, довериться.
Почти как в реальном браке.
— Постоим, — мужчина кивает, его пальцы щекочут шею. — Столько, сколько тебе нужно.
И мы стоим. И дышать становится чуточку легче.
Потому что в ближайшем будущем я точно начну задыхаться. Когда выйду замуж за нелюбимого и стану Огневой.
— 19 ~
А Р И Н А
— Прости меня, Ариш, — мама сжимает мои ладони, ловит на кухне. — Я не должна была такого говорить.
— Всё нормально.
— Меня постоянно нет дома, я знаю. И волнуюсь, что что-то случится. Ты просмотришь за младшими. Но кто присмотрит за тобой?
— Я присмотрю.
Ратмир уверено кивает, заходит в маленькое помещение. Осматривается, но ни одним жестом не показывает, что у него квартира намного больше. Выглядит чинно-мирно.
Как настоящий парень, пришедший познакомиться с моей семьей.
Мама кивает, как-то по-новому смотрит на Ратмира. Приценивается что ли. И даже не пытается смягчится. Включает роль матери, которая сейчас будет мучить избранника.
— Я не особо готовила, — выдыхает, бросая мне молчаливое обвинение. — Можете посидеть с Ариной в её комнате, пообщаетесь в остальными, а я пока…
— Мам, еды хватит на всех, честно. Ты постаралась и…
— Да не только я. Девочки мне тоже помогали.
Делится с Ратмиром полушепотом. Будто ещё не определилась — критиковать его или расхваливать меня. Нужно ведь показать, какая дочь молодец.
Мы усаживаемся за стол, мужчина отодвигает для меня стул. Судя по улыбке мамы — плюс он себе заработал. Скоро возвращается Аня и Тошка, который не перестает говорить о приставке.
Я ничего в этом не понимаю, но брату нравится. И это главное. Осталось, чтобы ещё и Ратмир понял мой посыл. Ненужно делать такие подарки без меня.
— Я понял, — мужчина шепчет, словно прочитав мысли. — Не злись так сильно, Арин. Никаких подарков без согласования. Хорошо, понял. Просто это единственное, что пришло на ум. Цветы не подаришь, а подкупать надо чем-то.
— Не надо подкупать мою семью!
— Ну, я ведь должен их покорить.
Усмехается так, что хочется треснуть. Снова этот наглый тон, который бесит. Не понимаю, зачем это так нужно Огневу. То есть, если даже семья будет против… Уже ведь ничего не отменить.
Хотя, такие мужчины привыкли всё держать од контролем, да. Контракт пока не подписан, мы не муж и жена. А Ратмир очень с этим спешит, даже слишком.
Не могу подстроиться под его бешенный ритм. Привыкла совершенно к другому. И неужели месяц настолько важен для него? Как-то ведь мужчина вёл бизнес и до этого?
Или просто использовал право подписи? Кажется, у него не простая должность. А для большего нужно владеть фирмой? Ничего не понимаю, но ладно.
Чем быстрее с этим разберемся, тем проще мне будет.