Глава 4
– Повтори, что он сделал? – ошеломленно спросила Шана, откинувшись на спинку дивана в гостиной Фэллон. Подруга пришла к ней полчаса назад, и она рассказала ей за бокалом мерло о предложении Гейджа.
– У тебя все в порядке со слухом, Шана, – ответила Фэллон. – Я была потрясена не меньше, чем ты.
– Когда я на днях упомянула о Гейдже, я просто хотела тебя позлить. Я даже представить себе не могла, что он предложит тебе стать его женой в обмен на спасение твоей компании. Это настоящее безумие!
Фэллон кивнула:
– Я подумала то же самое.
Шана как‑то странно на нее посмотрела:
– Подумала? Ты говоришь в прошедшем времени?
– Да. Но всю прошлую ночь я лежала без сна и размышляла над его словами. Кажется, до меня кое‑что дошло.
Глаза Шаны расширились.
– Что до тебя дошло?
– Я поняла, что нужно Гейджу, – ответила Фэллон. – Гейдж вырос в нашем доме. До того, что произошло, моя семья относилась к нему с уважением, но он все равно чувствовал себя человеком второго сорта. Он хотел, чтобы люди нашего круга считали его своим. Брак со мной даст ему такую возможность.
– А также возможность с тобой спать.
– Шана!
– Только не говори, что Гейдж тебя не хочет. Ты стала красивой сексуальной женщиной. Уверена, что он мечтает с тобой переспать.
– Боже мой, Шана. У тебя есть хоть капля стыда?
– А у тебя? У меня создалось ощущение, что ты всерьез обдумываешь предложение Гейджа.
– А ты не стала бы его обдумывать? – спросила Фэллон. – Красивый богатый мужчина предлагает решить мои финансовые проблемы. Разве я могу допустить, чтобы компания, основанная моим отцом, обанкротилась под моим руководством?
– Вот видишь? – Шана указала на нее пальцем. – Он поймал тебя на свою удочку, играя на твоих страхах и слабостях. Отпусти ситуацию, Фэллон. Проблемы у компании возникли не по твоей вине, а по вине твоего отца. Они перешли к тебе вместе с должностью. И как теперь ты вынуждена поступить? Отказаться от шанса встретить свою вторую половинку и выйти замуж по любви? Запомни мои слова. Гейдж хочет отомстить твоей семье за то, как вы с ним обошлись, и готов использовать для этого все оружие, которое имеется в его арсенале.
– Ты говоришь так, будто речь идет о войне.
– Это действительно война. Подумай, какую боль, гнев и унижение он испытал после того, как из‑за твоей лжи твои родители выставили их с матерью на улицу. Гейдж презирает тебя, но, похоже, вдобавок к этому еще и желает. В общем, все сложно.
– Ты меня не успокоила, Шана.
– Я всегда была прямолинейной, Фэллон, и тебе это во мне нравится. Поэтому я не стану ходить вокруг да около. Я советую тебе подумать как следует, прежде чем ты примешь решение, которое навсегда изменит твою жизнь.
– Ты подала мне идею.
– Да? Какую?
– Если я соглашусь выйти замуж за Гейджа, то только при условии, что наш брак будет недолгим. Думаю, шести месяцев хватит, чтобы положение «Стюарт технолоджис» стабилизировалось, а Гейдж стал полноправным членом высшего общества Остина. Что скажешь?
Шана покачала головой:
– Я не знаю, Фэллон. По‑моему, ты играешь с огнем.
– Кто не рискует, тот не пьет шампанского.
Фэллон понимала, что риск велик, поскольку на карту было поставлено не только существование «Стюарт технолоджис», но и ее собственное будущее.
Гейдж не мог ждать сорок восемь часов. Он весь день думал о Фэллон, и это мешало ему сосредоточиться на работе. Если он в ближайшее время ее не увидит, то взорвется от напряжения.
С это мыслью он взял телефон и позвонил ей.
– Гейдж? – удивилась Фэллон. – Ты передумал? Ты понял, что твой план – это безумие?
– Напротив. Я хочу как можно скорее с тобой встретиться.
– Ты дал мне сорок восемь часов.
– И часть этого времени у тебя еще осталась, – спокойно ответил он. – Я просто собираюсь сделать все от меня зависящее, чтобы убедить тебя сказать «да». Для начала я приглашаю тебя на свидание сегодня вечером.
– Сегодня вечером? Я не могу. Мне нужно работать.
– Это отговорка, Фэллон. Ты боишься остаться со мной наедине после того, что между нами произошло вчера.
– Это неправда. – Она выдержал паузу, после которой сказала: – Признаюсь, я нахожу тебя привлекательным.