Сомнений не осталось. Понимание ошпарило, словно кипяток, и Ким вздрогнул.
Этингер. Конечно же, Этингер! Кукловод скрывался в своём убежище, и его не смогли превратить в послушного раба. Рольф сохранил не только волю, но и контроль над Кибериумом. Он – единственное препятствие на пути Сайрусов к тотальному подчинению Агломерации.
Поэтому Вик и охотился за акциями. Поэтому и пытался подставить Этингера всеми возможными способами!
Чёртов монстр хочет подмять корпорацию под себя!
"Я научился заполнять пустые сосуды"...
Ларго представил сотни тысяч кукол, наделённых сознанием Сайруса, и почувствовал, как тошнота вновь подкатывает к горлу.
Армия чудовищ...
– Ну? – поторопил Вик. – Отвечай!
– Рольф Этингер, – прохрипел Ким, опустив глаза долу.
– Точно. – Консультант сгрёб его за волосы и дёрнул, вынуждая запрокинуть голову. Он смотрел так, словно Ким был не человеком, а лабораторной мышью, годной только для опытов. – Хороший мальчик. Догадливый.
Ларго хотел вырваться. Вскочить. Схватить гада за химок и треснуть башкой о стену. Да так, чтобы мозги размазались красным киселём... однако контроль над телом всё ещё не вернулся...
– Дозу! – внезапно гаркнул Вик, и его копии подхватили Кима под руки.
– Не надо! – заорал он, запоздало сообразив, что его ждёт. – Нет!
Но было поздно. Его запихнули в гигантскую стеклянную колбу, оплели трубками и датчиками, всадили иглы в вены.
– Нет! Не-ет!!! – сопротивлялся Ларго, но сильная рука зажала ему нос, а когда Ким попытался вдохнуть, в рот ему впихнули пластиковую трубу. Ту самую, как у аквалангистов.
Раздалось мерное жужжание, и колба начала заполняться розоватой жидкостью.
Ларго слышал глухие удары собственного сердца, а глаза жгло от слёз. Руки и ноги стали, точно пласмагеновая лапша, которой их пичкали на каторге в конце каждой смены.
– Не дёргайся, – усмехнулся Сайрус, когда герметичная колба заполнилась до отказа. Он постучал по стеклу костяшками пальцев, словно Ким был аквариумной рыбкой. – Не дёргайся, и больно не будет. Скоро ты станешь о-очень послушным мальчиком.
А потом бросил короткую команду:
– Разряд!
И откуда-то из темноты откликнулся точно такой же голос:
– Есть разряд!
Боль ослепила. Память рассыпалась на тысячи мелких осколков, и Ким выгнулся дугой, забывая, кто он и где...
Глава тридцать пятая
– Ты хороший мальчик?
Хороший...
Конечно, хороший.
– Послушный?
Самый послушный мальчик из всех. Нельзя думать иначе. Нельзя расстраивать хозяина.
У хозяина много тел и лиц, но суть одна...
Самый послушный из всех...
– Встань на колени.
Ларго подчинился. Это оказалось не так уж и сложно: ноги подогнулись сами собой. В прошлый раз он облажался – не сумел выполнить приказ и расстроил Хозяина.
Нельзя расстраивать Хозяина.
Всех, кто не способен выполнять приказы, будут совершенствовать снова и снова.
Рион Штерн умел выполнять приказы, как никто другой. Хозяин ценил Риона и наделил частью собственного сознания.
Ким знал, что есть и другие. Много других. Он видел шеренги капсул – точно таких же, в которой держали его самого. Порой ему даже удавалось рассмотреть лица обитателей гигантских колб, и тогда Ларго пугался и тревожился. Хозяину это не нравилось. Хозяин исправлял память, и Ким снова становился послушным мальчиком.
Самым послушным...
– Назови своё имя, должность, дату создания и политическое кредо. – Глаза Хозяина смотрели по-доброму со всех его лиц.
Надо услужить ему. Надо делать всё, как велят, иначе признают браком, не годным для совершенствования, и спишут. Отправят туда, откуда не возвращаются.
– Ким Ларго, – голос звучал глухо и отстранённо. – Детектив особого Отдела. Создан в шестьдесят втором году Новой Эры. Преданный гражданин Агломерации. Правый.
– Очень, очень хорошо, – кивнул Хозяин. – Что скажешь об этом господине? Ты знаешь его?
Ларго с трудом поднял голову и выдавил:
– Да. Я знаю его. Это Рион Штерн. Комиссар Особого Отдела. Мой босс.
– Очень хорошо! – Похвала согрела истерзанную душу. – А что случилось с предыдущим шефом?
– У меня никогда не было другого шефа, – пробормотал Ким. Он знал, что повторяет эту фразу в тысячный раз, но раньше она звучала неуклюже, и теперь он старался изо всех сил. – Я работаю под началом комиссара Штерна более десяти лет. Мы хорошие друзья и часто проводим время вместе.