Дальше шло долгое перечисление имён генетиков компании. Мои губы шевелились сами собой, произнося слова. Только дойдя до имени своего создателя, я очнулся и дотронулся до жетона на груди. Терций Карт.
Я один раз видел своего конструктора, при рождении. Меня извлекли из искусственной матки техники, а он остановился подле и накинул мне на плечи полотенце. Потом присел так, чтобы посмотреть мне в глаза. Я очень плохо помню, как он выглядел. Запомнил лишь глаза: светло-карие с лёгкой зеленью по нижнему краю радужки. Это была встреча с божеством. Но я не чувствовал тогда благоговения. Мне было холодно, больно. Слишком много света, звуков, запахов. Трепет пришёл после. После череды долгих молитв, специальных техник программирования. Любовь, восторг, трепет, почтение: такие чувства мы должны испытывать к создателям.
Говорят, что иногда конструкторы провожают партию купленных юнитов. Надеюсь, что сегодня я увижу Терция снова.
После молитвы время было расписано по минутам: разминка, лёгкий обед, повторение роли. А потом надо было переодеться и построиться на краю поля при питомнике. Рему и Яхо повезло: они были персами и должны сегодня победить. Я и Зур были гоплитами в предстоящем сражении. Я затягивал ремни бронзового панциря, когда ко мне подкрался Рем.
—Ты не поверишь, Кам!
– Что случилось? – я не смотрел на него, был слишком занят.
– Кто-то из покупателей приехал! – с восторгом добавил он.
– Что ж, тем лучше для нас, – усмехнулся я. – Сможем показать себя во всей красе.
Рем явно ожидал от меня большего восторга, поэтому разочарованно хмыкнул и пошёл разносить благую весть более благодарным слушателям.
Мы стояли очень близко, щитом к щиту, прикрывая не только себя, но и соседа. В голове не осталось страха, одна благословенная пустота. Я знал, что будет со мной в ближайший час. Был распланирован каждый шаг, каждый удар затупленным мечом. Никаких жертв, даже случайных. Кому нужны подпорченные солдатики? Бои насмерть будут потом. Если хозяин решит с вами так поиграть. Если ставка будет высока. Но мы созданы ради этого. Ради боёв, сражений, походов. Мы – юниты и другой цели не знаем…
Рем не соврал. Мимо нас проходил менеджер компании и высокая худая девушка с рыжими волосами. Менеджер заливался соловьём, расхваливая нашу партию. А она лишь лениво скользила взглядом по рядам солдат. Скорее всего уже знает, кого брать.
Зур легко толкнул меня в бок:
– Это Ламия Брас. Она крупный игрок, входит в сотню лучших.
Я пожал плечами. Мне всё равно, кто меня купит. Но я продолжал смотрел на неё во все глаза. Было что-то хищное в её взгляде. Это завораживало. Ламия остановилась напротив меня и Зура. Прищурилась, что-то шепнула менеджеру, засмеялась. На секунду наши взгляды пересеклись. В её – не было ничего кроме плохо скрываемой скуки.
– Как бы мне хотелось, чтобы она взяла меня, – прошептал Зур.
Юнит, что стоял позади него хмыкнул:
– Неужели влюбился? Смотри, такая пташка тебе не по зубам. Пустит в расход не задумываясь.
Зур не успел ему ответить. Подали сигнал.
Ламия вылетела и из моей головы. Я подключился к Сети. Полторы секунды и я вижу место, которое должен занять в строю. Теперь можно отключиться, предоставив остальныю работу телу. Как же мне хотелось, чтобы всё закончилось боем. Чтобы меня отправили без проверки покупателю. Без разницы какому, всё равно куда. Хорошо бы если бы там был кто-то из ребят. Например, Рем. С ним нигде не пропадёшь.
Но сейчас Рем был противником. Я парировал удар круглым щитом, отскочил в сторону, уворачиваясь. Зур прикрывал меня с тыла, он тяжело дышал. Нам нужно было сражаться ещё минут пять, потом “персы” нас окружал, и мы сдавались на волю победителям.
Но внезапно Зур качнулся в сторону, судорожно вздохнул и осел.
– Ты чего? – я склонился над ним, прикрывая нас щитом.
– Нога, – прохрипел он.
Похоже Зур подвернул ногу. Болезненно скривившись потирал её, распухавшую на глазах.
– Чёрт, – самым лучшим было бы оставить его здесь. Но через какое-то время на этом месте должна быть конница. Они могут затоптать его, не заметив.
Я бросил щит и потащил его к краю поля. На Зура было тяжело смотреть, на лице невыносимое горе. Теперь ему придётся провести какое-то время в госпитале, прежде чем его заберут. Да и теперь не факт, что возьмут в первую очередь. Скорее всего, купят с большой скидкой.
Едва я оттащил Зура, где его подобрал медик, как ко мне подбежал Рем.