У чехов на хуторах моравско-словацкой границы в прошлом веке сохранялся обычай пробного брака: невеста после сговора до церковного венчания уходила жить в дом жениха. Свадьба позднее могла и не совершиться: если жених с невестой не подходили друг другу, девушка возвращалась к своим родителям.{111}
Свадебная дружина жениха и невесты на словацкой свадьбе в прошлом не была многочисленной, но каждый свадебный чин был наделен определенной функцией. Это были, в первую очередь, «старейший» жениха (starejší) и «старейший» невесты (во многих районах Словакии их называли «пытач» (pytač) и «оддавач» (oddavač). Они представляли интересы невесты, жениха и их родственников, и, по существу, когда-то выполняли свадебный обряд, поэтому должны были знать его традиционную форму, помнить наизусть свадебные роли. В прошлом эту функцию выполняли крестные невесты и жениха, но с течением времени их заменили полупрофессионалы, в каждом селе их было по крайней мере двое.{112} Важную роль в свадебном обряде играла «старейшиа» (starejšia) или «широка» (široká), которой была обычно крестная мать невесты. Она делала самый большой подарок невесте, пекла для нее свадебный калач, руководила обрядом надевания чепца. Старейшим в проведении свадьбы помогала целая свита — дружбы и дружки, сверстницы невесты и жениха, которых должно было быть несколько пар.
Свадебный сговор в период средневековья носил гораздо более торжественный характер. По мнению многих исследователей,{113} сговор являлся составной частью собственно свадебного обряда, а не кульминацией предварительного его этапа, как в более позднее время. Сохранились о том, что и у чехов в XVI–XVII вв. во время сговора совершался торжественный акт соединения рук жениха и невесты, означавший их будущий неразрывный союз. Свадебное соглашение считалось заключением брака, церковный обряд его только подтверждал.
У чехов свадебной церемонией и последующим свадебным угощением руководили свадебные чины, самыми важными из которых были «старосват» (starosvat) и «старосватка» (starosvatka). В разных областях их называли по-своему: на юго-западе — «ржечник» (řečnik), «тлампач» (tlampáč), «фактор» (faktor), на северо-западе и в Моравии — дружба (družba). Роль этих главных распорядителей с течением времени менялась. Первоначально они выполняли сам обряд заключения брака: выводили невесту к жениху, соединяли их руки, присутствовали при укладывании молодой пары в постель. Старосватка принимала молодую в число замужних женщин, надевала ей чепец и следила за выполнением множества мелких обрядов, связанных с этим важным эпизодом свадьбы.
С ростом значения церковного обряда венчания более скромной стала роль старосвата: она сводилась к защите интересов жениха в свадебной церемонии и развлечении гостей за праздничным столом в строго установленном традицией порядке. Старосват был обязательно женатым, пользовавшимся всеобщим уважением человеком. Следующим по рангу чином на свадьбе был дружба, обязанностью которого было обслуживание гостей за столом. В XIX — начале XX в. функции старосвата и дружбы обычно исполнял один человек, которому помогали холостые парни — младенцы (mladenci), число которых соответствовало количеству столов, накрытых для праздничного угощения. Обязанностью младенцев было и приглашение гостей на свадьбу, а также проводы их домой. Старосваты на чешской свадьбе не были родственниками жениха или невесты, а профессионалами, получавшими за выполнение своей строго определенной роли плату. Профессия или полупрофессия старосвата нередко передавалась из поколения в поколение, отцу наследовал сын, служивший при нем на свадьбах младенцем. В некоторых чешских городах старосваты-профессионалы были организованы в цехи, обязанности их были точно определены, так же как и процент от оплаты их труда, который необходимо было вносить в общую кассу.{114} В состав свадебных дружин входили также дружички (družičky) — подруги невесты, во главе которых стояла старшая дружка, непосредственно подчинявшаяся старосватке.
Свадьба со всеми предполагаемыми затратами была обязанностью родителей по отношению к детям, в завещаниях крестьян о ней упоминается постоянно. Согласно принятым понятиям, от пышности свадьбы и многочисленных гостей зависела счастливая будущность молодоженов. Каждая семья старалась соблюдать нормы своего локального коллектива, строго установленные традицией. Расходы, связанные с празднованием свадьбы, часто превышали возможности родителей жениха и невесты, поэтому часть из них брали на себя приглашенные гости, а в прошлом и все жители деревни. Здесь проявлялся обычай соседской взаимопомощи, который наблюдался в чешских и словацких селах еще в конце XIX в. Невеста перед свадьбой, чаще всего в сопровождении крестной матери, обходила соседей, собирая продукты для свадебного угощения: муку, мясо (сырое и копченое), птицу, картофель, вино и водку. В некоторых домах она получала перо для подушек и перин, а также коноплю и лен для постельного белья, необходимого для приданого. Когда-то каждая выходящая замуж девушка осуществляла таким путем свое право на поддержку со стороны односельчан. Обычай этот был известен в ряде областей Чехии и Словакии под различными названиями: «обходы с корзиной» (obcházení s cigrem — чеш.), pytanie na poctivu krásu (словац.), na novosedlí (чеш.).{115} В XIX в. этот общепринятый обычай сохранялся в трансформированном варианте: он стал характерен для наименее состоятельного социального слоя деревни. За помощью к ближайшим соседям или родственникам обращались невесты из беднейших семей или сироты, чтобы иметь возможность отпраздновать свадьбу.