Отправление к месту первой брачной ночи совершалось по-разному: иногда молодые супруги скрытно покидали праздник, и место их уединения свадебные гости не знали, а порою их провожали с шумом и пением. На Корсике открыто с шутливыми песнями вели новобрачную. В Дофине перед домом новобрачных разводили костры, которые назывались «кострами Жана» (Johanée, Jouanée). Это свидетельствует о прямой связи с обрядами дня св. Иоанна (24 июня), в которых сконцентрировались поверья о многофункциональных магических свойствах огня.{731}
Венок с головы снимали друзья или подружки, раздевали же невесту женщины. Но это явно поздний обычай. Гораздо древнее правило, по которому новобрачную уводил в спальню гарсон д’онёр, в то время как женщины разыскивали ее мужа и приводили туда же.
Прощальные песни, с которыми гости покидали свадебный праздник, имели прямое отношение к происходящему:
Снятие венка, развязывание пояса, как и практически все моменты свадьбы, сопровождались специальными песнями.
Девушки прощались с бывшей подругой, уходящей от них к общество людей с иным социальным статусом, и намекали на ее новые обязанности:
Когда молодые отправлялись на брачное ложе, им подавали традиционный напиток — сдобренное специями подогретое вино или бульон. Он назывался «жаркое» (rôti), по-видимому, потому, что в него клали кусочки жареного хлеба. В Бретани подавали молочный суп (soupe au lait), что характерно для животноводческой области.
К супружеской постели имела доступ молодежь. Еще во время перевозки мебели и оборудования жилья новобрачных молодые люди устраивали так, чтобы кровать упала, когда на нее лягут, прикрепляли к ней бубенчики, насыпали в постель мусор. В течение брачной ночи шутники учиняли «кошачьи концерты», врывались в спальню, насмешничали и всячески досаждали молодым.
Утренний осмотр постели не был принят в изучаемое время.{734}
На следующий после свадьбы день происходил обряд «охоты на кур». Молодежь требовала кур у родителей новобрачных и свадебных гостей; в случае отказа подстреливали их из ружья. В первое воскресенье после свадьбы тоже устраивали «куриный пир».{735}
Послесвадебные обряды призваны были закрепить узы брака и свойства. Молодежь, которая после бала не ложилась спать, собирала по окрестным фермам «молоко для молодицы», его подавали новобрачным на завтрак.
День после свадьбы проходил в прогулках и веселье. Опять появлялись ряженые. Друзья жениха возили молодых на повозке, вручали им детские сабо, всячески намекали на ожидаемое прибавление семейства.
Молодым следовало приступать к делам: новобрачная показывала, как она умеет управляться с домашними работами и с сельскохозяйственными орудиями — если ее муж был крестьянином, с инструментами, если дело происходило в семье ремесленника. Были и сценки символического характера: молодой муж впрягался в борону или плуг и тянул их, жена правила.{736}
В исторической области Руссильон, населенной каталонцами, в следовавшее за свадьбой воскресенье молодая пара приглашала холостых друзей на угощение в таверну или устраивала пикник. Это был род дани, которую они выплачивали своей бывшей возрастной группе по случаю выхода из нее. Впрочем, они первый год еще находились как бы в ее составе, особенно молодой муж, пока он оставался последним из вступивших в брак в своем селе или «аббатстве». С момента рождения ребенка они уже исключались из числа молодежи.{737}
На восьмой день после свадьбы было принято навещать родителей жены. В конце XIX в. в ритуальную практику вошло фотографирование основных участников свадьбы. В связи с этим появились новые суеверия: жениху и невесте нельзя якобы фотографироваться вместе до дня венчания. Свадебные фотографии раздавались всем запечатленным на них и хранились среди семейных реликвий.{738}
Традиционная свадьба во Франции — это крестьянская свадьба. Рабочие — выходцы из крестьян — искали себе невест на родине, в родной деревне играли свадьбы по обычаям своей местности. Постепенно грань между городом и деревней в бытовом плане стиралась, и рабочая свадьба утрачивала традиционный ритуал. Женившись в городе, рабочий человек ограничивал свой праздник дружеским застольем.