В свадебном торжестве в зависимости от имущественного положения брачащихся участвовало от 200 до 300 человек, а в Люнебурге и до 1000 гостей. Количество гостей на свадьбе зависело не только от материального достатка семей новобрачных, но и варьировалось по областям. Так, например, в Верхней Баварии в середине XIX в. на богатой («большой») свадьбе присутствовало от 100 до 250 человек, а в Нижней Баварии — от 60 до 150, на «средней» свадьбе в Верхней Баварии — от 60 до 100 гостей, в Нижней Баварии — от 20 до 100, на бедной («маленькой») свадьбе в Верхней Баварии — от 25 до 70 человек, в Нижней Баварии — от 12 до 80.{85} Прежде на свадьбу собирались все жители деревни, особенно если она была небольшая. Позднее чаще стали приглашать ближайших соседей, тогда как родственники приезжали и из более отдаленных мест. Число приглашенных и присутствующих на свадьбе гостей, однако, не всегда совпадало, хотя присутствие на свадьбе считалось почетным и обязательным.
В центральных районах Бадена подруги невесты приносили в свадебный вечер «майю» (майское деревце), которую обвешивали детскими чепчиками, чулочками, рубашечками и платьицами. В Оснабрюке на крыше дома, где устраивали свадебный пир, ставили березу; украшали дома зеленью и в других местах.{86}
В день свадьбы с утра гости собирались в дом, где должна была состояться свадьба, на «утренний суп» (Morgensuppe) или, как в некоторых местах называют, «суп невесты» (Brautsuppe). По данным середины XIX в. в прошлом гости жениха сходились в доме его отца, гости невесты — в доме ее родителя. Во второй половине XIX в., если жених и невеста были из одного селения, обычно все гости объединялись, собираясь в доме отца невесты или в трактире, если свадебный обед устраивался там.{87}
В XIX в., особенно в его первой половине, гости ели хлебный суп перед тем, как отправиться в церковь. Хлебный суп — это мясной бульон с накрошенным в него хлебом, собранным невестой во время приглашения гостей на свадьбу (Glücksbrot). «Утренний суп» символизировал единение всех участников свадебного торжества, связь молодых с общиной. Обычно жениху и невесте следовало есть его из одной тарелки. Иногда этот суп жених с невестой ели еще до свадьбы в доме жениха, когда невеста прибывала туда со своим приданым. В таком случае в суп клали, как, например, в Бранденбурге, немного корма, предназначенного для скота, и мелкие кусочки дерева, отщепленного от яслей и домашней утвари, чтобы привязать молодую хозяйку к новому дому и скоту.
Считалось, что чем вкуснее будет «утренний суп», тем лучше будет развиваться хозяйство новобрачных. Вместо супа молодые иногда могли съесть яблоко или зажаренного голубя. В далеком прошлом, а в ряде мест еще и в XIX в. общую трапезу составляла просяная каша, которую позднее, видимо, заменил хлеб и хлебный суп. Больным, которые не могли прийти на «утренний суп», посылали его домой. В начале XVII в. в северных районах Бадена даже в школе учеников угощали свадебным супом. Выражение Morgensuppe сохранилось до 1930-х годов, особенно в Южной Германии, но суп (конечно, уже не хлебный) ели редко, чаще мужчинам подавали говяжье мясо с хреном и вино, женщинам — кофе, торт и др. Светские и духовные власти неоднократно запрещали обычай «утреннего супа», чтобы свадебная процессия не прибывала в церковь уже «навеселе», но народ продолжал придерживаться этого обычая.{88}
В некоторых местностях Баварии жених и невеста прежде встречали каждого гостя рукопожатием и словами «добро пожаловать». До конца этого церемониала никто не должен был брать вилку или ложку. В Изарвинкеле жених сам отрезал при «утреннем супе» первый ломоть хлеба. Обычаи, связанные с «утренним супом», не сводились только к совместной трапезе. Составной частью их было прощание невесты с родительским домом. Невеста выходила на середину комнаты и браутфюрер, кое-где называемый «браутдинер» (Brautdiener, т. е. «слуга невесты»), от ее имени прощался с отчим домом и благодарил родителей: «Почтенные гости! Многоуважаемая невеста благодарит своих родителей и прощается с ними!» Невеста прощалась с родными, а браутфюрер продолжал: «Благодарю тебя, многоуважаемый батюшка, и тебя многоуважаемая матушка, за благонравное воспитание и богатое приданое. Как могу я забыть все то, что вы для меня сделали…» Тут невеста и ее родные начинали плакать, затем читали молитвы.{89}