В последний вечер перед свадьбой, называемый польтерабенд (Polterabend), выполняли обряды, направленные на то, чтобы отогнать от вступающих в брак злую силу. К середине XX в. эти обряды особенно сильно трансформировались, в городах они сохранились далеко не везде. Так, например, в Линце, польтерабенд стал просто вечеринкой; иногда для брачащихся в этот вечер молодежь пела серенады, но шумовых действий и битья посуды уже нет.{188}
В Бургенланде, Нижней Австрии, у виноградарей под Веной и в других районах девушки собирались вечером накануне свадьбы у невесты и вязали букетики из розмарина для раздачи гостям на свадьбе.{189} В Каринтии он так и назывался «вечер вязания венков» (Kranzelbindabend). Обычай этого вечера в первую очередь означал прощание невесты и жениха с друзьями детства и юности и являлся началом перехода обоих в группу семейных. Кроме того, часто еще в этот вечер дети били о дверь горшки, певцы и музыканты пели серенады, устраивали маленький прощальный обед. Встреча заканчивалась играми и танцами и прощальным вальсом невесты со всеми присутствующими друзьями. Не расходились почти до рассвета, но если кто-нибудь затевал драку, то его выставляли вон, ибо танцы этого вечера (Kranzeltanz) — дело почетное.{190}
В области Нокк девушки, следуя старым обычаям, приносили с собой в дом невесты кувшин молока и сдобный батон (Butterstriezel). Гостей встречали выстрелами. Каждая из принесших молоко девушек получала от матери невесты в подарок цветастый головной платок и несколько крапфен (жареные квадратные пирожки). Когда все гости собирались, начинался веселый танцевальный вечер под гармонику. В паузах гостей угощали, а парни задорной песней поднимали их настроение.{191}
В конце XIX — начале XX в. свадьба у австрийцев по-прежнему носила общественный характер, особенно в деревне, число участников в ней достигало иногда 400–500 человек.{192} В Нижней Австрии свадьбы были менее людны, число гостей ограничивалось властями до 44 у имущих и 20 — у бедных.{193} Однако запреты тех или иных элементов свадебной обрядности отнюдь не всегда соблюдались.
Наиболее предпочтительным временем для свадеб в большинстве австрийских земель были масленица (фашинг) и время духова дня, а также ноябрь (от дня всех святых до дня св. Екатерины). Свадьбы запрещались в период от первого адвентского воскресенья до дня трех королей, в последние два дня перед постом (Fastnacht) и в последующий за ними великий пост (до «белого воскресенья» — первого воскресенья после пасхи). Свадьбы обычно не справляли во время уборки урожая и в неделю всех душ (начало ноября). Считали также неподходящим для свадеб май. Пословица гласила: «Свадьба в мае сулит смерть» (Hochzeit in Mai, ist der Tod dabei). В мае крестьянин имел уже много работы в поле, было не до свадеб. И в городах вплоть до середины XX в. предпочитали справлять свадьбы в традиционные сроки. Так, в городе Линце (Верхняя Австрия) большинство свадеб устраивалось на духов день, в фашинг и в день св. Екатерины.{194}
Дни свадеб не были твердо установлены, но в Нижней Австрии, Верхней Австрии, в части Штирии, Зальцбурга, Тироля и Форарльберга предпочитали вторник, в некоторых районах Штирии и Тироля — понедельник. В XX в. сроки сместились, венчание в церкви могло происходить в следующее после гражданской регистрации брака воскресенье или в праздничный день, особенно по-прежнему на духов день.{195}
Вплоть до XX в. почти нигде не разрешалось венчаться вне своего прихода по месту жительства.{196} Браки между кровными родственниками (до третьего колена) запрещались.{197}
До отмены крепостного права (в XVIII в.) крестьяне не могли вступать в брак без позволения помещика. Лишь бюргеры городов и ярмарочных центров были свободны в вопросе заключения брака.{198}
В день свадьбы ранним утром соседские парни приходили к дому невесты будить ее, стреляли и радостно кричали, «чтобы невеста не заспалась и надолго сохранила свежесть юности».{199}
Невесте помогали одеваться подруги или портниха, шившая подвенечный наряд. При этом невесте следовало стоять на одной и той же половице, иначе, по поверью, она будет неверна мужу.{200}
До последней трети XIX в., а в некоторых местностях и позднее невеста венчалась еще в традиционном народном костюме, хотя белое подвенечное платье стало широко распространяться уже в начале XIX столетия. Отчасти это объяснялось тем, что вплоть до конца периода феодализма каждое сословие обязано было носить только свойственное ему платье.{201} Особой красочностью (высокие шляпы, длинные коричневые юбки, узорчатые чулки) отличался костюм жительниц районов Тироля и Форарльберга, хотя и здесь уже в начале XX в. он стал выходить из употребления. В первой трети XX столетия тиролька нередко шла под венец в обычном воскресном наряде, который отличался от костюма других женщин лишь миртовым венком. По старому обычаю в Верхней Австрии и Тироле, как и в соседней Баварии, платье невесты подпоясывалось металлическим поясом, который надевали лишь раз в жизни — на свадьбу, или серебряной цепью, как в области Нокк. Легкие зеленые короны с длинными белыми лентами и розмарином на голове невесты со временем (к исходу XIX в.) заменили миртовый венок и белая вуаль. В конце XIX — начале XX в. в городах невеста венчалась уже в белом платье с вуалью. В наши дни в городах Австрии (как и в Баварии) стало модным венчаться в платье, стилизованном под народное, типа дирндл. Портниха нередко в платье зашивает монету, подковку или четырехлепестковый клевер. Некоторые исследователи считают, что вуаль заменила бытовавшее в прошлом покрывало невесты, а то, в свою очередь, — мех жертвенного животного, в который закутывали молодую в древности. В наряде невест древних германцев преобладал красный цвет, который позднее сохранился лишь частично (в лентах подружки и брачного посредника).