— Что это? — с недоумением спросила она.
— Твоя новая машина.
— Но у меня есть машина.
— Сегодня утром я приказал отвезти ее на свалку.
— Зачем?! Что ты наделал!
— Дорогая моя, ты могла бы разбиться на этой развалине. Нельзя ездить в таком старье.
— Но это была моя машина, ты не имел никакого права распоряжаться ею.
В голосе Элли слышались слезы. Она бросила ключи на землю и закрыла лицо руками. Лукас хотел успокоить ее, но она оттолкнула его и почти побежала к дому. Лукас поднял ключи от машины и задумался. Он хотел подарить жене хороший надежный автомобиль. Чтобы ее не мучили сомнения, Лукас приказал эвакуировать «бьюик» на свалку. Он полагал, что так Элли скорее примет его подарок.
Но все вышло иначе. Элли опять расплакалась и обиделась на него. Лукас не мог взять в толк, в чем же заключалась его вина? Наверное, он просто не понимал ее и поэтому не мог стать для Элли хорошим супругом. Возможно, он годился на роль любовника, но Элли этого было мало.
Нет, Лукас был не способен сделать Элли счастливой. И сознание этого наполняло его сердце горечью. Зачем он только женился на ней? Сжав в кулаке злополучные ключи от «вольво», Лукас направился к дому.
Глава 5
Некоторое время после свадьбы жизнь Лукаса и Элли текла размеренно и спокойно. Они вместе ездили на работу и вместе возвращались домой. По вечерам молодожены ели ужин, приготовленный миссис Васкез, и обсуждали события дня. Они скорее походили на деловых партнеров, нежели на супругов.
Однако Элли постоянно ощущала напряжение, зная, что рано или поздно их влечение друг к другу проявится снова. Первые несколько недель Лукас старался не прикасаться к жене, но его выдавали пылкие взгляды. В такие минуты и она едва сдерживала себя. Ей хотелось подойти к нему и крепко обнять.
Встав пораньше, Элли спустилась в кухню, уже наполненную ароматом кофе. Лукас сидел за столом и завтракал. Поздоровавшись, Элли налила кофе и снова поймала на себе его тоскующий взгляд. Лукас понял, что Элли заметила, как он смотрит на нее, и смешался. Он неловко поставил чашку и расплескал кофе.
— Сегодня во второй половине дня я еду в «Модесто», — сообщил он, — и, по-видимому, надолго задержусь там.
Элли знала, что с фирмой «Модесто» у компании «Тейлор мейд фудс» возникли проблемы.
— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
— Нет, оставайся в офисе. Возможно, в ходе переговоров понадобятся кое-какие документы, и ты отправишь мне их по факсу.
— Хорошо.
Элли встала и убрала посуду.
— Я готова, можем ехать, — сказала она.
— Мы не можем поехать сегодня в одной машине, потому что будем возвращаться поодиночке.
— Ну да, конечно!
Значит, ей придется сесть за руль «вольво». У Элли сжалось сердце. Она так ни разу и не воспользовалась подарком Лукаса. Честно говоря, она все еще сердилась на мужа за то, что он лишил ее старого «бьюика». Но сейчас у Элли не было выхода.
— Где ключи? — спросила она.
Лукас протянул ей ключи от машины.
— Спасибо.
— Элли, я должен извиниться перед тобой, — пробурчал он, опустив глаза.
По-видимому, Лукас осознал свою вину перед женой. Элли подумала, что, несмотря на высокомерие и резкость Лукаса, она зря сравнивала его со своим отцом. В отличие от отца Лукас признавал свои ошибки, хотя это давалось ему нелегко.
В душе Элли боролись противоречивые чувства. С одной стороны, ей нравилось, что он уяснил вину, но с другой — она до сих пор сердилась на него за самовольство.
— Тебе нужно было сначала посоветоваться со мной, а потом уже покупать мне машину, — сказала она.
— Я знаю, но я беспокоился о твоей безопасности и комфорте.
Могла ли Элли упрекать его за это? Весь ее гнев сразу же прошел.
— Спасибо, — с улыбкой промолвила она.
Лукас изумился:
— За что?
— За машину и за то, что извинился.
— Пожалуйста.
— Лукас! — окликнула она его, когда он уже повернулся, чтобы выйти из кухни. — Я буду скучать без тебя. На работе и дома.
Лукас подошел к ней:
— Мне тоже будет не хватать тебя.
Наклонившись, он поцеловал ее в лоб и убрал выбившуюся из прически прядку. Взгляд Лукаса выражал такую сложную смесь нежности и вожделения, что у Элли перехватило дыхание.
Почувствовав, что сходит с ума, Лукас отпрянул от нее, наткнулся на холодильник, комично засуетился и, схватив свой портфель, быстро направился к двери.
— Увидимся в офисе, — бросил он на ходу.