Вот оно так необходимое время! Заскакиваю в комнату, отворяю дверь шкафа, очень осторожно изымаю туннелевод. С замиранием сердца включаю.
«Фу-у-х!»
Дисплей оживает без требования пароля. Видать, стражница здесь себя как на курорте чувствует. Ну да, если уж позволяет себе флиртовать с преступником… По памяти ввожу один из алгоритмов. Что ж, теперь попробуйте меня поймать. Закрепляю прибор к одежде. Зайти попрощаться? Нет, не буду. А то еще решит, что я подглядываю.
Захватил остатки своего оборудования. Пуск.
Приятное перемещение во второй слой. Тело принимает нормальные формы. Прячу идентификатор под костюм, не люблю оставлять свои вещи, особенно с личными данными. Надо было и записывающее устройство забрать, но времени нет. Ну и пусть, я не жадный.
Небольшая задержка и мой алгоритм номер три начинает работу. Представляю физиономию дамочки, когда она выйдет из ванны. Что ж, сама виновата. Нельзя недооценивать… Минуточку!
Захваты туннелевода неожиданно увеличили давление. Они словно корни пустили в защитный костюм, который начал уплотнятся, преобразуясь в панцирь. Что это? Броня нулевого уровня? Не может быть! В меня же теперь хоть плазмой стреляй. Вот так подарочек!
Не знал радоваться мне или огорчаться. Сердце ликовало, но мозг упорно не желал верить в удачу. Слишком все здорово получалось. И ладно бы я сам готовил все заранее. Прям хоть возвращайся.
Сомнения усилились, когда мой костюм сообщил о блокировке аварийного сброса. Защита фактически превратилась в клетку, а вместо третьего слоя меня неожиданно выбросило снова в первый. На каком-то пустыре. Попытался внести поправки через пульт управления туннелеводом. Дисплей сообщил, что коррекция принята. Новый прыжок зашвырнул меня в четвертый слой реальности. В глазах потемнело. Перед тем, как потерять сознание увидел образ обольстительницы, она ухмылялась.
Не знаю, сколько прошло времени, очнулся одурманенный. Долго пытался сообразить, где нахожусь. Вроде Скученный мир, глухой лес поблизости ни человечка.
Первая мысль – надо избавиться от неуправляемого прибора, пока тот не избавился от меня. Неужели у стражей такое извращенное чувство юмора? Но почему тогда я не слышу хохота вокруг. Ладно бы протащить меня сквозь слои и доставить обратно уже согласного на все условия. Так нет.
Если это задумка стражницы, то в чем ее суть? Я не мог понять смысла скачек, которые устроил тоннелевод. Не сам же он их инициировал. В приборе явно заложена скрытая программа, и по логике она должна вернуть пропажу владельцу. Тогда почему я загораю во втором слое, почти в комфортных условиях? Может, произошел сбой? Понимал, что мысль наивна, но как же в нее хотелось верить.
«Блажен, кто верует», - говорят здесь, только не всякая блажь приводит к нужному результату. Мне срочно следовало влезть в мозги строптивого прибора и выправить ему извилины. Через блок управления к ним вряд ли подобраться. Что еще? Осторожно повернул пульт. Слава мирозданию! Стандартные разъемы имелись в наличии. Оставалось надеяться, что прибор не заметит постороннего вмешательства. Еще осторожнее, я потянулся к идентификатору. Не включая главную часть анализатора, вставил штекер.
В уголках дисплея зажглись красные индикаторы. Затем высветились новые координаты прыжка. «Опять четвертый слой?! Не хо-о-чу! А кто меня спрашивает?» - обреченно приготовился к худшему.
Глава 8
Но не к тому, что возникло перед глазами.
Столкнулся лоб в лоб с человеком. Нет, не с аборигеном, а с представителем моей расы. При этом костюм разродился мощной ударной волной и отшвырнул первого встречного и еще троих незнакомцев до того, как те удосужились выстрелить.
Стабильная зона в четвертом слое?! Разве такое возможно?! Сказать, что я пребывал в шоке все равно, что промолчать. Меня ошарашили со всех сторон. Эта часть реальности просто обязана была раздавить любого, а тут еще и люди, какие-то стеллажи…
Не знаю, сколько бы длилось мое оцепенение, если бы не возмущение в слое. На это мой чуткий организм действует при любом состоянии одинаково.
На автомате поднес к глазам дисплей. «А теперь удирай, как ты умеешь, браконьер», - зажглась надпись, ниже которой шел обратный отсчет.