— Поддерживаю лорда Нэйта. Чтобы сохранить чистую расу фей, нужно обустроить комфортный и устойчивый мир на их родной планете. Кто сейчас принимает решения на планете Лу?
— Безмолвные. Они приняли на себя ответственность за развитие своей расы. Мы оставили рабочих бионидов под их управлением. Но наши военные следят за безопасностью и подчиняются только нам.
— Это правильно. Эр’раарс позаботится о феях, но решать должны они сами, иначе мы не сильно будем отличаться от их прежних хозяев. Мы не станем навязывать свои правила другой расе. Наши предки уже совершили подобную ошибку с расой пайтон, и ни к чему хорошему это не привело.
— Лорд Нэйт, лорд Лайн, Совет благодарит вас за бесценный вклад в безопасность и светлое будущее империи Эр’раарс.
Три года спустя
Лу
— При-иветствуе-е-ем наших гла-авных госте-ей! — глубокий торжественный голос разносится над головами присутствующих и пробирает до мурашек. — Прекра-асные представительницы ра-асы фе-е-ей!
В зал, немного смущаясь такого внимания, вплывают недавно перерождённые феи в воздушных платьях. Горстка допущенных сюда журналистов заходится от восторга, стремясь запечатлеть каждый момент их появления. Ноздри ещё одиноких представителей эр’раарс начинают подрагивать, а лица слегка бледнеют, но это единственное, что выдаёт их состояние.
— Тре-ети-ий! Ежегодны-ый! Приветственный Ба-а-ал! О-о-откры-ы-ы-ыт!!!
Закатное небо вспыхивает каскадом серебристых блёсток, а музыка взрывает пространство, заставляя кровь пульсировать в одном ритме со звуком.
Бывшие Безмолвные держатся немного в стороне, переговариваются и сдержанно улыбаются. Они выглядят обманчиво юными, но в их глазах читается груз непростого прошлого. Сегодня они почётные гостьи, члены дипломатической делегации с планеты Лу. На них смотрят с уважением и интересом, а некоторые и с завистью.
Официально бывшие Безмолвные здесь лишь для того, чтобы наблюдать за своими юными подопечными, но кто знает, чем закончится для них пребывание на Зао Дайе?
Приветственный Бал в этом году стал событием, притягивающим внимание галактического масштаба.
Во-первых, только официальная праздничная часть теперь длится десять дней.
Во-вторых, помимо эр’раарс и фей сюда приглашены высокопоставленные представители всех дружественных рас.
Для одних Приветственный Бал — это возможность покрасоваться, выгулять свои наряды и получить больше популярности в межгалактической нейротэе. Другие надеются провести здесь переговоры с представителями элит разных планет. Третьи — просто не желают пропустить мероприятие такого масштаба.
Не удивительно, что на Бал слетелись журналисты со всей галактики. Их здесь столько, что нужно очень постараться, чтобы избежать преследования и слежки.
В общем, из-за такого интереса, подглядеть за праздником хоть одним глазком теперь мечтает добрая половина обитаемой галактики.
Совету Безопасности Эр’раарс пришлось выкупить сеть лучших отелей Зоа Дайе-2 в секторе Акватики Ласса. Так проще устанавливать свои правила, размещать гостей и обеспечивать высокий уровень безопасности.
На бал приглашаются не все феи, а лишь ограниченное количество из перерождённых и тех, кто прошёл собеседование. Совет Безопасности посчитал, что число фей на Балу не должно сильно превышать число мужчин эр'раарс, желающих обрести пару. Так нужно, чтобы не нарушать баланс.
Мужчины эр’раарс тоже имеют критерии отбора. Они должны уметь себя контролировать без помощи биотических масок. А так как на это умение им зачастую требуются годы, то на Приветственный Бал подпадают эр’раарсцы не младше пятидесяти-семидесяти стандартных галактических лет.
Бал — это привилегия, которую ещё нужно заслужить. И естественно, сюда не попадут такие, как Кармеза или 1437я, их досье имеет красную метку.
— Потанцуешь со мной, моё сокровище? — горячая рука ложится на талию.
— Я не умею, ты же знаешь, Нэйт.
— Мы легко это исправим. Положи руки мне на плечи… — перехватывает мои кисти, показывая, как именно. — Да вот так. А теперь встань на мои туфли.
Нэйт крепко удерживает мою талию, и с грацией хищника двигается по просторной, украшенной к празднику площадке.
— Видишь, малыш? Не так уж сложно…
— Совершенно несложно, — пытаюсь не рассмеяться, — учитывая, что мне ничего не приходится делать.
Мимо нас проплывают в танцующие пары, а мой взгляд выхватывает бледное личико юной феи стоящей чуть в стороне.