Ворчун едва заметно усмехался в усы. Я была, пожалуй, единственным человеком, который мог вызвать у него хоть какую-нибудь другую эмоцию, кроме недовольства. Мне гном нравился. Лишнего не болтал, хм, не удивительно, был невозмутим и надёжен.
- Не хорошо, матушка,- Кир особенно выделил последнее слово,- мужа без сладкого-то оставлять.
Ой. Заигралась. Он же ведь несерьёзно, правда? Мужчина мне, если честно, понравился. Да только не могу ж я так сразу!
Пока я краснела, мой муж расхохотался.
- Да не смущайся ты так! Я пошутил! Так, а давай теперь серьезно. Я- королевский следователь, нашел разбоничью шайку,- я хмыкнула,- ладно, наткнулся на разбоничью шайку. И что я вижу? Почему они мою женушку слушаются? Уж не она ли у них предводитель? И как мне теперь обо всем этом докладывать? Твой отец тоже замешан?
- Не совсем так. О разбойных нападениях на этом тракте стало известно года три назад. Тогда мы с отцом и придумали самый ценный товар здесь, в этой бричке возить. И знаешь, меня долго не трогали. А однажды я одна поехала, ворчун приболел. На козлах сидела, прямо в дороге сушку грызла, да связка на руке висела,- воспоминания заставили меня улыбнуться,- тогда то и попытались меня ограбить. Я им и сказала, что неблагодарное это дело, людей грабить. Слово за слово, так и познакомились. Нет им житья в деревне! Нет, чтобы хоть немного людям помочь, все спускает молодой граф. А куда ж им деваться? Крепостные ведь!
Я с тех пор когда работку для них какую найду, то в гости загляну, то что съестное передам.
Отец? Он знает. Не нравится ему, что с разбойниками яшкаюсь. Но и не мешает мне. Жалко. Люди же!
Да и ты бы, не мутил воду. Ну, обвинишь ты их. Мужиков выпорят, на день-два другой в погреб посадят. А потом все по новой. Тут бы графа пороть надо,- мечтательно вздохнула я,- его дело следить да заботиться!
- Как интересно! То есть ты помогала барону Баерну в торговле? Сама возила товар? Серьезно? И отец тебя ещё и одну отпускал?
И снова как тогда у церкви и позже за завтраком он взял меня за руку, скользнул пальцем по запястью. Ну ладно. Первый раз случайно, второй- совпадение, но третий? Я протянула руку ещё ближе к мужчине, повернула ладонью вверх, приподняла одну бровь.
- Извини,- буркнул муж,- так как так вышло, что ты занималась таким... неженским делом? Неужели других помощников не нашлось?- Кир спрашивал не с недовольством, а скорее с живым любопытством.
- Нашлось бы конечно, но только мне он может безоговорочно доверять. И потом, вышивать у меня неважно выходит. Пришлось выбирать другое занятие.
Мужчина лишь головой покачал. Торговцы да купцы, что знали меня в деле, ещё лет с шестнадцати меня то и дело за своих сыновей сватали. Они-то понимали, как я в хозяйстве пригодится могу. Так в итоге и пришлось меня сосватать. Время-то поджимает. Семья моего жениха была раз в тридцать богаче моей. Но и у меня есть кое-что ценное. Я могу передать своему сыну титул.
Меж тем, вечер подступал всё ближе. Тени удлинились, Ворчун вздыхал всё чаще.
На постой решили остановиться в знакомой нам обоим гостинице.
- Два одиночных,- гаркнули мы почти хором, откинули друг друга удивлённым взглядом и повернувшись к хозяину чуть тише, опять одновременно добавили,- рядом.
А ведь кошелек-то я ему так и не вернула! Нет, мои то деньги всегда при мне. Но если муж хотел, чтобы я за него заплатила, нужно было заранее договариваться. Но мои переживания оказались беспочвенны. Откуда Кир взял сверкнувшую золотом монету, я не увидела. Но мысленно похвалила. Что он там говорил? Он королеский следователь? Почетная должность. Я решила утром спросить подробнее.
Прежде, чем позволить мне войти в комнату, муж внимательно оглядел обе и отдал мне лучшую. Приятно. Ужинили мы каждый у себя. И почему у меня такое чувство, что он меня сознательно избегает?
Проснулась я с первыми петухами, привела себя в порядок, попрыгала, поприседала, постояла на голове. Говорят, полезно. Проблем со здоровьем, слава Богу, у меня никогда не было. Но молодость, к сожалению, не вечна. А я хочу долго оставаться на своих двоих.
Я успела забрать на кухне заказанные с вечера завтрак и обед, при желании, можно и в дороге поесть, мы так не раз делали.
И снова в путь. Я попыталась разговорить мужа. Но раз уж он упрямо молчал, я отдалась дороге. Есть особое очарование, ехать куда-то далеко- далеко, не думая ни о чём.