Как же я люблю утреннюю свежесть и аротат леса после дождя! Под пение птиц мы проезжали лесочки, поля, деревни. Солце поднялось совсем высоко. Путников на тракте становилось всё больше. В какой-то момент мы поравнялись с длинной процессией. От позолоченных карет раздавались звуки флейты.
- Ой, смотри, это же господин Кирилл! Про которого я тебе рассказывала,- кто-то захихикал,- господин Кирилл, доброе утро! Какая неожиданная встреча! - из приоткрытой шторки выглянули два симпатичных девичьих личика. Говорила пышногрудая голубоглазая девушка с идеально завитыми светленькими кудряшками. Вторая, похожая на первую как две капли воды, носила на голове очень высокую прическу. Помнится, именно из такого шедевра на прошлом балу у одной из девушек вывалилась мышка. Ничуть не смущаясь, девушка, похлопав густо накрашенными ресницами, продолжила:
- Кирилл чур мой, а ты вон тому, на серой лошади глазки строй. Он тоже симпатичный.
То-ли смеяться, то-ли плакать, но меня не только приняли за мужчину, но ещё и соблазнить решили!
В пути
-Добрые утро, дамы, очень рад вас видеть! Вы как всегда прекрасны!- неожиданно для меня расцвёл муж, направляя коня поближе к окошку. Потом он чуть наклонился к девушкам и на их манер, будто никто не слышит, продолжил,- Не будь так опрометчива, Клавдия, никогда не стоит торопиться. Мой друг, он граф. Богат. Недавно расторгнул помолвку и теперь,- Кир подмигнул. Раз десять. Пока личико его юной собеседницы не озарилось пониманием,- А как он силен! Победил целую разбоничью шайку один! Такой он смелый, настоящий рыцарь,- всё продолжал науськивать девушек мой неугомонный муж. Только вот я не уверенна, что они его слышали. Всё внимание теперь было приковано ко мне.
Я, девушка, которая никогда не лезла за словом в карман, растерялась. Стоит мне открыть рот, станет понятно, что я девушка. Можно, конечно, попробовать говорить нарочито грубо. Или, например, скинуть с головы капюшон. И уж не месть ли это мне за представление у разбойников? Так я ж его спасала!
-Прошу прощения, прекрасные дамы,- постаралась пробасить я,- но мы с другом,- я со всего размаха, по мужски, ударила Кира по плечу. В сухожилие,- очень спешим. Рада была познакомиться!
И приспустила лошадь. Мда уж. Меня пробирал смех. А интересно, девочки хоть заметили мою оговорку?
Мужчина вскоре поравнялся со мной. Я притормозила, позволяя бричке тоже догнать нас.
-Что же ты? Юные леди так жаждали с тобой познакомиться!
В ответ я лишь расхохоталась.
-Ты очень странная, Лиза. Очень.
И ничего я не странная. Просто моя жизнь и судьба сильно отличаются от привычного в нашем государстве. Отец рассказывал, в других странах всё по-другому. Далеко-далеко, за океаном, есть страна, где женщины имели равные права с мужчинами. Но они при этом часто теряли свою женскую силу, становясь всё больше похожи на мужчин.
Да и у нас не лучше. Женщина должна быть мудрой, по женски сильной. Уметь и мужа поддержать, и детей воспитать, и, не приведи Бог что с кормильцем случится, самой заработать. Среди простых женщин таких было немало. Аристократки же, собирая сплетни, за пяльцами да бездельем совсем себя теряли.
А впрочем, грех жаловаться! По-сравнению со странами, где женщин чуть ли ни за скот считают, да в платки по самые уши кутают, у нас рай земной.
Так и не дождавшись ответа, муж продолжил
-Скажи мне пожалуйста, из-за чего в высшем свете тебя не любят?
- Уже знаешь? И согласился на мне жениться? Ну, не любят потому, что я не похожа на них. Да и я успела обзавестись друзьями, прежде чем родители моих подруг решили, что общаться со мной вредно. Боялись, что их дочек испорчу,- я замолчала, вспоминая, как мы с Дарьей, дочерью графа Блюмен, залезли в сад за яблоками. Мы всего по яблочку взяли да на пороге два золотых оставили. Только граф, услышав от дочери эту забавную историю, приложил все усилия, чтобы я стала изгоем.
Про то, почему меня считают сумасшедшей, пока рассказывать не стала. Мало ли, вдруг муж тоже испугается?
Едва мы проехали большой и богатый постоялый двор, Кир предложил остановиться и перекусить. Мол, наши милые дамы, наверняка там остануться, нас точно не нагонят.
Мы так и сделали. Солнце сегодня грело особенно тепло, нарциссы, что золотыми головками радуют путников, только зацветали. Поздняя весна в этом году!
Плов в горшочке всё ещё был горячим. То, что у трактирщика работает кто-то из одаренных, я давно поняла. Магии и магических школ у нас не было. Пробовали было собрать особенных людей под одной крышей, да без толку всё это. У каждого свой уникальный дар.