— Пока мы не узнаем, в чем дело, мы можем совершить фатальную ошибку.
Я прохожу к тому самому креслу, с которого недавно встала, и сажусь в него. Перед моими глазами пробегают годы работы в лаборатории, мои начальники, коллеги. Кого-то из них я считала своими друзьями, кто-то практически заменил мне родителей. Я и подумать не могла о том, что в решающий момент ситуация изменится настолько, что я не только буду вынуждена бросить любимую работу, но и буду рисковать из-за нее жизнью и превращусь в женщину, вынужденную вечно бегать. Это ужасно.
Прикладываю руки к лицу и тут же чувствую ласковое прикосновение к колену. Да не одно! Это и заставляет меня открыть глаза. Вижу, что Дан присел возле моего кресла и гладит мою ногу. Кейл остановился рядом и положил ладонь на мое плечо. Айт же просто смотрит мне в глаза, и меня вновь привлекает удивительный цвет его радужек. Кажется, в рыжем кое-что поменялось.
Теперь я почему-то начинаю ощущать себя спокойней, но при этом испытываю неудобство: как я могла собираться замуж, пусть и несерьезно, не сказав всего того, что следовало знать моим будущим супругам?
Похоже на то, что настало время поделиться.
Кладу ладони на колени и начинаю:
— Вы правы, есть кое-что, о чем я не рассказала, — говорю я. — И если вы после этого решите, что связываться со мной слишком рискованно или трудно, я пойму.
Я тут же встречаю ярый протест во взгляде Дана, но приподнимаю ладонь в запрещающем жесте.
— Сначала дослушай.
В общем, история выходит не такой уж длинной. Я обмусолила ее со всех сторон в моей голове, и мне кажется, что это целая жизнь, ведь так для меня, по сути, и было. Я поставила все на карьеру ученого и прогадала.
Впрочем, когда я заканчиваю, никто не изъявляет желания немедленно уйти. Лица мужчин попросту становятся серьезней. Лишь Айт среди других выглядит не подавленным.
— Это кое-что объясняет, — заявляет рыжий.
— Например, что? — Смотрю ему в глаза.
Айт пожимает плечами.
— Похоже, все твое прикрытие насквозь дырявое.
— В смысле? — возмущаюсь я. В чем, в чем, а вот в профессионализме Дорна я ни мгновения не сомневалась.
— Судя по всему, ты была не такой уж и важной птицей до тех пор, как не познакомилась со мной, — с улыбкой поясняет Айт.
Качаю головой.
— Ничего не понимаю.
— Я думаю, тебя преследуют те же, из-за кого погибла Лара. — Прикрывает веки рыжий. — Сама подумай, твои уникальные знания без лаборатории ничего не значат.
— Скажем, да, — складываю руки на груди. — Но что ты хочешь сказать?
— То, что если лаборатория у тебя появится, ты можешь помочь с репродукцией какой-то отдаленной планете.
— Послушай. — Заправляю локон за ухо. — Тут все сложно. Очень много недоработанного…
Айт приближается и кладет руку мне на плечо, так что я невольно вздрагиваю и поднимаю голову, упираясь в его сияющий взгляд.
— В правящих кругах осталось очень много врагов императора. Единственный способ, которым он может закрепить право своей династии на власть — представить наследника. Но мы утрачиваем эту способность после гибели нашей истинной пары. Жена моего дяди погибла, насколько я знаю, еще до моего рождения, поэтому, его, должно быть, единственного не добили во время покушения.
— Я…
— Все ты понимаешь. — Улыбается Айт. — Они боятся, что твои знания могут что-то тут изменить.
Поперхиваюсь.
— Это… не может быть, чтобы меня могли…
Айт кивает.
— Боюсь, что на тебя начали охотиться, когда ты встретила меня. — После этого он отводит взгляд и повышает голос. — А вы, олухи, молчали!
Черт, кажется, теперь я окончательно поняла, кто в семье Лары был главным и отчего другие мужчины не любили Айта — они его опасались.
— Не бойся, Кьяра. — Хватка рыжего на моем плече становится крепче. — Я тебя нашел и в обиду не дам. Ты — мое сокровище.
Звучит вполне искренне. Я с замиранием сердца смотрю на то, как рыжий опускается на колени подле меня.
— Не только мое, но и моего народа. — Глаза его ярко сияют голубым при этом.
— И наше. — Ладонь Кейла ложится на мое свободное плечо.
— И мое. — Дан кладет голову на мое колено.
— Но что нам делать теперь? — Обвожу взглядом своих мужчин. — Если на меня совершили покушение, то кто даст гарантию, что мы спокойно доберемся до окраин твоей родной системы?
Этот вопрос я адресую Айту и внимательно смотрю на него.
Тот встает в полный рост и улыбается, хотя я и не замечаю искренней радости в глазах рыжего.