Белокурая расправляет платье и заявляет мне:
— Я выйду за него, если мы действительно получим право на сопровождение наших кораблей до дальних пределов космоса.
Ах, вот и повод для взаимовыгодного сотрудничества! У меня от этой идеи даже дыхание перехватывает.
— И я прошу вас больше мне не мешать. — Последняя фраза Заны звучит так холодно, что мне даже становится немного страшно.
Белокурая выходит из моей каюты, и Дорн следует за ней. Я могла бы подумать, что этот мужчина влюбился, если бы не знала уже о том, что у него нет сердца.
Остаток полета проходит в томительном ожидании. Мы с Кейлом планируем то, как будет выглядеть наша лаборатория, и в спешке передаем все закупочные сметы на планету, на которой, как выяснилось, родился Айт. Дан же пытается меня развлечь, хотя получается это не очень. Каждые прожитые космические сутки я все больше беспокоюсь оттого, что Айта нет рядом.
Мне все это объяснили его высоким статусом. Мол, не положено столь важной персоне постоянно навещать пускай даже и собственную невесту. Но все это отдает обманом. Я все больше и больше начинаю переживать по поводу того, что разговор, который состоялся между дядей и племянником, был отнюдь не дружеского характера.
Наконец мы приземляемся. Наблюдать за этим я могу из огромного иллюминатора, сделанного в моей же каюте.
Вид просто шикарный. И не скажешь, что планета, на которую мы прибыли, принадлежит народу, у которого война буквально в крови. Небо пронизано оранжевыми полосами — это кольца, опоясывающие планету. Они такие яркие, что отчетливо видны даже днем. Освещают Айлу несколько солнц, каждое из которых друг за другом показывается на горизонте, так что сутки здесь разделены на несколько восходов.
Когда мы приземляемся, меня приятно поражает уровень технологий: все настолько продвинутое и модное, о некоторых технологиях я лишь слышала на Земле, здесь же они уже воплощаются в реальность. Сразу становится заметно, что торговля оружием приносит очень много денег.
Больше всего меня поражает ярко-рыжая почва. Я уже успела узнать, что вся планета состоит из перемещающихся барханов. И она вся — буквально источник удивительного материала, обработав который особенным образом, можно получить невероятно прочный сплав, из которого отливают корпуса боевых кораблей.
А еще на Айле есть озера природного газа. Невероятно красивые — я успела налюбоваться на них, пока мы садились. Они похожи на переливающиеся драгоценности, разбросанные по поверхности практически живого камня. Но в целом планета в отличие от многих обжитых мест в федерации практически непригодна для жизни. Цивилизация угнездилась здесь в городах-оазисах, накрытых огромными колпаками. Невероятное количество новейшего оборудования работает здесь для того, чтобы нивелировать непривычную для гуманоидов среду. Жизнь под куполами действительно напоминает райскую.
Меня завораживает местная буйная растительность, имеющая непривычный земному глазу розовато-лиловый цвет. Она почти такая же разумная, как и местные пески. По прилете мне тут же разрешили пройтись босыми ногами по почве, которая состоит из мельчайших песчинок, приятно ластящихся к коже. Много оборотов назад прибывшие сюда потомки земных колонизаторов обратили внимание на это свойство и сначала создали из местных минералов броню, а потом уже и бронированное оружие.
Экскурсия по городу-саду пролетает незаметно. Я даже успеваю забыть о том, на какую именно планету я прибыла. Жители империи выглядят сытыми, счастливыми и довольными жизнью. То, что многие женщины и дети ходят тут под охраной домашних роботов, не очень бросается в глаза.
Реальность напоминает о себе тогда, когда меня оставляют в здании будущей лаборатории, напичканной вооруженными солдатами.
— Постойте, — упрямлюсь я. — Я не останусь здесь без моих спутников!
— В таком случае нам нужно прояснить их статус. — Смотрит на меня сквозь стекло шлема солдат.
— Это… — выдыхаю холодными губами я. — Мои мужья.
После Кейла и Дана пропускают в широкую комнату, заполненную светом от окон, занимающих все пространство граничащей с улицей стены. Становится не по себе от всего этого.
Мне удалось увидеть Айта перед приземлением и даже перекинуться с ним несколькими фразами. Рыжий выглядел неплохо, но не говорил лишних слов, как и всегда. Я шестым чувством поняла, что он опять что-то задумал! И наверняка это что-то — в одиночку нас спасать!