Авто приземлилось, отъехала дверь. Однако стоило мне шагнуть на улицу, как я упала обратно на сидение, снесенная двумя лихачами на воздухобордах. Точка на запястье стала оранжевой, замигала быстрее.
«Раз! Два, три…» — начала я считать до десяти, неторопливо поднимаясь.
Дышать стало труднее. Тряхнула головой, приказала себе успокоиться и направилась к ближайшему информационному центру, вот только меня повело в сторону. Я привалилась плечом к стене. Волнение подкатило к горлу нарастающим комом.
Меня окатило холодом. Но стоило поднять глаза, как мне сразу стало лучше. Вид заваленного мусором человека отвлек, точка на запястье тут же позеленела. Что он здесь делает?
Я приблизилась к мусорным бакам, присмотрелась к заваленному коробками существу, которого приняла за представителя людской расы. Сразу стало понятно, чем он привлек мое внимание. Киборг!
Из дырки на виске торчал пучок проводов. Парочка искрила. Половина лица была вымазана в нечто черное, отдаленно напоминающее грязь. Нос вот-вот собирался отвалиться.
— Я нашла этого киборга, — передала голосовое сообщение погрузчикам.
Осмотрела узкую улицу с валявшимися на земли коробками, выброшенной одеждой, пищевыми отходами. От жуткой вони едва не заслезились глаза. Я поморщилась, достала держатели планшета и сфотографировала робота.
— Можете забирать, — отправила еще одно сообщение.
Хотела сразу уйти из вонючего места, но что-то в созданной людьми машине привлекло. Черные глаза… Они неотрывно смотрели на меня. И во взгляде, который должен быть холодным и механическим, появилось что-то вроде заинтересованности. Откуда у робота эмоции? К тому же в таком плачевном состоянии он должен был отключиться для сбережения энергии или же, по крайней мере, разрядиться.
Шагнула к нему, наклонилась. Собралась откинуть прикрывающую его картонку, которая бросала тень на лицо, однако услышала спешные шаги и выпрямилась.
— Почему так долго? — разозлилась скорее на себя, чем на прибывших погрузчиков. Сдался мне этот киборг! Такой же, как и миллиарды других. Повернулась к приближающемуся мужчине и в том же тоне добавила: — Хотите получить еще одну жалобу?
— Нет-нет, простите, хайон Джи. Сейчас все сделаем, — раскланялся он.
Я недовольно покачала головой. Именно из-за него мне вчера пришлось долго выслушивать нотации начальницы. Обычно работники ИИС выполняли свои обязанности быстро. Вот в чем сложность вынести моего робота из квартиры? Задача на пять минут! Нет же, конкретно этот человек за четверть часа успел потравить байки со своим напарником, напроситься ко мне в туалет, наследить по всей квартире, да еще разбить мою любимую вазу. Как тут не разозлиться?
Я защелкнула направляющие планшета к креплению на руке и пошла подальше от этого вонючего места. Теперь дело за погрузчиками. Осталось добраться до ИИС и передать все документы.
Вот только что здесь делает этот киборг? Почему лежит на помойке, словно допотопная модель, которую и отдать бездомным не жалко? С подобными роботами так не обращаются.
Но не это меня волновало больше всего. Заинтересованность в его взгляде и… странные ощущения. Будто чего-то не хватило, словно при нашей встрече должно было произойти нечто необычное, но не случилось.
Я остановилась, обернулась на пару мгновений. Правда, тут же одернула себя. Не нужно выдумывать! Это обычный робот, как миллионы других его клонов. Простой механический помощник.
— Доставьте его в отдел утилизации. Документы отдам лично, — отправила погрузчикам голосовое сообщение и пошла к своему авто.
Правда, не смогла улететь. Сидела и из салона наблюдала, как мужчины транспортировали киборга. Даже придумала себе оправдание, что это необходимая осмотрительность, а не личный интерес, ведь если не выполнить в точности поручение начальницы, то без труда можно потерять работу.
Ничего сверхординарного не произошло. Мужчины поместили в грузовое авто робота, очень напоминающего человека, и вскоре отправились дальше по заказам. Я же еще пару минут сидела и бездумно смотрела на кишащую людьми улицу. Только здесь в полной мере можно почувствовать жизнь. Время тут текло иначе. Оно неслось с ошеломительной скоростью, а вот там, в высотках богачей, было невероятно тягучим и будто вообще не двигалось.
— В ИИС, — назвала пункт назначения, и авто сорвалось с места, взлетело над первым уровнем зданий, влилось в поток таких же движущихся машин.
А через каких-то пятнадцать минут передо мной разъехались двери лифта, выпуская в помещение с несколькими круглыми зонами, отделенными друг от друга матовыми стеклами. Я машинально посмотрела на точку на запястье и подошла к ближайшему менеджеру. Растянула планшет, коротко улыбнулась молодому парню.