Естьли же ты увидишь такого, который бы тебя превосходил злобою своею, думая о себе, будто ты нечто отменное, то подумай о себе, что ты сама хуже по помыслам и делам воли твоей, когда желаешь быть от людей хвалима и признаваема таковой, каковой ты на самом деле и не бывала.
Естьли ты желаешь приобресть истинное и неложное познание злости и суетности твоей, отдалить от себя врагов своих и явиться благоугодной пред Богом, то надобно не только презирать саму себя, как никакого уважения недостойную, а единого токмо поношения, но надлежит принимать с благодарностию и то, когда другие мало почитать тебя станут. А сие докажешь ты тогда, когда будешь презирать всякие почести и найдешь твое удовольствие в гонении своем, как бы в некоторой похвале.
Поелику таковых людей рассуждение должно быть почитаемо за ничтожное и подозрительное, только бы ты делала сие для смирения себя, а не для тайной гордости и высокомерия или надмения, прикрытого личиною какой-либо добродетели, отчего происходит то, что, под видом некоторого добра, других мнения и рассуждения мало уважаем и за ничто почитаем.
А ежели другие станут тебя любить и уважать, и то больше по причине твоей знаменитости и разума, видя, что Бог даровал тебе те или другие хорошие способности, то не должна ты для сего гордиться, но должна быть всегда твердой и постоянной, а никаким образом не удаляйся от помянутой истины, то есть познания самой себя, ни на самое кратчайшее время, но как можно скорее прибегай к Богу, говоря в сердце своем: - Не может никогда быть то право пред Тобою, Господи Боже мой! - естьли себе приписывать честь и благость Твою. Буди Тебе Единому честь и поклонение, а мне стыд и срам и поношение.
Потом, обратясь к тому, который превозносит тебя хвалами, скажи сама себе: - Откуда происходит, что сей человек обо мне доброго мнения? Ибо истинно един только Бог благ и Его дела.
Подумав о том, предай сие Господу Богу, как Его собственное, чем ты не только победишь врагов своих, но и достойным явишься большего уважения и любви.
А когда воспоминание о добрых делах станет тебя вводить в опасность тщеславия, то тогда не почитай оных за собственные, но яко данные тебе от Бога. Потом рассуди, что все те добрые дела не только не соединены с светом и благодатию, которая щедро дана была для познания и совершения оных, но и много в себе имели недостатка и обмана и гораздо далеко отстояли от здравого разума и надлежащего конца, то есть благоволения Божия, и что не с таковым тщанием и ревностию учинены были, как надлежало.
Почему, рассуждая о таковых твоих добрых делах, ты больше должна стыдиться оных, нежели тщеславиться ими. Поелику весьма истинно то, что благодать, которую принимаем мы от Бога во всей ее чистоте и совершенстве, по безрассудному нашему употреблению посрамленною оставляем.
А естьли и другого еще средства потребуешь к унижению дел твоих, то сравняй их с теми, которые учинили святые мужи. Ибо чрез сие сравнение узнаешь, что и самые святые и праведные твои дела гораздо меньшего уважения и цены достойны, нежели их один поступок или дело. А ежели ты пожелаешь сравнить добрые свои дела с теми, которые учинил Господь наш Иисус Христос на земле, для избавления тебя, не только взирая с той стороны, что оные совершены Божеством, но с коликою любовию и милосердием исполнены они Спасителем, не касаясь того изящества, которое получили от Лица Божия, то ясно узнаешь, что твои дела ничто.
Естьли же рассудишь, какого уважения и высокопочитания достойно безмерное Божие величество, то истинно принуждена будешь оставить гнусную гордость, а на место ее насадить в сердце страх при всяком твоем деле, хотя бы оно с какой-нибудь стороны и казалося тебе добрым По сим словам ты должна во всех твоих делах, и в самых святейших, из глубины сердца твоего сказать: - Боже, милостив будь мне грешному!
Из сего научися смирению, когда уже ты совершенно знаешь, что ты ничто пред Богом со всеми твоими делами, ибо смирение есть основание всех добродетелей. Почему всемогущий Творец из ничего нас и сотворил и по создании нас с тем же оставил, что мы ничто, дабы мы, познавая свое недостоинство, делалися храмом духовным.