Кроме сего, чем ближе мы нисходим к познанию сего нашего ничтожества, тем более возвышаемся в духовном назидании.
Посему, чем более углубляемся мы в испытании своих недостатков, наподобие роющих землю, тем более небесный строитель на место оных полагает камни во основание, дабы наш духовный храм вяще возвышался и укреплялся.
Однако ж не думай никогда, что ты себя столько унизила, сколько надобно, но паче имей о себе такие мысли, что естьли бы в свете могло быть что-либо беспредельно, то, без сомнения, такое долженствовало бы быть твое уничижение. И, когда мы хотя мало истинного и надлежащего познания получим о своем ничтожестве, тогда можем думать, что сделали доброе дело. Но естьли сего мы не имеем, то, хотя бы мы были святым подобные в добродетелях, по справедливости всегда ничто.
О прехвальное и преблагословенное нами уведанное ничто, которое делает нас благополучными на земли, а на небеси венчает вечною славою! О свете яснейший, избавляющий нас от тьмы и делающий блистательными и святыми души наши! О драгоценность, сокровенная между недостатками нашими! О ничто! Ничто! Неложное тебя познание делает нас владыками всех вещей.
Наконец, естьли ты хощешь прославить Господа Бога, то, обличая себя во всем, соблюдай смирение и признай, что ты ниже всего. Естьли не желаешь удалиться от Бога, то не превозносись. Будь всегда смиренна, то Бог приближится к тебе, и чем теснее Он с тобою чрез благодать соединится, тем ты гораздо будешь в своих глазах беднее, тем яснее узнаешь свое ничтожество.
А ежели при толиком множестве средств не только хитрость диавольская,но и злая склонность в нас так сильна будет, что ничем не успокоятся наши гордые мысли и ежедневно более станут нас возмущать, всегда что-либо новое всевая в сердце нашем, то знай, что тогда мы имеем весьма хорошее средство более и более смирять и унижать себя, чем яснее зрим и ощущаем, что мы весьма недалеки на стезе духовной. Ибо инако не можно избавиться от таковых нападений, которые основываются на нашей гордости.
Когда мы так поступать будем, то не только сладость извлечем из яда, но и от ран и болезни получим здравие.
Глава тридцать третья О некоторых предосторожностях, служащих к преодолению злых искушений и приобретению дальнейших успехов в добродетели
Любезная дочь! Хотя уже довольно сказано о средствах, которые должна ты употреблять, дабы преодолеть себя и украсить добродетельми, однако я еще намерен предложить тебе некоторые нужные предосторожности:
1. Не доводи себя до того, ежели истинно желаешь приобресгь добродетель, чтобы определять себе упражнение на несколько времени для получения той или другой добродетели, как некоторые то обыкновенно делают, но брань твоя и упражнение духовное да будет всегда неотложно противу тех страстей, которые тебе всегда вредили и еще нередко вредят, притом старайся исполнять добродетели, противные оным страстям. Ибо когда приобретешь сии добродете ли, то другие удобно и без трудности в кратком времени получишь, потому что часто встречаются такие случаи, где все добродетели бы вают соединены между собою. И естьли кто имеет одну добродетель в надлежащем совершенстве, то прочие все в готовности найдет при дверях сердца своего.
2. Никогда не определяй себе для снискания добродетелей не сколько дней или лет, но так себе представляй во всякое время, будто ты теперь только вступил на сражение. Ратоборствуй яко новый во ин, а чрез сие скоро достигнешь высочайшей степени совершенства.
Не должно сходить с поля сражения ни на единое мгновение, ибо умедливать и приостанавливаться на пути добродетелей не только не приносит пользы, поелику чрез то не приобретешь новых сил, но паче причиняешь вред, потому что ты в сие время назад уступаешь и слабее становишься, нежели как ты прежде был.
А сия медленность и уступление тогда бывает, когда мы, думая, что уже приобрели истинную добродетель, не уважаем случаев, могущих служить средством к приобретению новых добродетелей, и поставляем за ничто малые заблуждения и недостатки свои.
Не опускай ни малейшего случая к добродетели, но все оные приемли охотно, которые пролагают путь к добродетелям, и особливо таким, которые кажутся труднейшими. Ибо мы, преодолевая оные трудности, удобно и основательно достигаем добродетелей. К тому, должно тех любить, которые подают тебе такие средства к добродетели, а тех убегай, которые возбуждают в тебе охоту к какому-либо плотскому увеселению.
3. Будь осторожна в тех добродетелях, которые могут вредить здравию твоему, как-то науки, посты и неумеренное бдение и тому подобные умерщвления. Ибо таковые добродетели правильно и постепенно, как о том еще будет сказано ниже, приобретать должно.