Любезная дочь! Естьли мы желаем получить успех в добродетели, то должно иметь мужество и неустрашимость духа, притом и волю, готовую преодолевать многоразличные трудности. Почему мы должны иметь особливую охоту и ревность к добродетелям, что доказать можем, уважая то, сколь приятны Богу добродетели и сколь оные преизящны сами по себе и нам полезны, поелику от них зависит начало и конец всего нашего совершенства.
Почему мы должны каждое утро возобновлять намерение, чтобы в оных упражняться во всяком случае, который только с нами встретиться может. При окончании же дня, или прежде, должны мы исследовать, исполняли ль мы свое намерение. И сие для того, дабы паки повторять оное и еще возможное что-либо к сему присовокупить. Все сие исполнять надлежит, особливо в рассуждении той добродетели, которая в то время служит предметом нашего упражнения.
Примеры святых, молитвы, притом размышление о жизни и страдании Господа нашего Иисуса Христа весьма нужны нам при всяком духовном подвиге и могут быть обращены к той добродетели, в которой мы тогда преимущественно упражняемся.
Таким образом можешь ты поступать во всяком случае, как о том будет ниже сказано, ничего не размышляя о том, что оные несходны между собою. Привыкать надобно к подвигам как внутренним, так и внешним, дабы можно потом исполнять оные с такою поспешное -тию и охотою, как мы обыкновенно исполняем естественные действия, согласные с нашими пристрастиями. А чем более добрые подвиги будут противополагаемы злым навыкам, тем удобнее и скорее сии добродетели населятся в нашей душе.
Изречения Священного Писания, по приличию сказанные или мысленно повторенные, удивительно способствуют нам в духовном упражнении. Почему надобно в готовности иметь такие изречения, которые бы приличествовали сей добродетели, о которой мы помышляем. Сие должны мы повторять неоднократно, а особливо тогда, когда страсть наша возбуждается; например, ежели мы упражняемся в добродетели терпения, то сии стихи или подобные им должно говорить:
Чада! С терпением сносите гнев (наказание), нашедший на вы.
Терпение убогих не погибнет до конца (Пс, 9. Ст. 19).
Лучше муж долготерпелив, паче крепкого, удерживали же гнев, паче вземлющаго град (Притч. Гл. 16. Ст. 33).
В терпении вашем стяжите души ваша (Лк. Гл. 21. Ст. 2).
Терпяще будем в предлежащей нам брани.
К сим изречениям можно присовокупить сии или другие подобные сим краткие молитвы:
Когда же, Боже мой, сердце мое ограждено будет бранею терпения!
Когда же во услужение Господу моему с спокойным сердцем все печали принимать буду!
О любезные наказания, которые меня делают подобным Иисусу Христу, за меня распятому! Когда достигну того счастия, - о жизнь души моей! - чтобы я для хвалы и чести твоей возмог жить со удовольствием и радостию среди бесчисленных бед и печалей.
О когда бы я был толико счастлив, чтобы сердце мое так воспламенилось огнем терпения, что от времени до времени возжелало бы вяще терпеть.
Таковые мы в сем случае должны употребить молитвы или другие сим подобные, которые бы споспешествовали нам в приобретении добродетелей. Сии молитвы называются проницающие потому, что оные по подобию пущенных стрел возлетают к небесам, а особливо тогда, когда с ними соединены бывают две вещи, то есть истинное познание самого себя и того, что благоугодно Богу, и непременное намерение упражняться в добродетелях, на тот единственно конец, чтобы чрез то угодить величеству Божию.
Глава тридцать шестая О необходимости неутомимого прилежания в достижении добродетелей
Для достижения предлежащей нам цели на сем духовном пути, нужно неусыпное старание о неослабном продолжении оного. Ибо, естьли кто хотя на самое малое время остановится, то вдруг вспять обратиться принужден будет. Поелику когда мы престаем исполнять добрые дела, то непременно, по нападению естественных склонностей или другим каким причинам, восстанут в нас неприличные страсти, которые, естьли не будут укрощены, весьма опятнают наши добродетели, приобретенные с великим трудом, и чрез то мы лишимся той благодати, которую бы имели, шествуя по духовному пути.
Сие духовное путешествие весьма много различествует от обыкновенного странствования. Ибо в последнем хотя и приостановится путешественник, однако чрез то не потеряет нимало того пути, которой он уже прошел, а тот, который шествует по пути духовном, хотя бы и на краткое время остановился, уже весьма много потерять может.