У человека, странствующего на земле, от беспрестанного путешествия изнемогают силы, и он ослабевает, но в духовном путешествии, чем кто далее шествует и не останавливается, тем вящую крепость и бодрость приобретает. Ибо чрез неослабное упражнение в добродетелях чувственность наша, преграждающая и трудным делающая духовный путь, от времени до времени более истощает силы свои, а разум и душа тем получают крепость и мужество. Потому когда мы продолжаем свой подвиг в добродетелях, то трудности и неудобства, встречающиеся при всяком добром деле, остаются побежденными и тайное некоторое удовольствие, в тех угнетениях и бедствиях находящееся, всякий день возрастает и увеличивается.
Таким образом, с большею удобностию и удовольствием, преходя от одной добродетели к другой, достигнем высочайшей степени совершенства. И когда уже душа, возрастая в совершенстве, без досады все с приятностию производить станет, преодолев непокорные страсти свои, то, пред прочими всеми тварями и самой собою превознесшись, начнем блаженную жизнь под благословляющею десницею Высочайшего Существа.
Глава тридцать седьмая О неопущении никаких случаев, служащих к исполнению добродетели, поколику должно быть постоянным в совершенствовании себя
Показал я тебе, что при стремлении к совершенству нет места медлительности, но еще теперь напоминаю о неупущении ни единого случая к добродетелям.
Безрассудно делают те, которые стараются разными образами сколько возможно избегать противностей, укрывая себя от противных приключений, которые к счастливому успеху поспособствовать могут. Пристойно ли желающему приобресть добродетель терпения, неправильным образом убегать сообщества людей или дел или таковых разговоров, которые причиняют тебе досаду? Неприлично также удаляться обращения и с таковыми людьми, которые тебе неприятны, но надобно всегда к тому привыкать, принуждая себя к обхождению с теми, к которым ты чувствуешь в себе отвращение. В таком случае нужно иметь волю, готовую к понесению всяких досад, хотя бы оные были без причины и несносны, которые с тобою случаться могут, ибо иначе никогда не приобретешь добродетели терпения.
Подобным образом, естьли тебя смущает какая-либо забава сама по себе или по одобрению другого или она тебя не допускает до другой забавы, которая тебе гораздо приятнее, то не допускай себя до того, чтоб она тебя еще более возмущала, хотя бы тебе казалось, что ты в желаемой забаве можешь снискать все спокойствие, естьли сию оставишь, ибо ты таким образом никогда не научишься терпению, и оное мнимое твое спокойствие не может быть справедливым, понеже оно происходит не от освободившегося от страстей и укрощенного добродетельми сердца.
Сие самое можно сказать и о неприятных мыслях или чувствованиях, которые тебе наносят скуку, тягость и досады. Ибо и их вовсе отвергать не должно, поелику чрез огорчения и досады, которыми они тебя обременяют, научишься сносить всякие противности. Кто тебе противное сему утверждает, тот более научает удаляться от тех противностей, которые ты сносишь, нежели приобретать вожделенные добродетели.
Правда, что человеку, нововступившему в сию духовную брань, нужно мужество и помощь, чтобы предаться надлежащим образом при встретившемся случае разным трудностям, а иногда бы оных и удаляться более или менее по возможности сил своих.
Однако никто не может избежать и укрыться от всякого и малейшего случая к досадам. Ибо хотя и удастся избежать какого вреда, но после случится подпасть большей опасности и сильнейшему раздражению нетерпеливости, особливо когда кто не вооружен и не укреплен упражнением, которое противно страстям.
Глава тридцать восьмая О том, что должны для нас быть приятны и любезны все случаи к приобретению добродетелей, а особливо приносящие с собою великие неудобства
Не довольно того, чтоб не убегать случаев, противных встречающихся на пути искателю добродетели, но паче надлежит принимать оные с удовольствием, более всех приемля те, которые противны испорченной твоей воле и чувствам.
А сие ты, с помощию Божиею, соделаешь тогда, когда токмо будешь хранить следующие два пункта:
1. Поелику таковые случаи суть средства, наивяще способствующие к приобретению добродетелей, то, когда только просишь Господа Бога внутренно о ниспослании тебе святой добродетели, тайно моли Его и о таковых приключениях, а без сего прошение твое будет тщетно и суетно, которым ты и сама себе противоречишь и искушаешь Бога твоего. Ибо Господь Бог не благоволит подавать добродетели терпения без искушений, так же как и смирения без поруганий. То же можно заключать и о других добродетелях, которые также чрез разные искушения приобретаемы бывают, они-то и нам много споспешествовать могут к нашему намерению; и потому оное тем для нас быть может приятнее, чем тягостнее исполнять его, ибо дела, производимые нами в таковых трудных обстоятельствах, сильнее и крепче бывают, пролагая нам удобную и благоуспешную стезю к добродетели.